Một tiếng rít nhẹ của khí ga rò rỉ vang lên.
Ngay sau đó, một luồng mùi nồng nặc đến mức buồn nôn ùa ra tức khắc.
Cái mùi đó tôi quá đỗi quen thuộc.
Formol, hòa lẫn với nước sát trùng, và cả... mùi m/áu tươi.
Tất cả những người có mặt tại đó đều vô thức lùi lại một bước, bịt ch/ặt mũi miệng.
Lòng tôi lại chùng xuống tận đáy vực.
Người lính c/ứu hỏa dùng xà beng, mạnh mẽ tách lớp vỏ đã bị c/ắt rời ra.
Thứ lộ ra bên trong không phải là khung xươ/ng cơ khí lạnh lẽo, cũng chẳng phải vật liệu độn rỗng tuếch.
Mà là từng mảng da người vẫn còn độ ấm, được bao bọc bởi vô số đường ống trong suốt mảnh như tơ và dịch dinh dưỡng màu vàng nhạt.
Những đường ống ấy tựa như dây leo đ/ộc á/c, chằng chịt bám rễ dưới da, duy trì hoạt động sống tối thiểu cho cơ thể này.
Dưới ánh đèn, làn da ấy mang một vẻ tái nhợt b/ệnh hoạn do lâu ngày không được tiếp xúc với ánh sáng.
Ai nấy đều kinh hãi trước cảnh tượng khủng khiếp này đến mức không thốt nên lời.
Một viên cảnh sát trẻ không kìm được, xoay người nôn thốc nôn tháo.
Sắc mặt Đội trưởng Trần xanh mét, ông vung tay ra hiệu cho pháp y tiến lên.
Pháp y đeo găng tay, cẩn thận gạt những đường ống kia ra, cố gắng nhìn rõ toàn cảnh bên trong.
Khi khuôn mặt vốn vì thiếu biểu cảm lâu ngày mà trở nên hơi cứng đờ, nhưng vẫn vô cùng quen thuộc đó hoàn toàn phơi bày dưới ánh đèn chói mắt...
Thời gian như ngưng đọng.
Thế giới của tôi, vào khoảnh khắc này, sụp đổ hoàn toàn.
Đó là em gái tôi.
Lâm Hi!
Nó nhắm nghiền mắt, khuôn mặt tái nhợt như tờ giấy, đôi môi không chút huyết sắc.
Nếu không phải lồng ng/ực vẫn còn nhịp phập phồng yếu ớt đến mức gần như không thể nhìn thấy, thì nó chẳng khác nào một cái x/ác ch*t.
Cô gái hoạt bát hay cười, người từng ôm ch/ặt lấy tay tôi làm nũng một năm trước, nay lại bị biến thành một món hàng, trưng bày trong tủ kính lạnh lẽo, trở thành một "vật trưng bày sống" cho người đời chiêm ngưỡng.
Tôi không phát ra tiếng, cổ họng như bị rót đầy chì nóng chảy.
Một vị tanh ngọt trào lên tận cuống họng.
Tôi cuối cùng cũng phát ra một tiếng gào thét bi thương, tựa như tiếng thú hoang không còn giống tiếng người.
"Lâm Hi——!"
Nỗi đ/au đớn và phẫn nộ tột cùng tức khắc nuốt chửng lấy tôi.
Tôi lao tới, muốn ôm lấy nó nhưng bị Đội trưởng Trần giữ ch/ặt lại.
"Lâm Mặc! Bình tĩnh chút! Đừng làm hỏng hiện trường!"
Tôi chẳng nghe thấy gì cả, trong mắt chỉ còn lại khuôn mặt tái nhợt của em gái.
Tôi cuối cùng đã tìm thấy nó.
Bằng cách tà/n nh/ẫn và k/inh h/oàng nhất mà tôi chưa từng tưởng tượng ra.
Trước mắt tôi tối sầm lại, hoàn toàn mất đi ý thức.
Tôi tỉnh dậy trong mùi nước sát trùng của b/ệnh viện.
Trần nhà trắng, tường trắng, mọi thứ đều trắng đến chói mắt.
Đội trưởng Trần ngồi cạnh giường, đưa cho tôi một cốc nước ấm.
"Cậu ngất đi rồi." Giọng ông ấy khàn đặc.
Tôi bật dậy, túm lấy cánh tay ông ấy, móng tay gần như cắm sâu vào da th!t.
"Em gái tôi! Lâm Hi sao rồi?!"
"Nó vẫn còn sống." Đội trưởng Trần nói, "Đã được đưa vào phòng chăm sóc đặc biệt, các chuyên gia đang hội chẩn."
Còn sống.
Ba chữ này tựa như một tia sáng yếu ớt, xuyên thấu màn đêm vô tận.
Tôi cố gắng xuống giường nhưng bị Đội trưởng Trần ấn lại.
"Cậu bình tĩnh trước đã, nghe tôi nói này."
Hình ảnh xe c/ứu thương hú còi lao tới, vẻ mặt kinh hãi của các bác sĩ khi nhìn thấy Lâm Hi, hiện lên trong tâm trí tôi.
Họ nói, đó là một "cỗ qu/an t/ài sống".
Dưới toàn bộ làn da của em gái tôi đều được cấy những đường ống mảnh, kết nối với một hệ thống duy trì sự sống thu nhỏ bên trong con m/a-nơ-canh.
Hệ thống này có kỹ thuật cực cao, có thể cung cấp dinh dưỡng chính x/ác, lọc chất thải, duy trì chức năng sinh lý ở mức tối thiểu.
Tim nó vẫn đ/ập, nhưng vỏ n/ão đang trong trạng thái ngủ sâu, không có bất kỳ phản ứng nào với thế giới bên ngoài.
Nó giống như nàng công chúa ngủ trong rừng bị nguyền rủa, chỉ khác là không có nụ hôn của hoàng tử, chỉ có máy móc và đường ống lạnh lẽo.
Tất cả chuyên gia đều bó tay, họ chưa từng thấy kỹ thuật nào q/uỷ dị và đ/ộc á/c đến thế.
Đội trưởng Trần phong tỏa toàn bộ trung tâm thương mại.
Bà chủ tiệm váy cưới, Anya, bay từ nước ngoài về trong đêm.
Trong phòng thẩm vấn của đồn cảnh sát, bà ta thể hiện một cách hoàn hảo không tì vết.
Bà ta mặc bộ đồ Chanel c/ắt may tinh tế, trang điểm tinh xảo, giọng điệu đầy vẻ kinh ngạc và đ/au buồn đúng mực.
Bà ta khẳng định hoàn toàn không biết gì về việc giấu người bên trong m/a-nơ-canh, và có bằng chứng ngoại phạm x/ác thực - ba tháng qua, bà ta luôn ở Milan tham dự tuần lễ thời trang.
"Thưa cảnh sát, tôi là một nghệ sĩ, không phải đồ tể." Bà ta nói với Đội trưởng Trần, tao nhã nhấp một ngụm cà phê do trợ lý đưa tới, "Công ty tôi xảy ra chuyện này, tôi còn đ/au lòng hơn bất cứ ai. Con m/a-nơ-canh đó là đặt làm từ một xưởng thủ công cao cấp ở Ý, tôi sẵn sàng chi trả mọi chi phí điều tra và bồi thường cho gia đình nạn nhân."
Thái độ của bà ta kín kẽ không hở một lỗ hổng, đội ngũ luật sư đã chặn đứng mọi câu hỏi.
Manh mối, đến đây là đ/ứt đoạn.
Tôi túc trực bên giường b/ệnh của em gái, nhìn nó qua lớp cửa kính.
Nó nằm đó yên lặng, trên người kết nối với đủ loại máy móc giám sát, những đường cong ổn định nhảy múa trên màn hình.
Nhưng tôi biết, dưới sự ổn định đó là vực thẳm sâu không đáy.
Tim tôi bị từng nhát d/ao cứa vào, sự tội lỗi gần như nhấn chìm lấy tôi.
Nếu tôi phát hiện sớm hơn... nếu tôi...
Không.
Không có chữ "nếu" nào cả.
