“Anh Lâm, anh là người học y, chắc chắn phải tin vào bằng chứng hơn tôi chứ.”
Bà ta dừng lại một chút, ánh mắt lướt qua gương mặt phờ phạc và đôi mắt đầy tia m/áu của tôi.
“Thú thật, tôi rất ngưỡng m/ộ em gái anh.”
Tim tôi thắt lại.
“Con bé là cô gái hoàn hảo nhất mà tôi từng gặp, thuần khiết, tốt đẹp, giống như một tác phẩm nghệ thuật chưa qua đục đẽo vậy.”
Ba chữ “tác phẩm nghệ thuật” thốt ra từ đôi môi tô son đỏ chót của bà ta, tựa như một con rắn đ/ộc, cắn mạnh vào tim tôi.
Trong ánh mắt bà ta không hề có lấy một chút hổ thẹn hay sợ hãi, chỉ có sự ngưỡng m/ộ và thú vị b/ệnh hoạn, kẻ cả.
Bà ta dường như đang chiêm ngưỡng một món đồ thuộc quyền sở hữu của riêng mình.
“Phải rồi,” bà ta như chợt nhớ ra điều gì đó, nói thêm một cách thản nhiên, “Chiếc váy cưới bầu trời sao đó, là chính tay tôi thiết kế cho con m/a-nơ-canh ấy. Tôi đặt cho nó một cái tên, gọi là ‘Lucia vĩnh hằng’.”
Lucia vĩnh hằng.
Vĩnh hằng.
Bà ta muốn biến em gái tôi thành một vật trưng bày vĩnh cửu.
Tôi siết ch/ặt nắm đ/ấm, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay, nỗi đ/au nhói dữ dội giúp tôi giữ lại chút lý trí cuối cùng.
Tôi không được phép mất kiểm soát ở đây.
Tôi không thể để bà ta thấy mình sụp đổ.
“Bà sẽ phải trả giá.” Tôi nghiến răng thốt ra từng chữ.
Nụ cười của Anya càng đậm hơn.
Bà ta xoay người, ngồi lại vào xe, để lại cho tôi một bóng lưng kiêu ngạo.
“Anh Lâm, nếu anh muốn tìm hiểu thế nào là nghệ thuật thực sự, bất cứ lúc nào cũng có thể tìm tôi.”
Cửa kính xe từ từ kéo lên, ngăn cách tầm nhìn của tôi.
Chiếc Bentley màu đen lao vút đi, cuốn theo mấy chiếc lá khô trên mặt đất.
Tôi đứng ch/ôn chân tại chỗ, toàn thân lạnh ngắt.
Đó không phải là một lời thăm hỏi, cũng chẳng phải một cuộc đàm phán.
Đó là một sự khiêu khích trần trụi.
Bà ta thậm chí không buồn che đậy tội á/c của mình, trái lại, giống như một nghệ sĩ đang khoe khoang tác phẩm, bà ta đang thưởng thức biểu cảm đ/au khổ tột cùng của tôi.
Tôi nhận ra, đối phó với kẻ đi/ên tâm lý vặn vẹo như thế này, luật pháp và bằng chứng thông thường hoàn toàn vô dụng.
Bà ta sống trong thế giới của riêng mình, tuân theo thứ logic bi/ến th/ái của chính mình.
Tôi phải bước vào thế giới của bà ta.
Dùng thứ “nghệ thuật” mà bà ta tự hào, tự tay kéo bà ta xuống địa ngục mà bà ta đã xây dựng cho kẻ khác.
Tôi lấy điện thoại ra, gọi cho Đội trưởng Trần.
“Đội trưởng Trần, tôi cần sự giúp đỡ của ông.”
Giọng tôi bình tĩnh đến mức ngay cả chính mình cũng cảm thấy xa lạ.
“Tôi cần tất cả tư liệu về bà ta, càng chi tiết càng tốt. Thói quen sinh hoạt, các mối qu/an h/ệ xã hội, tất cả mọi thứ của bà ta.”
Kể từ khoảnh khắc đó, Lâm Mặc - gã sinh viên y khoa bất lực, người chỉ muốn tìm em gái - đã ch*t rồi.
Kẻ sống sót còn lại là một con thú chỉ tồn tại vì mục đích b/áo th/ù.
Tôi và Đội trưởng Trần đã đạt được một sự ngầm hiểu nào đó.
Ông ấy phụ trách tạo áp lực từ bên ngoài, còn tôi, trở thành con d/ao sắc bén lén lút tiến vào bóng tối.
Tôi tận dụng sự am hiểu về cấu trúc trung tâm thương mại để vẽ ra trong đầu một lộ trình xâm nhập tránh được tất cả các camera “sống”.
Mục tiêu là căn phòng làm việc thiết kế cá nhân của Anya nằm trên tầng thượng, nơi chưa bao giờ mở cửa cho người ngoài.
Đêm khuya, tôi lại hóa thân thành người bảo vệ đi tuần.
Nhưng lần này, đích đến của tôi không phải là hành lang lạnh lẽo, mà là khu vực cấm bị bóng tối bao phủ.
Tôi cạy mở một cánh cửa ẩn ở lối kỹ thuật, chui vào đường ống thông gió.
Trong ống đầy bụi và mùi rỉ sét, chật hẹp đến mức nghẹt thở.
Tôi bò trườn như một con thạch sùng trong những đường ống chằng chịt, trong đầu chỉ có bản đồ cấu trúc của phòng làm việc.
Nửa giờ sau, tôi lặng lẽ rơi xuống từ trần nhà phòng vệ sinh của phòng làm việc.
Phòng làm việc rất rộng, đâu đâu cũng là bản thiết kế, mẫu vải và những m/a-nơ-canh người trần trụi.
Không khí tràn ngập mùi hương liệu pha lẫn với mùi da thuộc.
Nhưng khứu giác y học nhạy bén của tôi đã bắt được một mùi hương vô cùng quen thuộc ẩn dưới những mùi kia.
Mùi Formol và nước sát trùng.
Giống hệt như mùi tôi đã ngửi thấy trước tủ kính hôm đó.
Tôi men theo mùi hương, từng bước tiến về phía bức tường trong cùng của phòng làm việc.
Trên bức tường đó treo một bức tranh sơn dầu trừu tượng khổng lồ.
Mùi hương tỏa ra từ phía sau bức tranh.
Tôi đẩy bức tranh ra, bức tường phẳng lì, không thấy bất kỳ khe hở nào.
Tôi dùng khớp ngón tay gõ từng chút một lên mặt tường.
Cuối cùng, ở góc dưới bên phải, tôi nghe thấy một âm thanh vang vọng hơi rỗng khác lạ.
Tôi lập tức liên lạc với Đội trưởng Trần bằng điện thoại mã hóa.
“Tìm thấy rồi.”
Nửa giờ sau, Đội trưởng Trần dẫn theo hai thuộc hạ tin cẩn nhất, cũng thông qua đường ống kỹ thuật xuất hiện trong phòng làm việc.
“Cậu nhóc, đúng là không coi mạng sống ra gì mà.” Đội trưởng Trần hạ giọng m/ắng, nhưng ánh mắt lại lộ vẻ tán thưởng.
Chúng tôi hợp sức cạy mở tấm tường giả.
Một căn phòng bí mật u tối và âm u hơn hiện ra trước mắt.
Căn phòng không lớn, nhưng được bài trí như một bàn thờ nhỏ.
Ở giữa, đứng một con m/a-nơ-canh khác mặc váy dạ hội nhung đen.
Hai tay nó đan chéo trước ng/ực, đầu hơi rủ xuống, giống như một thiên thần đen đang chìm vào giấc ngủ.
Cảm giác nghi lễ q/uỷ dị đó khiến tất cả mọi người có mặt đều cảm thấy một luồng hơi lạnh.
Có kinh nghiệm từ lần trước, chúng tôi không còn do dự.
Thuộc hạ của Đội trưởng Trần dùng máy c/ắt cầm tay, c/ắt thẳng vào phần bụng của con m/a-nơ-canh.
