Cháo th!t, bánh nhuận bính, trứng chiên củ cải muối, quẩy, súp đậu phộng, thạch sùng biển, hàu chiên trứng, một đĩa củ cải muối.
"Bà ơi, thế này thì quá—"
"Cháu g/ầy. Ăn nhiều vào."
Định luật vũ trụ của bà lại kích hoạt.
Tô Hãn Chính đã ngồi bên bàn, áo sơ mi cà vạt chỉnh tề, trước mặt là một tách cà phê đen, tay đang lật xem báo cáo tài chính.
Bà nội trực tiếp đẩy bát cháo th!t lên trên tờ báo cáo.
"Ăn cơm thì đừng xem cái đó."
Tô Hãn Chính nhìn tài liệu bị cháo làm ướt mép, mím môi.
Lặng lẽ rút nó ra rồi gấp lại.
"Bà ơi, bản báo cáo này trị giá ba nghìn tệ…"
"Đến bát cháo còn ăn không xong, ki/ếm ba nghìn tệ làm gì."
Tôi cúi đầu húp cháo, không dám cười.
Nhưng vai đã run lên bần bật.
Tô Mạn mặc đồ ngủ đi xuống lầu, đầu tóc rối bù. Cô quét mắt nhìn bàn đầy thức ăn, rồi lại nhìn tôi.
"Anh vẫn chưa đi à?"
"Bà cháu không cho."
Cô ngồi xuống đối diện tôi, múc một bát súp đậu phộng. Uống một ngụm, ngẩn người.
"Súp đậu phộng này ai nấu? Vị không giống thường ngày."
"Bà dậy từ năm giờ sáng nấu đấy," bà nói.
Tô Mạn uống thêm ngụm nữa, nhíu mày: "Không đúng, so với món bà nấu thường ngày thì thiếu thiếu… hay là dư ra cái gì…"
"… Lúc cháu dậy uống nước có tiện tay cho thêm một nắm hoa mộc tê," tôi nói, "Cách làm ở Tuyền Châu, ba phút cuối mới thả vào om. Bà cháu dạy đấy."
Tô Mạn cầm thìa không nói gì nữa.
Biểu cảm trên mặt rất phức tạp.
Cái kiểu phức tạp "Tôi muốn khen anh nhưng tôi lại cảnh giác với anh".
Ăn sáng xong, Tô Hãn Chính gọi tôi lại.
Dẫn tôi vào thư phòng.
Bên trong đã có một người ngồi đợi — một ông lão tóc hoa râm, mặc áo Đường trang ngồi ngay ngắn, trên bàn là một ấm trà.
"Giáo sư Thái, Hội trưởng Hội nghiên c/ứu văn hóa Mân Nam Đài Loan," Tô Hãn Chính giới thiệu.
Giáo sư Thái cười gật đầu với tôi.
Khuôn mặt Tô Hãn Chính rất bình tĩnh, nhưng ý tứ trong đáy mắt viết rõ mồn một —
Đây là một cuộc thi. Đề đóng.
【Tối qua chẳng phải anh đã bị bát mì sốt làm cho cảm động rồi sao? Hôm nay đã bắt đầu thi rồi? Đúng là người làm kinh doanh, tâm địa còn cứng hơn cả th!t ba chỉ.】
"Ông Lâm Bách," Giáo sư Thái rót cho tôi chén trà, "Trò chuyện vài câu bằng tiếng Mân Nam nhé?"
"Mời ông."
"Phổ hương ngày mùng một và rằm ở Thiên Hậu Cung Tuyền Châu, xếp thế nào?"
"Chính điện Thiên Hậu Cung thờ Mẹ ba nén, điện phụ thờ Quan Âm một nén. Hương sớm mùng một trước giờ Thìn, hương tối ngày rằm sau giờ Dậu. Quy tắc bên Huệ An là bái chính điện trước rồi mới đến điện phụ, ngược lại với thứ tự ở Lộc Cảng."
Tay đang cầm chén trà của giáo sư Thái khựng lại giữa không trung.
Lông mày Tô Hãn Chính khẽ nhướng lên.
"Mười hai món trong đám cưới ở Tuyền Châu, kể đủ xem?"
"Huệ An và khu trung tâm Tuyền Châu không giống nhau. Khu trung tâm món đầu là bún chân giò, Huệ An món đầu là yến thái bình, lấy ý nghĩa 'thái bình'. Món cuối cùng dùng bún mì sợi, vì trong tiếng Huệ An 'trường trường' (dài lâu) và 'tuyến diện' (bún mì sợi) đồng âm—"
"Khoan đã," giáo sư Thái đặt chén trà xuống, "Cách nói yến thái bình này, tôi từng thấy một lần trong tư liệu, nhưng người trẻ biết điều này gần như đã tuyệt chủng—"
"Bà cháu là người Huệ An, gả cho người ở khu trung tâm Tuyền Châu. Quy tắc cả hai bên cháu đều từng trải qua."
Giáo sư Thái kéo ghế về phía trước một đoạn.
"Vậy 'làm lễ mười sáu tuổi' cậu có biết không? Đèn Thất Tinh bày thế nào?"
Hai mươi phút sau.
Giáo sư Thái đã lật đến trang thứ ba của cuốn sổ tay.
Ông không còn là giám khảo nữa.
Ông là học trò.
"Cách thắp đèn ngày rằm tháng bảy ở Huệ An mà cậu nói, trong khảo sát điền dã tôi chỉ nghe một cụ già chín mươi tuổi kể một lần, cậu nói chi tiết hơn xem—"
Tô Hãn Chính đứng cạnh cửa.
Cà phê đen đã nguội ngắt, anh ta cũng chẳng buồn uống một ngụm.
Cái góc cằm hơi hếch lên kia đã lặng lẽ hạ xuống.
"Ông Tô," giáo sư Thái quay đầu lại, "Anh gọi tôi đến để giám định thật giả đấy à?"
Tô Hãn Chính gật đầu.
Giáo sư Thái đứng dậy, đóng sổ tay lại.
"Nền tảng văn hóa Mân Nam của đứa trẻ này còn vững chắc hơn cả đám nghiên c/ứu sinh tôi dẫn dắt."
Ông nhìn Tô Hãn Chính.
"Còn cậu đấy, lần trước ở lễ hội văn hóa lại nói 'rằm tháng bảy' thành 'thất tịch', ba vị giáo sư có mặt ở đó đến giờ vẫn chưa hoàn h/ồn đâu."
Tay cầm chén của Tô Hãn Chính run lên.
Cà phê sóng sánh ra tận mép chén.
Cửa thư phòng mở ra.
Bà không biết đã đứng ngoài đó từ bao giờ, tay bưng đĩa hạt hướng dương, miệng nhai một hạt.
"Thi xong rồi à?"
Giáo sư Thái gật đầu.
"Vậy đi thôi. Bách Tử, theo bà ra miếu bái lễ."
Tô Hãn Chính: "Bà ơi, hôm nay công ty—"
"Cháu cứ bận việc của cháu đi."
Bà chống gậy đi mất, bước chân vững chãi không giống người đã tám mươi ba tuổi.
"Bà đưa cháu bà đi nhận đường."
Tô Mạn đi ngang qua hành lang, buông một câu nhạt nhẽo: "Chúc mừng, bị thay thế rồi nhé."
Tô Hãn Chính đứng ch/ôn chân trong thư phòng, đối diện với tách cà phê đã nguội ngắt.
Biểu cảm rất phong phú.
Cái kiểu phong phú "Tôi mới là cháu ruột nhưng địa vị lúc này đang lung lay dữ dội".
【Chương Bốn】
Hoàng Quốc Đống xuất hiện vào một ngày trước sinh nhật bà.
Hai mươi bảy hai mươi tám tuổi, áo Polo hồng, xe Porsche Cayenne, xách hai túi quà thương hiệu Pháp, đi đứng như gió cuốn.
"Bà ơi! Cháu đến thăm bà đây! Cháu mang sô-cô-la nấm truffle của Pháp đến này!"
Giọng nói còn chói tai hơn cả bộ đồ anh ta mặc.
Bà đang ngồi trong sân chơi cờ mười sáu quân với tôi — một loại cờ cổ kiểu Tuyền Châu, bà tôi cũng biết chơi.
Nghe thấy động tĩnh, bà thậm chí còn chẳng buồn ngẩng đầu.
"Lại đến rồi."
