Cánh cửa đóng sập lại, căn nhà thuê chỉ còn lại một mình tôi.
Tôi kẹp tờ công thức rá/ch vào túi tài liệu trong suốt.
Mở điện thoại, chuyển toàn bộ trang ủy quyền ảnh, thông báo hủy khóa học và ảnh chụp màn hình nhóm chat vào thư mục bằng chứng.
Tôi không chạm vào điện thoại của Tống Dục Lễ, không xóa ghi chú, không sửa đổi con số, càng không gửi hai chữ "chia tay" cho anh ấy trên WeChat.
Chỉ cần tôi không nhắc đến chia tay, quyền miễn trừ của anh ấy sẽ mãi dừng ở 0 lần, không có cơ hội thiết lập lại.
Tôi đi ra huyền quan, tháo chiếc chìa khóa của mình ra, đặt vào chính giữa chiếc hộp sắt trống rỗng.
Tắt bếp, dùng khăn lau sạch thớt, cất những tờ công thức còn nguyên vẹn vào túi.
Cuối cùng, tôi bước ra ngoài, x/é bỏ miếng dán chuyển phát nhanh ghi tên hai người bên cạnh bảng tên cửa.
Chỉ giữ lại ba chữ Tống Dục Lễ.
Nhấc túi hành lý đã thu dọn sẵn từ sau cánh cửa.
Tôi không tắt đèn, đẩy chiếc chìa khóa dự phòng qua khe cửa vào trong nhà.
Xoay người bước xuống cầu thang, không một lần ngoái lại.
Rời khỏi nhà thuê, tôi không tìm người quen, bắt xe đến khu làng trong phố.
Dựa theo địa chỉ trong điện thoại, tôi tìm thấy căn phòng đơn giá rẻ đã đặt trước.
Trong phòng chỉ có một chiếc giường và chiếc tủ đầu giường tróc sơn.
Tôi rút tờ công thức rá/ch nát dính nước sốt ra, kẹp phẳng phiu vào lớp trong cùng của túi tài liệu.
Bên cạnh là thông báo thay đổi người thụ hưởng nhẫn kim cương, thông báo hủy khóa học đêm, cùng trang ủy quyền ảnh của Giang Tích Niệm.
Sau khi chuyển điện thoại sang chế độ im lặng, tôi rửa mặt rồi nằm vật xuống chiếc giường gỗ cứng.
Màn hình không ngừng sáng lên trong bóng tối. Tống Dục Lễ gọi từ nửa đêm đến rạng sáng, hàng chục cuộc gọi nhỡ, tôi thậm chí không chạm vào.
Không chặn số, cũng không tắt nguồn, chỉ nhìn màn hình sáng lên rồi tối đi.
2 giờ sáng, WeChat bật lên một tin nhắn.
Anh ấy gửi một ảnh chụp màn hình ghi chú, dòng chữ 【Dung túng Giang Tích Niệm làm tổn thương tôi, quyền miễn trừ còn lại: 0 lần】 bị khoanh đỏ nổi bật.
Dưới cùng ảnh chụp còn một dòng chữ nhỏ: 【Nếu Thiên Ca chủ động đề nghị chia tay, quyền miễn trừ mặc định được thiết lập lại.】
Tôi nắm ch/ặt điện thoại, không trả lời, không chất vấn, thậm chí không đá/nh hai chữ "chia tay".
Chỉ cần tôi không nhắc, quyền miễn trừ của anh ấy sẽ mãi là con số 0, hoàn toàn không có cơ hội thiết lập lại.
Sáng hôm sau, tôi thay bộ quần áo sạch sẽ, đến công ty chấm công như thường lệ.
Vừa mới ngồi xuống ghế, quản lý đã gọi tôi vào phòng họp nhỏ.
"Thiên Ca, đợt xét chuyển vị trí của em, cấp trên quyết định tạm hoãn trước."
Quản lý xoa xoa tay, vẻ mặt khó xử.
"Những tài liệu bị rò rỉ trong nhóm trường đêm hôm qua, bao gồm cả bảng ngân sách cá nhân của em, không biết bị ai tung vào các nhóm sinh hoạt địa phương, giờ trong công ty cũng đang đồn thổi. Cấp trên cho rằng em gần đây vướng vào rắc rối tình cảm phức tạp, trạng thái không ổn định, lúc này đẩy em vào nhóm dự án mới rủi ro quá lớn."
Tôi nhìn quản lý, không giải thích Giang Tích Niệm đã lén dùng tài liệu của tôi thế nào, cũng không giải thích Tống Dục Lễ đã nhường cơ hội của tôi ra sao.
Chỉ bình tĩnh mở sổ tay mang theo, gọi ra bảng bàn giao dự án đang làm.
"Tôi hiểu rồi. Quản lý, tôi xin phép nghỉ hết phép năm nay, đợi sóng gió qua đi, hãy xem xét sắp xếp vị trí sau."
Quản lý thở phào nhẹ nhõm, bảo tôi đến phòng nhân sự làm thủ tục.
Trở về bàn làm việc, tôi nén các file trong máy theo ngày rồi gửi cho đồng nghiệp bàn giao. Tháo thẻ nhân viên trên cổ, nhét thẳng vào đáy túi.
Cầm đơn nghỉ phép bước ra khỏi tòa nhà văn phòng, Tống Dục Lễ đang đứng ch/ôn chân dưới bậc thang.
Quầng thâm dưới mắt anh ấy rõ rệt, cằm lởm chởm râu, rõ ràng đã thức trắng đêm.
Tay anh ấy nắm ch/ặt mấy tấm danh thiếp: danh thiếp chuyên gia phục chế sách cổ, kem trị s/ẹo nhập khẩu, kèm theo một phiếu tư vấn niêm phong nhẫn từ tiệm trang sức.
Thấy tôi bước ra, anh ấy vội thẳng lưng lao tới: "Thiên Ca! Em nghe anh giải thích, hôm qua anh..."
Bước chân tôi không dừng, thậm chí không thèm nhướn mắt. Đi thẳng vòng qua anh ấy hướng về trạm xe buýt gần đó.
Anh ấy hoảng lo/ạn gọi tên tôi phía sau, tôi làm ngơ.
Lên xe buýt chạy về phố cũ, khoang xe trống rỗng. Tôi mở túi, rút mặt sau của tờ công thức rá/ch nát.
Mẹ tôi lúc sinh thời đã để lại một địa chỉ ở mặt sau: Đầu ngõ phố cũ, Tiệm Phở Mì Hạ Ký.
Xe chạy qua hai trạm, tôi xuống xe ở phố cũ. Lần theo địa chỉ tìm thấy một quán phở mì cũ kỹ, trên cửa kính dán tờ giấy đỏ: 【Cần gấp phụ bếp, thanh toán theo ngày】.
Đẩy cửa bước vào, bà chủ quán đang bưng một nồi nước lèo sẫm màu đi ra, miệng không ngừng lẩm bẩm: "Chà, không canh được lửa, phí cả nguyên liệu và củi cả buổi sáng nay."
"Bà chủ, đợi đã." Tôi đưa tay chặn bà lại.
Bà dừng bước, nhìn chằm chằm vào bộ đồ công sở và túi đi làm của tôi đầy nghi hoặc.
"Tôi có thể thử nồi nước lèo đó không?" Tôi hỏi.
Bà chủ nhìn tôi từ đầu đến chân, vẻ mặt đầy ngờ vực.
Bà chỉ vào chiếc nồi nhỏ ở góc bếp: "Nồi lớn không thể để em nghịch đâu, em muốn thử thì dùng chút nguyên liệu thừa kia nấu thử nồi nhỏ đi."
Tôi đặt túi xuống, cởi áo khoác ngoài, tìm một chiếc tạp dề sạch sẽ đeo vào.
Tôi không nhắc đến tên mẹ mình với bà, cũng không nhắc đến cuốn công thức đã bị h/ủy ho/ại.
Tôi đứng trước bếp, nhắm mắt, hồi tưởng lại từng cử chỉ của mẹ khi đứng trước bếp thuở nhỏ.
Bật lửa, làm nóng chảo, cho nguyên liệu, điều chỉnh lửa, cô đặc nước dùng. Ban đầu tay chân còn hơi vụng về, nhưng chẳng mấy chốc đã thuần thục.
Nửa tiếng sau, tôi bưng nửa bát nước dùng đã nêm nếm xong đến trước mặt bà chủ.
