Người trẻ tuổi, tuấn tú, mày mắt chính trực, trong ánh mắt thoáng qua một vẻ bối rối. Ta ngẩng đầu, chàng cúi đầu. Tay ta vẫn còn đặt trên eo người ta. Cả Kim điện tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng các đại thần hít vào một hơi lạnh. Ta thu tay về, thản nhiên nói: "Tay trơn thôi mà."
Tai người đàn ông đó đỏ bừng.
Sau khi bãi triều, phụ hoàng giữ ta lại, hỏi: "Minh Ngọc thấy Lục Nghiên thế nào?"
Ta không biết Lục Nghiên là ai. Thái tử từng dạy ta, khi nói chuyện với phụ hoàng, nếu không chắc chắn thì cứ nói "tất cả đều nhờ phụ hoàng làm chủ". Ta làm theo.
Ngày hôm sau, thánh chỉ ban hôn đến phủ công chúa. Ta cầm thánh chỉ đi tìm Thái tử ở Đông cung. Thái tử đang uống trà. Ta vỗ thánh chỉ lên bàn: "Huynh dạy ta cái câu quái q/uỷ gì thế này?"
Hắn xem xong, trà phun ra mất nửa chén.
Thành hôn rất nhanh. Hoàng hậu bận rộn đến mức mắt sáng rực, h/ận không thể dọn sạch kho báu. Phụ hoàng nhìn thì ổn trọng, nhưng sau lưng lại sai người nhắn với Lục Nghiên ba lần, đại ý là nếu dám b/ắt n/ạt công chúa thì sẽ đá/nh g/ãy chân.
Thái tử là bận rộn nhất. Hắn vừa giúp ta chọn của hồi môn, vừa âm dương quái khí: "Lục Nghiên này nhìn thì nho nhã đoan chính, tâm tư chưa chắc đã đơn giản."
Ta hỏi: "Sao lại không đơn giản?"
"Hôm đó trên điện bị muội sờ eo, vậy mà hắn không hề tránh ra."
"Ta nắm ch/ặt mà."
Thái tử im lặng.
Ngày cưới, ta mặc áo cưới đỏ rực, vương miện trên đầu nặng như đội nửa cái kho báu. Khi Lục Nghiên dắt ta xuống kiệu, lòng bàn tay chàng đổ mồ hôi. Ta nhỏ giọng hỏi: "Huynh căng thẳng à?"
Tai chàng đỏ ửng: "Thần, thần lần đầu thành thân."
"Khéo thật, ta cũng vậy."
Chàng càng đỏ hơn.
Trong động phòng, chàng ngồi ngay ngắn bên mép sạp, đến cái cân hỉ cũng cầm như đang cầm ngự bút. Ta thấy lạ lẫm. Ở Hoa Mãn Lâu, cảnh tượng gì ta chưa từng thấy qua, người thuần tình như Lục Nghiên thì đúng là hiếm có. Ta cố tình đưa tay chạm vào đầu ngón tay chàng. Chàng run lên. Ta lại chạm thêm cái nữa. Chàng thấp giọng: "Công chúa."
"Hửm?"
"Nếu muội còn thế nữa, thần sẽ thất lễ đấy."
Ta chống cằm nhìn chàng: "Vậy huynh thất lễ đi."
Nến đỏ ch/áy suốt cả đêm. Cũng chẳng có ai nói cho ta biết một người trông nho nhã như vậy lại là Võ Trạng nguyên. Trong thoại bản đâu có viết thế này!
Ngày thứ hai, ta chống eo ngồi dậy, thái giám truyền chỉ của cung đình đã chờ sẵn bên ngoài. Bắc Địch xâm phạm. Phụ hoàng ra lệnh cho Lục Nghiên áp tải lương thảo, chi viện cho Trấn Bắc quân. Ta ngồi bên mép sạp, nghi ngờ mình vẫn chưa tỉnh ngủ. Ngày thứ hai sau khi thành thân, phu quân xuất chinh. Cốt truyện này ta từng thấy trong thoại bản. Tiếp theo thường là phu quân trở về kinh mang theo một "đặc sản" là cô gái mồ côi biên cương, cô gái ấy dịu dàng, y thuật cao siêu, miệng thì "Lục ca ca", rồi ta - vị công chúa này - sẽ bắt đầu phát đi/ên.
Ta đ/au đớn suy nghĩ, quyết định đi theo. Phụ hoàng ban đầu không cho phép. "Biên cương chiến sự nguy hiểm, muội là công chúa, đi làm gì?" ông nói, "Chỉ là một tên đàn ông thôi mà, đá/nh ch*t rồi lại đổi cho muội cái khác."
Ta rất cảm động. Phụ hoàng quả nhiên yêu thương ta. Nhưng đi thì vẫn phải đi, nghe nói th!t cừu ở Bắc Cương ngon gấp trăm lần kinh thành!
Ta đá/nh một trận với thống lĩnh cấm quân ngay trước mặt phụ hoàng. Đến cuối cùng, đ/ao của thống lĩnh bay mất, đoản đ/ao của ta kề sát cổ họng hắn. Phụ hoàng im lặng một lát: "Đi đi."
Hoàng hậu nhét cho ta rất nhiều th/uốc, Thái tử nhét cho ta rất nhiều ngân phiếu. Lâu chủ nghe tin cũng đến. Lão đứng ở cổng thành, ôm đ/ao, sắc mặt khó coi như có ai n/ợ tiền lão. Ta cười: "Sư phụ, không nỡ rời con à?"
"Ta là sợ ngươi ch*t ngoài đó, không ai trả lại một vạn lượng tiền đặt cọc cho ta."
"Đó là tiền chủ thuê đưa mà."
"Ngươi nhận đơn mà không gi*t được, làm hỏng danh tiếng Vô Mệnh Lâu."
Ta móc trong ng/ực ra một tờ ngân phiếu nhét cho lão: "M/ua danh tiếng."
Lâu chủ không thèm nhìn, thu lấy ngân phiếu. Đi được vài bước, lão đột nhiên gọi: "A Ngọc."
Ta quay đầu. Lão quay mặt đi: "Biên ải gió lớn, mặc nhiều chút."
Ta mỉm cười vẫy tay.
Biên cương tự do hơn kinh thành. Ta thay y phục Hồ tay hẹp, cưỡi ngựa chạy hai vòng trong doanh trại. Ta chưa từng được ăn th!t cừu thỏa thích như thế này. Ta quyết định hạ gục Bắc Địch, bắt họ ngày ngày nuôi cừu cho ta.
Lục Nghiên bận kiểm kê lương thảo, bàn bạc phòng tuyến với các tướng quân. Ta ngồi trước cửa lều gặm đùi cừu, nghe họ cãi nhau. Bắc Địch lần này thế mạnh, chủ tướng là tân Khả hãn A Sử Na Liệt, hành sự tà/n nh/ẫn, gi*t sạch những thủ lĩnh bộ tộc không phục, dựa vào m/áu để ép mọi người quy phục. Ta nghe xong, lau tay: "Gi*t hắn không phải là tan rã rồi sao?"
Trong lều im phăng phắc. Trấn Bắc tướng quân nhìn ta như nhìn một đứa trẻ mới tập nói. Lục Nghiên lại hỏi: "Muội có mấy phần nắm chắc?"
Ta suy nghĩ: "Cái này phải xem lúc hắn đi vệ sinh có người canh không đã."
Chén trà trong tay Trấn Bắc tướng quân đổ ụp xuống. Lục Nghiên đỡ trán.
Đêm đó, ta thay y phục mục dân Bắc Địch, bôi đen mặt, lẻn vào doanh trại địch. Doanh trại Bắc Địch mùi rất nặng, phân ngựa, mùi cừu, mùi rư/ợu, mùi da thuộc trộn lẫn vào nhau. Khi còn ở Vô Mệnh Lâu, ta đã học tiếng Bắc Địch, thỉnh thoảng ám sát xong bị phát hiện thì dùng tiếng Bắc Địch buông vài câu á/c đ/ộc để đá/nh lạc hướng kẻ đuổi theo. Tuy không giỏi lắm, nhưng cũng đủ dùng. Lẻn vào ba ngày, ta nắm rõ thói quen của A Sử Na Liệt. Hắn thích uống rư/ợu mạnh, thích ăn th!t nướng, tính khí nóng nảy, gh/ét nhất là người khác lại gần chỗ hắn đi vệ sinh. Tốt lắm. Kẻ nào có nhược điểm, đều là bạn của ta. Ngày thứ tư trời chưa sáng, A Sử Na Liệt khoác áo da đi vào căn nhà gỗ sau doanh trại. Hai tên hộ vệ bên ngoài đứng cách xa. Ta chui từ dưới đống cỏ ra, lộn cửa sổ vào trong.
