Vậy nên lúc này, tôi đứng trong hành lang, nhìn người phụ nữ trẻ trung xinh đẹp trước mặt, nhìn thoáng đắc ý lóe lên trong đáy mắt cô ta,
trong lòng tôi không có h/ận.
Chỉ có lạnh.
Lạnh thấu xươ/ng.
“Cảm ơn hoa của cô.”
Tôi đưa tay nhận lấy bó cúc vàng, quay người đi hai bước, rồi —
ném vào thùng rác cuối hành lang.
“Xin lỗi, tôi không thích hoa cúc.”
Sắc mặt Liễu Niệm Khanh trong nháy mắt trở nên vô cùng đặc sắc.
Khóe môi cô ta cứng đờ, lớp màn mỏng manh yếu đuối trong đáy mắt nứt ra một khe.
Nhưng cô ta nhanh chóng khôi phục nụ cười.
“Chị Tư Duyệt, chị tâm trạng không tốt cũng phải thôi… Dù sao chuyện ly hôn này, với phụ nữ mà nói quá đỗi tà/n nh/ẫn.”
Giọng cô ta mang theo vẻ thương cảm đúng mực.
“Nếu sau này có gì cần giúp đỡ, cứ đến tìm em. Em tuy chỉ là tham mưu bên cạnh Tư lệnh Cố, nhưng ít nhiều cũng nói được vài câu.”
Tôi hiểu rồi.
Từng chữ tôi đều nghe rõ mồn một.
Đây là thị uy.
Một lời thị uy nhẹ nhàng, thể diện, đến mức không thể bắt bẻ.
“Không cần đâu.” Tôi xách túi vải bước qua người cô ta,
“Từ hôm nay, Tư lệnh Cố và tôi không còn bất kỳ qu/an h/ệ gì nữa.”
Tôi không ngoảnh lại.
Nhưng tôi biết, Liễu Niệm Khanh phía sau, nhất định đang cười.
Cô ta nghĩ cô ta thắng rồi.
Nhưng cô ta không biết, ván này, người thua không phải tôi.
Bước ra khỏi cổng B/ệnh viện Quân khu, gió bắc thổi thẳng vào mặt.
Tháng mười hai phương Bắc, lạnh đến mức có thể làm nứt xươ/ng người.
Tôi mặc chiếc áo bông mỏng, xách một túi vải, trong túi chỉ có bảy đồng ba hào và một thẻ ra vào khu tập thể quân khu.
À, thẻ ra vào chắc cũng chẳng dùng đến nữa.
Tôi đứng ở cổng b/ệnh viện một lúc, hít thật sâu một hơi không khí lạnh.
Phổi như chứa đầy mảnh băng, đ/au, nhưng tỉnh táo.
Ba mươi năm kiếp trước lướt nhanh trong đầu —
quần áo giặt không hết, cơm nấu không xong, sắc mặt mẹ chồng xem không xuể, những đêm giao thừa tự mình gánh vác hết lần này đến lần khác.
Đã qua rồi.
Tất cả đều đã qua rồi.
Kiếp này, tôi phải đi tìm một người.
Giáo sư Trương Hạc Đình.
Ân sư của tôi.
Kiếp trước, ông vô cùng đ/au lòng sau khi tôi nghỉ học, từng viết ba bức thư bảo tôi quay lại tiếp tục học.
Tôi đều không hồi âm.
Vì Tống Vân Hoa nói: “Đàn bà con gái,
học nhiều sách làm gì? Ở nhà hầu hạ tốt chồng mới là chuyện chính đáng.”
Tôi lại tin thật.
Kiếp này, tôi tuyệt đối sẽ không tin nữa.
Tôi siết ch/ặt áo bông, đi về phía bến xe.
Trường Đại học Y tỉnh nằm ở tỉnh thành cách đó ba trăm cây số.
Đi xe khách đường dài mất sáu tiếng.
Bảy đồng ba hào, vừa đủ m/ua một vé một chiều.
Đủ rồi.
Con đường này, tôi chỉ cần đi một lần.
Xe khách đường dài xóc nảy trên quốc lộ suốt sáu tiếng đồng hồ.
Đến tỉnh thành thì trời đã tối.
Tôi đứng ở cổng bến xe, hơi thở ngưng tụ thành sương trắng.
Trong túi chỉ còn một đồng tám hào.
Trường Đại học Y nằm ở phía tây thành phố.
Đi bộ mất bốn mươi phút.
Tôi không do dự, nhấc chân bước đi.
Đi ngang qua một xe b/án bánh kếp, bụng kêu lên một tiếng.
Tôi nắm ch/ặt số tiền trong túi, bước qua.
Không phải không đói.
Là một đồng tám hào này, tôi còn có việc khác cần dùng.
Bốn mươi phút sau, tôi đứng trước cổng lớn Trường Đại học Y tỉnh.
Cổng sắt rào, hai cột xi măng, phía trên treo một tấm biển gỗ — “Trường Đại học Y tỉnh”.
Năm năm rồi.
Tôi rời khỏi nơi này, đúng tròn năm năm.
Phòng bảo vệ bật đèn.
Tôi gõ gõ cửa kính.
“Đồng chí, cho hỏi văn phòng giáo sư Trương Hạc Đình ở đâu ạ?”
Người bảo vệ là một ông cụ đeo kính lão, nhìn tôi từ đầu đến chân.
“Cô tìm giáo sư Trương? Giờ này ông ấy tan làm lâu rồi. Cô mai hãy đến nhé.”
“Vậy hiện tại ông ấy ở đâu ạ?”
“Ở đâu tôi không thể nói cho cô. Cô là người thân gì của ông ấy?”
Tôi suy nghĩ một chút.
“Cháu là học trò của ông. Tạ Tư Duyệt.”
Ông cụ đẩy đẩy gọng kính, bỗng nhiên sững lại.
“Cô chính là Tạ Tư Duyệt? Người học trò của giáo sư Trương ấy?”
Giọng ông mang theo một sự kinh ngạc kỳ lạ.
“Cô đợi một chút, tôi gọi điện thoại.”
Ông quay người quay số, nói vài câu vào ống nghe.
Sau khi cúp máy,
ông nhìn tôi, lắc đầu.
“Giáo sư Trương bảo, bảo cô đến nhà ông ấy. Khu tập thể giáo viên tòa số 3, phòng 401.”
Ông cụ ngập ngừng, lại bồi thêm một câu: “Cô gái, giáo sư Trương đợi cô lâu lắm rồi.”
Mũi tôi bỗng nhiên cay xè.
Cửa nhà giáo sư Trương không đóng.
Tôi đứng ở ngưỡng cửa, nhìn thấy ánh đèn bên trong và một bóng lưng c/òng.
Ông già rồi.
Năm năm trước ông vẫn là một người trung niên minh mẫn tráng kiện, giờ tóc đã bạc trắng, lưng cũng c/òng xuống.
Ông ngồi trước bàn làm việc, trước mặt trải ra một cuốn giáo trình đã cũ mòn.
Nghe tiếng cửa, ông quay đầu lại.
Khoảnh khắc nhìn thấy tôi, khóe mắt ông đỏ hoe.
“Con học trò này, cuối cùng cũng nhớ đến ta rồi.”
Giọng ông hơi run.
Tôi bước vào, đặt túi vải xuống, đứng thẳng trước mặt ông.
Sau đó cúi người thật sâu.
“Thưa thầy Trương, con về rồi. Con muốn tiếp tục đi học. Con muốn làm bác sĩ ngoại khoa.”
Trương Hạc Đình nhìn tôi, hồi lâu không nói.
Cuối cùng ông vỗ mạnh xuống bàn một cái.
“Đáng lẽ phải về từ lâu rồi!”
Ông đứng dậy, lục trong tủ ra một bộ giáo trình y học, xếp chồng lên trước mặt tôi.
