Chưa kịp để ta thích ứng, đã nghe tiếng quản gia: “Phu nhân, tiểu thư và thiếu gia đêm qua bị kẻ gian b/ắt c/óc, đại nhân đang dẫn người đi c/ứu, đặc mệnh nô tài tới đón người hồi phủ.”
Thẩm Minh Vi tim thắt lại.
Nàng không màng đến cơn đ/au nhức toàn thân, tiến lên siết ch/ặt cổ áo quản gia, truy vấn: “Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Tại sao Nệm Niệm lại bị b/ắt c/óc?”
Quản gia tự trách cúi đầu: “Là tên giữ cửa Tiểu Lưu... hắn chính là đứa con út của nhà họ Lưu, kẻ từng bị đại nhân phụng chỉ tịch biên trong vụ án buôn lậu ở Giang Nam hai năm trước. Không ai ngờ hắn lại ẩn danh trà trộn vào phủ Tạ suốt hai năm nay!”
Sắc mặt Thẩm Minh Vi lập tức trắng bệch, nàng không dám tưởng tượng Nệm Niệm sẽ phải chịu đựng sự tr/a t/ấn thế nào.
Nàng nén nỗi hoảng lo/ạn, đôi mắt đỏ ngầu nhìn quản gia: “Họ ở đâu? Mau dẫn ta tới đó!”
Khi Thẩm Minh Vi tới nơi, từ xa đã thấy Nệm Niệm và Lục Trình Chu bị treo lơ lửng bên vách đ/á, kẻ b/ắt c/óc cầm một con d/ao găm sắc lẹm đặt giữa hai sợi dây thừng.
Cách đó không xa, Tạ Từ gương mặt âm trầm, dẫn theo đám người giữ khoảng cách, không dám tới gần.
Thẩm Minh Vi tiến lại gần, nghe thấy tiếng kẻ b/ắt c/óc: “Tạ Từ, lúc ngươi hại ch*t cả nhà ta, chắc không ngờ có ngày hôm nay nhỉ?”
Nàng nghe Tạ Từ lạnh lùng đáp: “Thả chúng ra, ta có thể cho ngươi một con đường sống.”
Kẻ b/ắt c/óc bỗng cười lớn, mỉa mai nhìn Tạ Từ: “Đường sống? Cả nhà ta đều ch*t sạch rồi, ta còn cần đường sống gì nữa? Ta sống lay lắt đến hôm nay chính là để tìm ngươi b/áo th/ù!”
“Chọn đi, là c/ứu con trai của người đàn bà mình yêu hay là con gái ruột?”
Bên tai không ngừng vang lên tiếng khóc của nam hài và nữ hài, đáy mắt Tạ Từ phức tạp khó đoán.
Thẩm Minh Vi nghe tiếng khóc x/é lòng của con gái, trái tim như bị ai bóp nghẹt.
Nàng xông lên, không màng tất cả van xin Tạ Từ: “Tạ Từ, c/ầu x/in ngươi! C/ứu con gái ta!”
Tạ Từ khựng lại, quay đầu nhìn nàng một cái, định nói gì đó.
Nhưng lại bị Trình Nguyệt Nhu đang khóc lóc thảm thiết bên cạnh kéo lại: “A Từ, chàng c/ứu Chu Chu đi, thiếp chỉ có một đứa con trai này, nếu nó có mệnh hệ gì, thiếp cũng không muốn sống nữa...”
Thẩm Minh Vi thấy cảnh này, lòng chùng xuống.
Quả nhiên, nàng nghe thấy giọng Tạ Từ khàn đặc: “C/ứu... Lục Trình Chu.”
Lời vừa dứt, kẻ b/ắt c/óc nhếch môi, con d/ao trong tay nhanh chóng ch/ém đ/ứt hai sợi dây, rồi quyết đoán nhảy xuống vực.
Hắn không định để lại ai cả!
Gần như ngay lập tức, Tạ Từ và Thẩm Minh Vi cùng lao tới.
Tạ Từ nắm ch/ặt sợi dây của Lục Trình Chu, còn Thẩm Minh Vi lại hụt mất sợi dây của con gái.
Nàng nhìn thân thể nhỏ bé của con gái rơi tự do, bên tai là tiếng gió rít gào và tiếng khóc k/inh h/oàng của con.
Nàng không chút do dự, nhảy xuống theo.
Phía sau vang lên tiếng kêu kinh hãi của mọi người.
Cùng tiếng gầm thét hoảng lo/ạn của Tạ Từ: “Thẩm Minh Vi!”
Nhưng nàng chẳng còn bận tâm nữa, nàng chỉ thấy bóng dáng nhỏ bé phía dưới, chỉ muốn nắm lấy con.
Cho dù là cùng ch*t.
Trong lúc rơi xuống, nàng dùng hết sức bình sinh vươn tay, cuối cùng ngay trước khi chạm đất, ôm ch/ặt đứa con gái đã ngất xỉu vào lòng.
Thẩm Minh Vi tưởng rằng mình chắc chắn phải ch*t.
Nhưng khi mở mắt ra, thứ ngửi thấy là mùi th/uốc đông y nồng nặc.
Nàng cử động ngón tay, toàn thân không chỗ nào là không đ/au.
Nàng quay đầu, thấy một người đàn ông tóc bạc trắng đang ngồi bên giường.
Bộ giáp đầy bụi trần vẫn còn trên người, hốc mắt đỏ hoe.
“Cha...” Cảm xúc của Thẩm Minh Vi hoàn toàn vỡ vụn, nước mắt tuôn rơi trước cả lời nói: “Nệm Niệm... con bé thế nào rồi...”
“Nệm Niệm chỉ bị trầy xước chút thôi, đại phu đã chữa trị rồi, con đừng lo.” Thẩm phụ, người đàn ông sắt đ/á dày dạn chiến trường, lúc này giọng nói cũng nghẹn ngào.
Nghe con gái không sao, tảng đ/á trong lòng Thẩm Minh Vi cuối cùng cũng hạ xuống.
Thẩm phụ giọng khàn khàn: “Trong thời gian con hôn mê, Tạ Từ luôn tìm ki/ếm các con, nhưng nghĩ đến việc vì mẹ con ả kia mà hắn suýt hại ch*t các con, cha không nuốt trôi cục tức này. Sau khi tìm thấy các con dưới vực, cha đã đưa các con đi thẳng.”
“Cha đã xin thánh thượng một đạo khẩu dụ hòa ly, chỉ cần con đồng ý, bất cứ lúc nào cũng có thể hòa ly với Tạ Từ, cha đưa các con về Tây Bắc. Nếu con còn muốn quay lại phủ Tạ, cha...”
Thẩm Minh Vi lắc đầu, hốc mắt đỏ hoe: “Cha, con đi cùng cha.”
Thẩm phụ vỗ nhẹ lên đỉnh đầu nàng, giống như mỗi lần nàng chịu uất ức thuở nhỏ: “Được, được, cha đưa các con về Tây Bắc.”
Vài ngày sau, Thẩm phụ sắp xếp mọi việc ổn thỏa, đưa họ lên xe ngựa đi Tây Bắc.
Nửa canh giờ nữa, thánh chỉ hòa ly của hoàng thượng sẽ được đưa tới phủ Tạ.
Thẩm Minh Vi vén rèm xe, ngoái nhìn về hướng phủ Tạ.
Từ nay về sau, núi cao sông dài, nàng và Tạ Từ mỗi người một ngả, không còn liên quan.
Buông rèm xe, nàng dựa vào vách xe, nghe tiếng bánh xe nghiền trên phiến đ/á xanh, một đường hướng về Tây Bắc.
Chương 7
Đã một tháng kể từ khi Thẩm Minh Vi và con gái mất tích.
Tạ Từ ngồi ngay ngắn trước án thư, lưng thẳng tắp, nhưng không giấu nổi vẻ mệt mỏi toàn thân.
Hộ vệ cung kính tiến lên: “Bẩm đại nhân, thuộc hạ đã dẫn người lục soát khắp các thôn xóm gần vách đ/á, vẫn không tìm thấy dấu vết của phu nhân và tiểu thư.”
