"Anh Phương, Trần Vệ gần đây hơi sốt ruột rồi. Tuần trước trong cuộc họp nội bộ, Trưởng phòng Lưu có nhắc đến tên anh, nói anh biểu hiện xuất sắc ở cơ sở, sau khi về có thể sẽ có sự sắp xếp. Lúc đó sắc mặt Trần Vệ khó coi lắm."
"Sau đó thì sao?"
"Sau đó hắn bắt đầu chạy vạy khắp nơi, tìm Phó thị trưởng Tiền Ích Văn, mời cơm hai lần rồi. Nghe nói hắn muốn ngồi vững vị trí trước khi anh về, để Trưởng phòng Lưu điều hắn đến bên cạnh Bí thư Lương."
Tiền Ích Văn. Tôi có ấn tượng với người này, Phó thị trưởng phụ trách xây dựng đô thị, không cùng phe với Lương Quốc Bình, lúc họp thường hay đùn đẩy trách nhiệm. Trần Vệ tìm Tiền Ích Văn, ý đồ rất rõ ràng, hắn muốn mượn sức mạnh của Tiền Ích Văn để đứng vững trước mặt Lương Quốc Bình.
"Anh Phương, khi nào anh về?"
"Còn một tháng nữa."
"Về sớm đi, nước ở đây ngày càng đục rồi."
Tôi cúp máy, lật trang cuối cùng của nhật ký nghiên c/ứu, viết ngày tháng hôm đó vào. Ngày thứ 140. Còn 30 ngày nữa.
Chương 21
Ba ngày trước khi tròn năm tháng, Văn phòng Thành ủy gửi thông báo yêu cầu tôi về thành phố báo cáo công tác. Quy cách báo cáo vượt quá dự đoán của tôi. Không phải là trò chuyện với Trưởng phòng Lưu ở văn phòng rồi nộp báo cáo, mà là ở phòng họp nhỏ của Thành ủy, người tham dự gồm toàn bộ cán bộ cấp khoa trở lên của Văn phòng Thành ủy, Phó thị trưởng phụ trách Tiền Ích Văn và đích thân Lương Quốc Bình.
Tôi mặc chiếc áo khoác màu sẫm do thợ may trấn Thanh Hà làm, đứng trên bục phát biểu của phòng họp. Dưới khán đài có hơn ba mươi người. Lương Quốc Bình ngồi chính giữa, lật xem những cuốn nhật ký nghiên c/ứu tôi gửi về, xem từng trang một. Trần Vệ ngồi ở góc hàng ghế thứ hai, ôm một tập tài liệu, khóe miệng duy trì nụ cười chừng mực.
Trưởng phòng Lưu giới thiệu tình hình cơ bản trước, sau đó đến lượt tôi báo cáo. Tôi kể lại công việc năm tháng qua từ đầu đến cuối. Ngày đầu đến trấn Thanh Hà thấy gì, tháng đầu làm được gì, đường ống nước ở Hoàng Nê Câu sửa thế nào, chuyện đêm bão ở thôn Vĩnh An ra sao, phương án du lịch văn hóa Đào Hoa Câu hình thành thế nào, tỉnh phê duyệt ra sao, tiền vốn dùng thế nào. Mỗi việc đều có thời gian, địa điểm, diễn biến, kết quả. Tôi nói suốt 40 phút. Nói xong, hội trường im lặng một hồi lâu. Trưởng phòng Lưu dẫn đầu vỗ tay, những người khác vỗ theo. Tiền Ích Văn gật đầu, không nói gì.
Lương Quốc Bình khép tập nhật ký lại, chậm rãi ngẩng đầu: "Phương Húc, báo cáo của cậu ta đã đọc. Có một vấn đề." Cả hội trường im lặng. "Trong nhật ký ngày thứ 37 cậu viết: 'Cụ Trương Quý ở thôn Vĩnh An nói với tôi, tâm nguyện lớn nhất đời cụ là khi còn sống được nhìn thấy cây cầu g/ãy 12 năm ở đầu thôn được xây lại.' Cây cầu này, xây chưa?"
"Xây rồi ạ." Tôi đáp. "Trong quy hoạch bổ trợ của dự án Đào Hoa Câu đã bao gồm việc tu sửa cầu từ thôn Vĩnh An về trấn, vốn đã cấp đủ, tháng trước khởi công, dự kiến hai tháng nữa thông xe."
"Cụ Trương Quý biết không?"
"Trước khi đi con đã đến nhà cụ báo tin. Cụ nắm ch/ặt tay con không buông, nhất quyết giữ con lại ăn cơm. Trên bàn chỉ có hai món, một đĩa củ cải muối và một đĩa trứng xào. Trứng là do con gà mái già nhà cụ đẻ, một ngày chỉ được một quả, cụ tích góp ba ngày mới được đĩa đó." Trong phòng họp, có người cúi đầu.
Lương Quốc Bình nhìn tôi rất lâu. Sau đó ông quay sang nói với Trưởng phòng Lưu: "Kết luận cuối cùng vụ điều tra việc Phương Húc bị tố cáo đã có chưa?"
Trưởng phòng Lưu đứng dậy: "Có rồi ạ. Tố cáo không đúng sự thật, danh sách vốn là giả mạo. Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật đang truy tìm danh tính người tố cáo."
Lương Quốc Bình gật đầu: "Chuyện này, mọi người ở đây đều nên biết. Có người đã giả mạo tài liệu để tố cáo á/c ý trong thời gian Phương Húc đi cơ sở, mưu đồ cản trở tổ chức đá/nh giá cán bộ." Ông không nhìn ai cả, nhưng ánh mắt của mọi người đều vô thức hướng về phía Trần Vệ. Nụ cười của Trần Vệ cuối cùng không giữ nổi nữa. Ngón tay hắn bấu ch/ặt vào mép tập tài liệu, khớp xươ/ng trắng bệch. Tiền Ích Văn nhíu mày nhẹ, dịch ghế sang bên cạnh, kéo giãn khoảng cách với Trần Vệ.
Lương Quốc Bình đứng dậy: "Báo cáo của Phương Húc tôi đã nghe xong. Công việc ở trấn Thanh Hà thực tế, chắc chắn, có hiệu quả. Còn những chuyện khác, xử lý thế nào, tổ chức sẽ có câu trả lời." Khi ông rời khỏi phòng họp, đi ngang qua tôi, ông dừng lại một bước, thì thầm: "Lát nữa về nhà ăn cơm."
Sau đó ông đi mất. Đây là câu đầu tiên không liên quan đến công việc mà ông nói với tôi suốt năm tháng qua.
Chương 22
Sau cuộc họp, Trần Vệ không rời đi ngay. Hắn chặn tôi ở hành lang: "Phương Húc, chúc mừng cậu." Hắn cười đưa tay ra. Tôi nhìn bàn tay hắn, không đưa tay mình ra: "Trần Vệ, có gì muốn nói, cứ nói thẳng."
Bàn tay hắn lơ lửng trong không trung đầy ngượng ngùng, chậm rãi thu về: "Phương Húc, tôi thừa nhận thời gian qua mình có những cách làm không phù hợp. Nhưng tôi cũng là vì công việc, vì muốn thể hiện tốt trước mặt Bí thư, không có ý gì khác."
"Giả mạo danh sách vốn để tố cáo tôi, cũng là vì công việc sao?" Nụ cười của hắn cứng đờ.
