Đúng lúc gặp chị Vương ra ngoài đổ nước, chị cười chào hỏi: “Đồng chí Tiểu Doãn!”
Tôi bước tới chào lại, rồi hỏi thêm một câu: “Chị ơi, em muốn đi m/ua thức ăn, chị có biết chỗ nào có chợ không ạ?”
“Ra khỏi khu gia đình quân nhân rẽ trái đi một đoạn có cửa hàng thực phẩm, giờ này chắc vẫn còn mở cửa.”
Chị Vương lại cười: “Hôm nay Doanh trưởng Thẩm không phải được nghỉ sao? Sao không đi cùng cô?”
Tôi cụp mắt: “Anh ấy có việc bận.”
Chị Vương tinh ý không hỏi thêm nữa, tôi quay người về nhà lấy tem phiếu th!t rồi đi ra cửa hàng thực phẩm.
Tôi m/ua một miếng th!t ba chỉ, lại chọn thêm mấy loại rau xanh.
Nghĩ bụng anh bao năm nay ăn cơm nhà ăn đã nhiều, cũng nên ăn chút món quê nhà.
Hơn nữa, từ khi tôi đến đây thì nơi này chính là nhà, bữa cơm đầu tiên, nên được nấu tại nhà mới phải.
Tiếng xẻng va vào nồi vang lên lấp đầy căn phòng, chút chua xót trong lòng tôi cũng vơi đi không ít.
Vừa dọn cơm lên bàn, Thẩm Dực Trì đã xách hai hộp cơm nhôm trở về.
Thấy cơm canh trên bàn, thần sắc anh thoáng sững lại.
Chúng tôi nhìn nhau vài giây, đều không nói tiếng nào.
Vẫn là tôi lên tiếng trước: “Anh… đã đến nhà ăn rồi sao?”
Anh ừ một tiếng: “Quen rồi, anh không ngờ em lại nấu cơm.”
Tôi mím môi: “Không sao, em làm mấy món đơn giản thôi, cùng ăn đi.”
Hai người, bốn đĩa thức ăn, hai bát cơm, bày biện ngay ngắn trên chiếc bàn nhỏ.
Ngay cả việc ăn uống thường nhật này, chúng tôi cũng lệch nhịp nhau.
Sự thiếu ăn ý này như một cây kim khẽ đ/âm vào tim tôi.
Chúng tôi không phải đôi vợ chồng mới cưới nồng nàn tâm đầu ý hợp, mà chỉ là hai người bị ghép đôi cưỡng ép, đến cả việc ăn cơm cũng lệch pha nhau…
Tôi nuốt hai miếng cơm mà không thấy vị gì, Thẩm Dực Trì đột nhiên lên tiếng: “Xin lỗi, vừa rồi có việc đột xuất.”
Tôi giả vờ không bận tâm mỉm cười: “Em hiểu mà.”
Ngập ngừng một lát, anh như nhớ ra điều gì: “Có mấy người đồng đội nghe tin em đến, ngày mai muốn tới nhà ăn cơm, có tiện không?”
Tôi gật đầu: “Tiện ạ, vậy ngày mai em sẽ m/ua thêm thức ăn.”
“Không cần phiền phức quá đâu, bọn họ chỉ muốn đến góp vui thôi.”
“Không phiền đâu,” tôi nói.
Thẩm Dực Trì lại nhìn tôi một cái, ánh mắt đó rất kỳ lạ.
Giống như không quen với việc có người đợi mình ăn cơm, cũng không quen với việc có người nói với anh rằng “không phiền”.
Sự im lặng như một lớp sương mỏng, dần dần lan tỏa giữa chúng tôi.
Sau bữa cơm, tôi vừa định thu dọn bát đũa, Thẩm Dực Trì chủ động đưa tay ra: “Để anh.”
Tôi còn định từ chối, trong lúc giằng co lại bất chợt ngửi thấy mùi kem dưỡng da thoang thoảng trên người anh.
Mùi hương đó khiến tôi nghẹt thở, cũng khiến động tác trên tay tôi khựng lại.
Trong lúc ngẩn ngơ, anh đã vào đến bếp.
Tôi trấn tĩnh lại, thấy không giúp được gì, liền lục trong tủ ra hai chiếc khăn trải bàn chưa dùng đến để trải lên.
Lại tìm một cái lọ thủy tinh rửa sạch, rồi cắm vào đó một nhành hoa dại không tên bẻ được ven đường.
Thẩm Dực Trì rửa bát xong đi ra, dựa vào cửa, nhìn tôi bày biện nhành hoa đó, đột nhiên lên tiếng: “Hoa này đẹp thật.”
Tôi lau tay: “Vừa nãy m/ua thức ăn về tiện tay hái ven đường thôi.”
Anh khựng lại một thoáng: “Lần tới anh m/ua cho em bó mới.”
Tôi theo bản năng định khách sáo từ chối, nhưng đối diện với đôi mắt ấy, ý nghĩ lại xoay chuyển, mỉm cười đáp: “Được ạ.”
Chiều tối ngày hôm sau, các đồng đội lần lượt kéo đến.
Lâm Chiêu Vũ là người vào cửa trước, vừa vào đã lớn tiếng chào chị dâu, mấy chàng trai theo sau cũng cung kính chào hỏi.
Tôi cười chào họ vào nhà: “Mọi người cứ vào ngồi chơi đi.”
Mấy người đàn ông vừa ăn vừa trò chuyện phiếm, không khí trên bàn ăn cũng không đến nỗi trầm mặc.
Ăn được một nửa, món canh hầm trong bếp đã xong, tôi vào bếp để bưng ra.
Cửa khép hờ, tôi bất chợt nghe thấy một câu nói từ phòng khách vọng lại.
“Phải rồi, ngày mai tiệc chia tay bác sĩ Phương, Doanh trưởng có qua không?”
Tay tôi run lên, bị bỏng một cái rõ đ/au.
Giọng Thẩm Dực Trì rất dửng dưng: “Không đi.”
“Không đi á?” người kia có chút bất ngờ, “Vô tình vậy sao, đến lần cuối cùng cũng không— ưm.”
Nửa câu sau như bị ai bịt miệng, mất hẳn âm thanh.
Lâm Chiêu Vũ đá/nh trống lảng: “Ăn cũng không bịt nổi cái miệng cậu, mấy cậu không ăn món th!t kho này thì tôi quét sạch đấy.”
Khi tôi bưng canh đi ra, mọi người đều cúi đầu ăn cơm, không ai nhắc lại chuyện vừa rồi nữa.
Sau khi tiệc tan, đồng đội ra về, tôi thu dọn bát đũa đầy bàn, Thẩm Dực Trì ở bên cạnh giúp một tay.
Lúc lau bàn, anh nhìn tay tôi rồi đột nhiên nhíu mày: “Sao tay đỏ thế này?”
Tôi nắm ch/ặt chiếc khăn lau trong tay, im lặng một hồi, cuối cùng vẫn lên tiếng: “Thẩm Dực Trì.”
Ánh mắt anh rời khỏi tay tôi, nhìn tôi đầy nghi hoặc.
Tôi đối diện với anh, cố gắng giữ giọng mình bình tĩnh nhất có thể: “Bác sĩ Phương là ai?”
Thẩm Dực Trì sững lại một thoáng, ánh mắt không chút gợn sóng, như thể đang trả lời một câu hỏi hết sức bình thường.
“Bác sĩ Phương tên là Phương Tố Cầm, là em gái của một đồng đội đã hy sinh của anh, trước khi mất cậu ấy đã gửi gắm anh chăm sóc cô ấy.”
“Ngoài ra không có gì cả, em đừng nghĩ ngợi nhiều.”
Đừng nghĩ ngợi nhiều? Tôi không biết sự chăm sóc kiểu gì mà có thể khiến tất cả mọi người đều tưởng rằng anh đã theo đuổi người ta suốt ba năm.
Thế nhưng, chỉ câu hỏi vừa rồi thôi đã tiêu tốn hết sạch dũng khí của tôi.
Trong phòng yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng đồng hồ trên tường đang chạy, từng nhịp, từng nhịp, như thể đang giẫm lên trái tim tôi.
