"Điều kiện ở đây còn lạc hậu, em ở có quen không? Ăn uống có quen không?"
"Công việc có bận lắm không? Tối ngủ có ngon giấc không?"
Tôi sững người. Thẩm Dực Trì trong ký ức của tôi, trước đây mỗi lần tan làm về khu tập thể, luôn chỉ buông một câu lạnh nhạt "Anh về rồi", rồi thôi, không nói thêm lời nào nữa. Lúc đó tôi cứ ngỡ anh lạnh lùng, ngỡ rằng anh chẳng còn gì để nói.
Nhưng giờ đây, anh đứng trước mặt tôi, dồn dập hỏi han như b/ắn liên thanh, sự quan tâm trong mắt anh giấu thế nào cũng không hết. Hóa ra không phải anh không biết hỏi, mà chỉ là trước kia, anh không biết nên hỏi thế nào.
Một dòng ấm áp chạy qua tim tôi. Tôi khẽ gật đầu với anh: "Mọi thứ đều tốt cả."
Tôi sắp xếp lại suy nghĩ, chậm rãi đáp: "Không có gì không quen cả, thầy rất quan tâm em, đồng nghiệp cũng rất dễ gần."
Anh dường như trút được gánh nặng, đường vai khẽ chùng xuống: "Quen là tốt rồi."
Nói xong câu đó, anh vẫn nhìn tôi, như thể nhìn thế nào cũng không đủ. Tôi bị anh nhìn đến mức hai má nóng bừng, có chút không tự nhiên. Gió cát thổi qua giữa chúng tôi, mang theo hơi thở khô hanh đặc trưng của vùng Gobi. Tôi thỉnh thoảng lại bắt gặp ánh mắt nóng bỏng của anh, có chút không biết nên nói gì.
Thẩm Dực Trì đứng trước mặt tôi, hai tay buông thõng bên người, các đ/ốt ngón tay hơi co lại, như đang kiềm chế điều gì đó.
"Thanh Nguyên."
Sau một hồi lâu, anh đột nhiên lên tiếng, giọng trầm xuống, mang theo chút vị chát khó nhận ra.
"Vậy khoảng thời gian này, em có nghĩ về chuyện của chúng ta không?"
Tôi nhớ lại những lời anh nói trên tàu hỏa, tim đ/ập lỡ một nhịp. Thẩm Dực Trì nhìn tôi, ánh mắt thâm trầm như hai hồ nước sâu.
"Trước đây trên tàu, những lời anh nói với em đều là thật lòng."
"Lúc đó, em nói em cần thời gian để bình tâm lại."
"Bây giờ anh muốn hỏi em, nửa tháng trôi qua rồi, em đã bình tâm lại chưa?"
Giọng anh rất nhẹ, bị gió cát thổi tan tác, nhưng từng chữ từng chữ lại rơi rõ mồn một vào tim tôi. Tôi lặng lẽ nhìn gương mặt căng cứng của anh, há miệng định trả lời thì phía sau bỗng vang lên một giọng nói trầm thấp khác.
"Thanh Nguyên, hôm nay không phải em định ở lại viện để sắp xếp tài liệu sao? Sao lại ở đây?"
Lời vừa dứt, Trần Minh Viễn đã bước tới. Anh ấy đứng cạnh tôi, liếc nhìn Thẩm Dực Trì một cái nhạt nhòa, rồi tự nhiên đưa túi giấy trong tay cho tôi.
"Cầm lấy đi, đây là bánh đậu xanh bạn anh gửi từ miền Nam ra."
"Anh thấy sáng nay em ăn ít, tí nữa đói bụng thì lót dạ một chút."
Thẩm Dực Trì nhìn hành động của Trần Minh Viễn, ánh mắt bỗng khựng lại. Không khí như đông cứng ngay khoảnh khắc này. Tôi nhất thời không biết phải phản ứng thế nào, không nhận lấy gói bánh Trần Minh Viễn đưa.
Ánh mắt Thẩm Dực Trì dừng trên tay Trần Minh Viễn, rồi chậm rãi di chuyển lên mặt tôi.
Anh nuốt khan hai cái, giọng khàn đặc.
"Thanh Nguyên, vị này là?"
Trần Minh Viễn dường như lúc này mới để ý đến Thẩm Dực Trì. Anh ấy quay đầu quan sát vài lượt, nhét gói bánh vào lòng bàn tay tôi, rồi cười với Thẩm Dực Trì.
"Chào anh, tôi là Trần Minh Viễn, đồng nghiệp của Thanh Nguyên, cũng là sư huynh thời đại học của cô ấy, xin hỏi anh là?"
"Thẩm Dực Trì."
Gần như cùng lúc với tiếng của Trần Minh Viễn vừa dứt, Thẩm Dực Trì đáp ngay lập tức. Anh đứng thẳng người, đường vai của bộ quân phục trong gió cát trông đặc biệt lạnh lùng cứng rắn: "Cũng là chồng của Thanh Nguyên."
Hai chữ cuối cùng anh nói rất nặng, như đang nhấn mạnh điều gì đó. Nụ cười của Trần Minh Viễn cứng đờ một thoáng, rồi khôi phục như thường, gật đầu. Anh ấy quay sang nhìn tôi: "Thanh Nguyên, em kết hôn khi nào vậy? Sao anh không nghe em nhắc đến?"
Lời của Trần Minh Viễn như một cây kim, khẽ đ/âm vào không trung. Tôi cảm nhận được ánh mắt Thẩm Dực Trì đột ngột trầm xuống, sắc mặt còn khó coi hơn lúc nãy vài phần. Ngay cả đôi môi mỏng cũng mím ch/ặt thành một đường thẳng.
Bầu không khí thực sự không hề tốt đẹp. Tôi nắm ch/ặt gói bánh đậu xanh, vỏ giấy bị bóp nhăn nhúm, khẽ lên tiếng: "Mới kết hôn không lâu ạ."
"Mọi người cũng không hỏi nên em không tiện nhắc đến."
Ánh sáng trong mắt Trần Minh Viễn vụt tắt, như ngọn nến bị gió thổi lung lay. Anh ấy siết ch/ặt bàn tay bên hông rồi lại buông ra, nhìn tôi vài cái. Cuối cùng, anh ấy gật đầu, giọng vẫn ôn hòa: "Hóa ra là vậy. Vậy anh đi làm việc trước đây, hai người cứ trò chuyện đi."
Nói xong, Trần Minh Viễn quay người rời đi. Chỉ có điều lần này, bước chân anh ấy có phần vội vã.
Tôi nhìn theo Trần Minh Viễn rời đi, mới quay lại đặt ánh mắt lên người Thẩm Dực Trì. Anh vẫn đứng tại chỗ, nhìn tôi không chớp mắt. Tôi nhìn anh, sau vài giây im lặng, vẫn lên tiếng: "Ngoài này nóng, vào trong nói chuyện đi."
Thẩm Dực Trì gật đầu, đi theo tôi sát nút. Tôi dẫn Thẩm Dực Trì đến nhà ăn của viện nghiên c/ứu, mọi người đều đã đi làm, giờ này chẳng có mấy người, trống trải vô cùng. Tôi rót một cốc nước đặt trước mặt anh: "Xin lỗi, văn phòng viện đều chất đầy tài liệu, chỉ có thể ngồi đây một lát thôi."
"Uống chút nước trước đi, bình tâm lại đã."
Thẩm Dực Trì nhìn chiếc cốc tráng men đó, không hề động đậy. Bàn tay anh đặt trên bàn siết ch/ặt thành nắm đ/ấm: "Thanh Nguyên."
Anh đột nhiên lên tiếng, giọng nói như được chấn động phát ra từ lồng ng/ực: "Em yên tâm, anh sẽ không ép em đâu."
