"Yên tâm rồi."
Anh ta đi tới bên bàn, cầm cốc chè đậu xanh lên nhưng không uống.
Những giọt nước đọng bên ngoài thành cốc thủy tinh chảy dọc theo khớp ngón tay anh ta xuống.
"Học viện Mỹ thuật địa phương thật ra cũng không tệ."
Tôi ngước mắt nhìn.
Anh ta nói như thể chỉ là tùy miệng nhắc tới.
"Gần nhà. Mẹ em cũng không cần lúc nào cũng lo lắng cho em. Bắc Kinh chi phí đắt đỏ, cạnh tranh lại khốc liệt, em một mình qua đó sẽ rất vất vả."
Kiếp trước, trước khi tôi nộp nguyện vọng, anh ta không hề nói những lời này.
Bởi vì lúc đó anh ta đã đạt được mục đích.
Lần này, anh ta chỉ có thể đổi bài vở đột xuất.
Tôi tắt trình duyệt web.
"Học viện Mỹ thuật Trung ương mới là nơi em muốn đến."
Biên Tuấn im lặng một lúc.
Rồi cười.
"Anh biết."
Anh ta đưa tay định xoa đầu tôi.
Tôi cúi đầu thu dọn tài liệu trên bàn, né tránh.
Tay anh ta hụt hẫng giữa không trung.
Rất nhanh, anh ta như thể chưa có chuyện gì xảy ra, thu tay về.
"Tuệ Nghi vừa nhắn tin cho anh, nguyện vọng của con bé cũng đã nộp rồi. Nó rất căng thẳng."
Tôi bỏ tờ giấy chứng nhận trúng tuyển của Học viện Mỹ thuật Trung ương vào túi hồ sơ.
"Nó đăng ký ở đâu?"
Biên Tuấn nhìn tôi.
"Học viện Mỹ thuật địa phương."
Tôi ậm ừ một tiếng.
Anh ta dừng lại vài giây.
"Nó từ nhỏ đã không rời xa nhà. Sau khi nhập học, chắc là sẽ rất khó thích nghi."
Tôi kéo khóa túi hồ sơ.
"Nó có thể tìm bạn học."
Ánh mắt Biên Tuấn nhạt đi một chút.
"Trước đây em sẽ hỏi nó bị làm sao trước tiên."
Tôi ôm túi hồ sơ vào lòng.
"Bây giờ thì muộn quá rồi."
Anh ta nhìn chằm chằm vào tôi rất lâu.
Màn hình máy tính tự động tối đi.
Trong phòng chỉ còn lại chút ánh sáng từ màn hình điện thoại.
Ngày thứ hai sau khi kết thúc hạn nộp nguyện vọng, Biên Tuệ Nghi tìm đến phòng vẽ của tôi.
Cô ấy mặc một chiếc váy xanh nhạt, ôm một chiếc túi đựng tranh trong suốt.
Các góc của túi tranh đã sờn trắng, bên trong đựng vài bức ký họa.
Nhìn thấy tôi, mắt cô ấy đã đỏ hoe.
"Chị Dự Thu."
Giọng cô ấy rất mềm.
"Anh em nói tối qua chị nộp nguyện vọng rất thuận lợi."
Tôi đang lau bảng vẽ.
Bột than dính vào đầu ngón tay, lau mãi không sạch.
Tôi gật đầu.
"Ừ."
Biên Tuệ Nghi đứng cạnh tôi.
"Chị giỏi thật đấy. Học viện Mỹ thuật Trung ương xa như vậy mà chị cũng không sợ."
Cô ấy cúi đầu vân vê quai túi tranh.
"Còn em thì không được. Em đăng ký trường địa phương mà đã sợ đến mức một đêm không ngủ được."
Trước đây nếu cô ấy nói như vậy, tôi sẽ đặt bảng vẽ xuống, an ủi cô ấy rất lâu.
Cô ấy nhát gan, sức khỏe yếu, trước khi thi sẽ khóc.
Biên Tuấn luôn nói, Tuệ Nghi chỉ có chị là người khuyên được nó thôi.
Sau khi nhập học kiếp trước, tôi trở thành chị gái, trợ giảng và người làm thuê cho cô ấy.
Cô ấy không biết phối cảnh, tôi kẻ đường giúp cô ấy.
Qu/an h/ệ màu sắc bị bẩn, tôi thức cùng cô ấy đến tận rạng sáng.
Trước khi làm đồ án tốt nghiệp, cô ấy ném bản thảo cho tôi, mắt đỏ hoe nói: "Chị Dự Thu, em thực sự không làm được."
Tôi hết lần này đến lần khác sửa giúp cô ấy.
Sửa đến cuối cùng, ngay cả bộ tranh đoạt giải của cô ấy cũng nhìn thấy bóng dáng từ những bản thảo bỏ đi của tôi.
Giờ đây cô ấy đứng trước mặt tôi, đuôi mắt ướt đẫm.
Tôi cầm cục tẩy lên, lau sạch những vệt đen trên bảng vẽ từng chút một.
"Sợ thì vẫn phải đi."
Biên Tuệ Nghi sững người.
"Hả?"
Tôi nhìn cô ấy.
"Đăng ký rồi thì cứ đi học thôi."
Môi cô ấy mấp máy.
"Nhưng em không giỏi như chị."
"Thầy cô sẽ dạy."
"Nhưng em không dám hỏi thầy cô."
Giọng cô ấy ngày càng nhỏ.
"Trước đây em toàn hỏi chị."
Mấy bạn học trong phòng vẽ nhìn sang.
Nước mắt Biên Tuệ Nghi rơi xuống.
Rơi rất đúng lúc.
Không ồn ào, không náo lo/ạn, vừa đủ làm người ta mềm lòng.
Ở cửa có tiếng bước chân.
Biên Tuấn đến.
Anh ta cầm hai cốc cà phê đ/á trên tay.
Nhìn thấy Biên Tuệ Nghi khóc, lông mày anh ta lập tức nhíu lại.
"Sao vậy?"
Biên Tuệ Nghi cúi đầu lau nước mắt.
"Không có gì, em chỉ cảm thấy mình quá vô dụng."
Biên Tuấn đặt cà phê lên bàn, đi đến cạnh cô ấy.
"Đừng suy nghĩ linh tinh."
Nói xong, anh ta nhìn về phía tôi.
"Dự Thu, Tuệ Nghi chỉ là đang sợ thôi."
Tôi quét vụn tẩy vào thùng rác.
"Nhìn ra rồi."
Biên Tuấn khựng lại.
"Sau này ở Bắc Kinh, nếu không bận, em cũng giúp nó xem bài tập nhé. Nền tảng của nó không tệ, chỉ là thiếu tự tin thôi."
Tôi ngẩng đầu.
"Học viện Mỹ thuật Trung ương bài vở cũng rất nhiều."
"Anh biết."
Giọng anh ta hạ thấp xuống.
"Không bắt em tốn quá nhiều thời gian đâu. Nó gặp bài tập quan trọng, em chỉ cần chỉ hướng cho nó là được."
Hay cho cái gọi là chỉ hướng.
Kiếp trước, lần đầu tiên anh ta c/ầu x/in tôi giúp Biên Tuệ Nghi sửa tranh, cũng nói như vậy.
Chỉ sửa một lần.
Chỉ giúp một chút.
Chỉ xem hướng thôi.
Về sau mỗi một bài tập đều trở thành "hướng" của tôi.
Tôi cầm túi tranh của mình lên.
"Nó có giảng viên bộ môn mà."
Ánh mắt Biên Tuấn nhìn tôi cuối cùng cũng lạnh đi một thoáng.
Nhưng rất nhanh đã đ/è nén xuống.
"Dự Thu, chúng ta không phải người ngoài."
Tôi cười một tiếng.
"Cho nên em mới nói thật."
Nước mắt Biên Tuệ Nghi rơi càng nhanh.
"Anh, thôi đi. Chị Dự Thu đỗ Học viện Mỹ thuật Trung ương rồi, sau này chắc chắn sẽ rất bận. Chị ấy không giúp em cũng là bình thường."
Nói xong, như sợ tôi hiểu lầm, cô ấy vội vàng bồi thêm một câu.
"Em không trách chị đâu."
Không khí trong phòng vẽ bỗng trở nên rất ngột ngạt.
Có người nói nhỏ: "Giúp xem bài tập cũng đâu phải chuyện gì to t/át."
Tôi quay đầu lại.
Người lên tiếng là Đỗ Hành, bạn của Biên Tuấn.
Anh ta đang dựa vào khung cửa, tay xoay xoay một cây bút chì.
"Hàng Dự Thu, Biên Tuấn bình thường giúp em bao nhiêu, em giúp em gái anh ấy một lần mà cứ như c/ắt th!t thế?"
Biên Tuấn nhìn anh ta nhàn nhạt.
"Đừng nói nữa."
Câu ngăn cản này quá nhẹ.
Nhẹ đến mức vừa đủ để Đỗ Hành tiếp tục.
"Tôi cứ thấy không thuận mắt đấy. Cầm được giấy chứng nhận trúng tuyển của Học viện Mỹ thuật Trung ương là cao quý lắm à?"
