Tôi đeo túi vẽ lên vai.
"Nếu anh nhiệt tình thế, anh có thể vẽ thay cô ấy."
Đỗ Hành nghẹn lời.
Những người xung quanh bật cười.
Biên Tuấn nhìn tôi.
"Dự Thu."
Giọng anh ta đã trầm xuống.
Tôi không quan tâm đến họ nữa, cầm tài liệu bước ra ngoài.
Khi đi ngang qua Biên Tuệ Nghi, cô ấy thì thầm: "Xin lỗi."
Tôi dừng lại một chút.
"Xin lỗi không cần lúc nào cũng treo ở cửa miệng đâu."
Cô ấy ngẩng đầu, nước mắt vẫn còn đọng trên lông mi.
Tôi nhìn cô ấy.
"Tranh phải tự mình vẽ."
Da mặt cô ấy tái đi.
Ngày kết quả trúng tuyển được công bố, tôi đang làm thêm ở lớp luyện thi.
Lũ trẻ ngồi thành hai hàng, trước mặt bày những khối thạch cao hình học. Có một đứa bé vẽ hình nón thành cái bắp cải méo mó, tôi đang ngồi xổm bên cạnh sửa nét giúp nó.
Điện thoại rung lên.
Giáo viên chủ nhiệm gửi cho tôi một tấm ảnh chụp màn hình.
Trúng tuyển Học viện Mỹ thuật Trung ương.
Hàng Dự Thu.
Tôi nhìn chằm chằm vào mấy chữ đó, cây bút chì than trong tay rơi "bộp" xuống đất.
Đứa trẻ quay đầu nhìn tôi.
"Cô ơi, cô sao thế ạ?"
Tôi nhặt bút lên, cười nói: "Không sao."
Khi âm thanh phát ra, giọng tôi hơi khàn.
Giờ nghỉ giải lao, tôi đứng ở cuối hành lang, lưu lại trang trúng tuyển.
Lại mở hòm thư, xem lại tờ x/ác nhận nguyện vọng tối qua một lần nữa.
Học viện Mỹ thuật Trung ương.
Trúng tuyển.
Dòng chữ từng bị xóa ở kiếp trước, lần này đã nằm vững vàng trong tay tôi.
Thầy giáo phòng vẽ gọi điện cho tôi.
Giọng thầy rất lớn.
"Hàng Dự Thu! Nhóc con, giỏi lắm!"
Tôi cười đáp:
"Thầy ơi, là con gái ạ."
"Thầy biết! Thầy vui quá nên gọi nhầm thôi."
Ở đầu dây bên kia, thầy cười còn lớn hơn cả tôi.
"Đến phòng vẽ chụp ảnh đi, băng rôn thầy chuẩn bị sẵn cho em rồi."
Tôi nói được.
Sau khi cúp máy, tin nhắn của Biên Tuấn hiện lên.
【Đỗ rồi?】
Tôi trả lời: 【Ừ.】
Phải mất mấy phút anh ta mới trả lời.
【Chúc mừng.】
Chỉ vỏn vẹn hai chữ.
Không còn sự nhiệt tình vui mừng thay cho tôi như kiếp trước.
Tôi cất điện thoại vào túi.
Tối đến phòng vẽ, băng rôn đã treo ở cửa.
Thầy giáo đẩy tôi vào giữa, chụp rất nhiều ảnh.
Biên Tuấn cũng đến.
Anh ta đứng ngoài đám đông, tay cầm điện thoại.
Thầy giáo gọi anh ta: "Biên Tuấn, lại đây đi, chẳng phải cậu là bạn trai của Dự Thu sao? Chụp chung một tấm đi."
Biên Tuấn bước tới, đứng cạnh tôi.
Ống kính hướng về phía chúng tôi.
Anh ta thì thầm: "Em thực sự sắp đến Bắc Kinh rồi."
Tôi nhìn vào ống kính.
"Ừ."
"Tách" một tiếng.
Bức ảnh được đóng băng.
Khoảnh khắc đó, anh ta cười rất đẹp.
Sau này khi xem lại ảnh, tôi phát hiện tay anh ta chưa từng chạm vào tôi.
Kết quả trúng tuyển của Biên Tuệ Nghi cũng có.
Trường mỹ thuật địa phương.
Biên Tuấn gửi phong bao đỏ vào nhóm chat.
Đỗ Hành lập tức hùa theo.
【Song hỷ lâm môn nha, tài nữ Học viện Mỹ thuật Trung ương và tiểu công chúa địa phương đều có trường học rồi.】
Có người tiếp lời.
【Sau này Tuệ Nghi có chỗ nào không biết, cứ gọi video trực tiếp cho chị Dự Thu là được.】
Đỗ Hành gửi biểu tượng cười.
【Đây gọi là kèm cặp đỉnh cao, phiên bản từ xa.】
Tôi nhìn nhóm chat, không nói gì.
Biên Tuấn nhắn tin riêng cho tôi.
【Họ đùa thôi, em đừng để tâm.】
Tôi trả lời: 【Ừ.】
Anh ta nhanh chóng gửi tiếp.
【Trạng thái của Tuệ Nghi mấy hôm nay không tốt. Nó cứ nghĩ đến chuyện khai giảng là lại khóc.】
Tôi không trả lời.
Anh ta lại gửi:
【Trước đây em từng giảng về phối cảnh cho nó, nó nghe lời em mà.】
【Dự Thu, nó thật sự không còn ai khác để dựa vào nữa.】
Tôi nhìn rất lâu.
Kiếp trước, Biên Tuệ Nghi đã dùng câu "không còn ai khác" này để đeo bám tôi suốt bốn năm.
Nhưng tôi có ai khác không?
Bốn năm ở trường mỹ thuật địa phương đó, tôi muốn đến Bắc Kinh xem triển lãm một lần thôi cũng phải tiết kiệm tiền suốt hai tháng.
Tôi muốn tham gia dự án bên ngoài, Biên Tuệ Nghi lại khóc lóc nói không có ai ở bên sửa bài tập cho cô ấy.
Biên Tuấn mỗi lần đều nói: "Em có thiên phú, không thiếu một lần này đâu."
Cuối cùng tôi trả lời anh ta.
【Bảo nó tìm giảng viên đi.】
Biên Tuấn không gửi thêm gì nữa.
Ngày hôm sau, dì biết tôi sắp đi Bắc Kinh, đã ngồi xe buýt nửa tiếng đồng hồ đến nhà tôi.
Dì mang theo một túi trứng gà, ngồi xuống rồi xem ngay trang thông báo trúng tuyển của tôi.
"Học viện Mỹ thuật Trung ương thì tốt thật, nhưng chi phí ở Bắc Kinh đắt đỏ lắm đấy."
Tôi đưa tờ in chính sách học bổng cho dì.
"Con đã tìm hiểu rồi ạ."
Dì lật vài trang, sắc mặt dịu đi đôi chút.
"Con bé này, con tự lo liệu hết cả rồi."
"Vâng."
Dì nhìn tôi một lúc.
"Biên Tuấn không nói sẽ đi cùng con à?"
Tôi bỏ tập tài liệu khác vào cặp.
"Trường có người đón ở bến ạ."
"Hai đứa tình cảm chẳng phải rất tốt sao?"
Tôi kéo khóa lại.
"Để sau rồi tính ạ."
Dì gật đầu, không hỏi thêm nữa.
Tối đến, Biên Tuấn tìm tôi.
Anh ta mang theo một hộp bút chì màu.
Thương hiệu nhập khẩu.
Kiếp trước tôi từng thèm muốn rất lâu, cuối cùng không nỡ m/ua.
Biên Tuấn đặt hộp bút lên bàn.
"Quà mừng em đỗ đạt."
Tôi không mở ra.
"Đắt quá ạ."
"Em sắp vào Học viện Mỹ thuật Trung ương rồi, dùng đến mà."
Anh ta ngồi đối diện tôi, đầu ngón tay khẽ ấn vào góc hộp.
"Dự Thu, yêu xa sẽ rất khó khăn."
Tôi nhìn hộp bút chì màu.
"Em biết."
"Em đến Bắc Kinh, gặp được những người tốt hơn, có lẽ sẽ cảm thấy anh không đủ tốt nữa."
Anh ta cười một tiếng.
"Anh nói thế này nghe hơi hèn nhát nhỉ."
Kiếp trước, anh ta rất hiếm khi tỏ ra yếu đuối.
Chỉ cần anh ta cúi đầu như vậy, tôi sẽ hoảng lo/ạn.
Lần này, tôi chỉ nói: "Em đi làm thủ tục nhập học trước đây."
Biên Tuấn ngước mắt.
"Em không còn lời nào khác muốn nói với anh sao?"
"Cảm ơn quà của anh."
Sắc mặt anh ta nhạt đi.
"Em thừa biết anh không muốn nghe câu này."
Tôi nhìn anh ta.
"Vậy anh muốn nghe gì?"
Anh ta không nói.
Hộp bút chì màu trên bàn bị anh ta đẩy về phía tôi.
Tôi không nhận.
