"Từ nhỏ em cái gì cũng nghe anh. Anh bảo em tham khảo bản thảo của chị ấy, nói chị ấy sẽ không để ý. Bây giờ xảy ra chuyện rồi, anh lại bắt em tự gánh vác?"
Tôi nghe xong, không nói lời nào.
Lương Lê cẩn thận hỏi: "Cậu không sao chứ?"
Tôi căng tấm toan mới lên khung gỗ.
"Không sao."
Biên Tuấn đã bị chính sự ỷ lại của em gái cắn ngược lại. Đây vốn dĩ là thứ do chính tay anh ta nuôi dưỡng. Anh ta tưởng rằng cứ ép tôi ở bên cạnh Biên Tuệ Nghi thì mọi rắc rối đều sẽ có người gánh vác thay. Nhưng lần này, tôi không còn ở đó nữa.
Vũng bùn cuối cùng đã tràn đến dưới chân anh ta.
Năm thứ hai đại học, bộ tác phẩm của tôi được chọn vào triển lãm của học viện. Thầy giáo đăng ký cho tôi một dự án nghệ thuật trẻ. Khi phỏng vấn, ban giám khảo hỏi tôi về nguồn gốc của bộ tác phẩm này.
Tôi suy nghĩ một chút rồi chỉ nói: "Về sự lựa chọn, về quyền tác giả và về con đường bị thay thế."
Giám khảo nhìn tôi.
"Em rất kiềm chế."
Tôi mỉm cười.
"Trong tranh là đủ rồi."
Ngày dự án được chọn, thầy giáo phòng vẽ gọi điện cho tôi.
"Hàng Dự Thu, giờ em thực sự đã làm nên chuyện rồi đấy."
Tôi đang rửa bút trong xưởng vẽ.
"Thầy ơi, tay con toàn màu vẽ thôi."
"Vậy thì để điện thoại sang một bên mà nghe thầy khen đây này."
Tôi bật cười thành tiếng.
Biên Tuấn đến vào ngày khai mạc triển lãm. Anh ta mặc chiếc áo khoác màu đen, đứng ở rìa đám đông. Tôi đang được thầy giáo dẫn đi gặp người tổ chức triển lãm, tay cầm tập tài liệu. Khi quay đầu lại, tôi nhìn thấy anh ta. Anh ta cũng nhìn thấy tôi.
Khoảnh khắc đó, trong ánh mắt anh ta có một sự trống rỗng kỳ lạ. Như thể cuối cùng anh ta cũng nhận ra, người mà anh ta từng muốn ép buộc năm xưa vốn dĩ không nên đứng trong lớp học cũ ở trường mỹ thuật địa phương để sửa bài tập thay em gái anh ta.
Tôi không bước tới.
Người tổ chức triển lãm hỏi tôi bộ tác phẩm tiếp theo muốn làm về chủ đề gì.
Tôi cúi đầu lật tập tài liệu.
"Con muốn làm về bản thảo cũ và ký ức công cộng."
"Vẫn tiếp tục dùng trang khai nguyện vọng sao?"
"Con sẽ đổi một hình thức khác."
Khi tôi đang nói chuyện, Biên Tuấn vẫn đứng ở phía đó. Đợi khi người bớt đi, anh ta mới bước tới.
"Dự Thu."
Tôi thu dọn tài liệu.
"Có việc gì sao?"
Anh ta nhìn những tác phẩm trên tường.
"Anh đã xem rất lâu rồi."
"Ừ."
"Trước đây anh chưa bao giờ biết, em lại muốn đến Học viện Mỹ thuật Trung ương đến thế."
Tôi suýt bật cười. Làm sao anh ta có thể không biết cơ chứ?
Đầu giường tôi dán ảnh cổng trường Học viện Mỹ thuật Trung ương. Trên tường phòng vẽ có mục tiêu điểm số của tôi. Cuốn sách tranh triển lãm đầu tiên tôi dành dụm tiền m/ua, trang đầu tiên viết dòng chữ "Đến Bắc Kinh". Anh ta đều nhìn thấy cả. Chỉ là anh ta chọn cách không coi đó là chuyện quan trọng.
Tôi nói: "Anh biết mà."
Sắc mặt Biên Tuấn tái đi một chút.
"Đúng vậy."
Anh ta thì thầm.
"Anh biết."
Hai chữ này thốt ra, cả người anh ta như bị thứ gì đó đ/è nặng.
Anh ta nói tiếp: "Sau này Tuệ Nghi cứ luôn trách anh. Anh cũng luôn suy nghĩ, nếu như lúc đó em thực sự ở lại địa phương..."
Anh ta chợt dừng lại. Có lẽ nhận ra câu này đã bộc lộ quá rõ ràng.
Tôi nhìn anh ta.
"Anh từng nghĩ tới."
Anh ta nhắm mắt lại.
"Từng nghĩ tới."
"Xóa nguyện vọng của em?"
Anh ta đột ngột ngẩng đầu.
"Anh không có..."
Nửa câu sau bị nghẹn lại. Bởi vì kiếp này, anh ta đã không kịp xóa.
Nhưng trong mấy tấm ảnh chụp màn hình trò chuyện kia, anh ta đã dọn sẵn đường cho em gái mình rồi.
Tôi nói nốt phần còn lại cho anh ta.
"Chỉ là chưa kịp thôi."
Môi Biên Tuấn trắng bệch.
Trong phòng triển lãm người qua lại tấp nập. Một giáo viên dẫn học sinh đi đến trước tác phẩm của tôi, chỉ vào bức tranh giải thích: "Các em nhìn xem, đây không phải là lời tố cáo đơn thuần. Cô ấy đã hình ảnh hóa hành động xóa bỏ đó."
Tôi nghe thấy hai chữ "xóa bỏ", ngón tay khẽ co lại.
Biên Tuấn cũng nghe thấy. Đôi mắt anh ta dần đỏ hoe.
"Dự Thu, anh hối h/ận rồi."
Tôi không tiếp lời.
Giọng anh ta khản đặc đến đ/áng s/ợ.
"Trước đây anh luôn cảm thấy em mạnh mẽ, còn Tuệ Nghi yếu đuối. Em có thể chịu đựng nhiều thứ, còn nó thì không. Bây giờ anh mới biết..."
"Đừng nói nữa."
Tôi ngắt lời anh ta. Không phải vì sợ đ/au lòng, mà là sự giác ngộ muộn màng này của anh ta đã chẳng còn tác dụng gì nữa.
Anh ta nhìn tôi.
"Chúng ta thực sự không thể quay lại được sao?"
Tôi lật mặt sau của nhãn tác phẩm, x/ác nhận lại số thứ tự.
"Biên Tuấn, tôi không có buổi triển lãm nào đi ngược về phía sau cả."
Anh ta sững sờ.
Tôi không nhìn anh ta nữa, cầm nhãn dán đi về phía tác phẩm mới. Khi dán nhãn lên tường, nó bị lệch một chút. Tôi bóc ra, dán lại cho thẳng.
Chuyện của Biên Tuệ Nghi cuối cùng cũng đi theo quy trình chính thức. Bị hủy tư cách tham gia cuộc thi trong trường. Những lần đạo văn trước đó cũng bị xử lý gộp. Bộ sưu tập tác phẩm của cô ta bị giảng viên trả về. Nghe Lương Lê nói, cô ta đã khóc rất lâu ở trường, cũng ch/ửi tôi rất lâu. Nhưng cả khóc và ch/ửi đều không thể biến thành nguyên tác được.
Biên Tuấn cũng không dễ sống trong vòng bạn bè cũ. Trước đây anh ta là người anh tốt, người bạn trai tốt. Ôn hòa, chu đáo, sẵn lòng giúp tôi tra c/ứu tài liệu. Ai cũng nghĩ anh ta đối xử tốt với tôi. Sau khi những đoạn chat đó lan truyền, mọi người mới biết, trong sự chu đáo của anh ta ẩn chứa một bảng phân công.
Tôi hợp để đi kèm em gái.
Tôi mềm lòng.
Tôi có thiên phú, có thể làm tấm đệm cho người khác.
Đỗ Hành ban đầu còn nói giúp anh ta. Sau đó thầy giáo phòng vẽ đăng một câu vào nhóm chat:
【Ai còn nói đỡ cho kẻ đạo văn, sau này đừng nói mình bước ra từ lớp của tôi.】
Đỗ Hành lập tức c/âm nín.
Đồ án tốt nghiệp năm cuối, tôi biến bộ 《Nguyện vọng đầu tiên bị thay thế》 thành một tác phẩm sắp đặt hoàn chỉnh. Ở giữa phòng triển lãm đặt một chiếc máy tính cũ. Trên màn hình phát đi phát lại đoạn hoạt ảnh mô phỏng hệ thống nguyện vọng. Dòng nguyện vọng đầu tiên bị con trỏ chuột di chuyển đến, rồi bị một bàn tay che khuất. Trên tường dán hơn một trăm bản sao của các bản thảo.
