Mỗi tờ bản thảo đều có dấu chìm và ngày tháng của tôi.
Bên trong cùng là một bức tranh rất lớn.
Trong tranh không có nhân vật.
Chỉ có một tờ x/ác nhận nguyện vọng đã gấp lại nhiều lần, đặt dưới lớp kính trong suốt.
Thầy giáo xem xong, nói: "Cuối cùng em cũng làm xong nó rồi."
Tôi đứng trong phòng triển lãm, trên ngón tay vẫn còn dính chút keo chưa rửa sạch.
"Vâng."
"Còn lời giới thiệu tác phẩm thì sao?"
Tôi đưa tờ giấy cho thầy.
Thầy cúi đầu đọc.
Trên đó chỉ viết vài đoạn rất ngắn.
Lựa chọn.
Ký tên.
Lộ trình.
Quyền sở hữu.
Không nhắc đến kiếp trước.
Cũng không nhắc đến Biên Tuấn.
Thầy xem xong gật đầu.
"Đủ rồi."
Ngày triển lãm tốt nghiệp, người rất đông.
Tôi đứng cạnh tác phẩm, giới thiệu tư duy sáng tạo cho thầy giáo và những khách tham quan.
Có một cô sinh viên khóa dưới nghe xong, nhỏ giọng hỏi tôi: "Học tỷ, nếu bản thảo của mình bị người khác dùng, thực sự phải truy c/ứu đến cùng sao?"
Tôi nhìn cuốn sổ ký họa trong tay cô bé.
Các góc đã quăn lại, bìa có vài vết màu vẽ.
"Trước tiên phải lưu trữ bằng chứng."
Cô bé gật đầu.
Tôi nói tiếp: "Sau đó mới quyết định truy c/ứu thế nào."
Cô bé ghi câu này vào điện thoại.
Buổi chiều, Biên Tuấn đến.
Tôi không ngờ anh ta còn đến.
Anh ta đứng ở cửa phòng triển lãm, tay không hoa, cũng chẳng có quà.
Cả người g/ầy đi không ít so với trước đây.
Biên Tuệ Nghi không đi theo.
Anh ta đi đến trước tác phẩm tốt nghiệp của tôi, đứng nhìn rất lâu.
Bên cạnh có bạn học nhận ra anh ta, nhỏ giọng hỏi tôi: "Đó là Biên Tuấn sao?"
Tôi ậm ừ một tiếng.
Bạn học chậc lưỡi.
"Trông cũng ra dáng con người đấy chứ."
Tôi suýt bật cười.
Biên Tuấn nghe thấy, sắc mặt trắng bệch.
Anh ta không phản bác.
Đợi tôi giới thiệu xong một nhóm tác phẩm, anh ta bước đến trước mặt tôi.
"Dự Thu, chúc mừng em tốt nghiệp."
"Cảm ơn."
Anh ta nhìn tờ x/ác nhận nguyện vọng kia.
"Bây giờ em rất tốt."
"Ừ."
"Anh nhìn thấy em được thầy giáo và người tổ chức vây quanh, đột nhiên cảm thấy..."
Anh ta dừng lại.
Tôi đợi anh ta nói tiếp.
Giọng anh ta rất thấp.
"Em vốn dĩ nên ở đây."
Câu này thốt ra từ miệng anh ta, tim tôi không hề đ/au nhói.
Chỉ cảm thấy ồn ào.
Sự thật này không cần anh ta phải thừa nhận.
Trang trúng tuyển của Học viện Mỹ thuật Trung ương đã thừa nhận rồi.
Tác phẩm của tôi cũng đã thừa nhận rồi.
Tôi giơ tay, ấn nhẹ vào nhãn tác phẩm bên cạnh.
Viền nhãn hơi cong lên.
Biên Tuấn nhìn hành động của tôi, mắt đỏ hoe.
"Năm đó anh suýt chút nữa đã h/ủy ho/ại em."
Tôi cuối cùng cũng ngẩng đầu nhìn anh ta.
"Anh không phải là suýt chút nữa."
Anh ta sững sờ.
Tôi dán nhãn lại cho phẳng lì.
"Anh đã có kế hoạch rồi."
Ánh nước trong mắt anh ta d/ao động.
"Xin lỗi."
Tôi không nói không sao.
Ba chữ này quá nhẹ, không đ/è nổi bốn năm của tôi.
Bốn năm kiếp trước đó, tôi ở trường mỹ thuật địa phương sửa bài tập thay Biên Tuệ Nghi, sau khi tốt nghiệp thì dạy trẻ con gọt bút chì than ở lớp luyện thi.
Bản thảo của tôi trở thành giải thưởng của cô ta.
Học viện Mỹ thuật Trung ương của tôi trở thành nơi cô ta "kèm cặp".
Kiếp này, anh ta cuối cùng cũng nói xin lỗi.
Nhưng triển lãm tốt nghiệp của tôi đã khai mạc rồi.
Tôi vòng qua anh ta, đi về phía đầu kia của phòng triển lãm.
Có khách đang hỏi giá sách tác phẩm.
Thầy giáo gọi tôi qua.
Tôi đáp một tiếng.
Biên Tuấn đứng tại chỗ, không đuổi theo nữa.
Tác phẩm tốt nghiệp đạt loại xuất sắc.
Giáo viên học viện đề cử tôi tiếp tục tham gia dự án nghệ thuật trẻ.
Thầy giáo phòng vẽ biết tin, gửi liên tiếp ba tin nhắn thoại vào nhóm.
Tin thứ nhất khen tôi.
Tin thứ hai ch/ửi Biên Tuấn.
Tin thứ ba lại khen tôi.
Tôi nghe được một nửa, cười không dứt được.
Đường Chi ném mũ tốt nghiệp vào lòng tôi.
"Đi, chụp ảnh nào."
Chúng tôi chụp một đống ảnh ở cổng trường.
Nắng rất gắt.
Tôi đứng trước cổng Học viện Mỹ thuật Trung ương, tay cầm bản sao của tờ giấy báo trúng tuyển.
Bản gốc đã được tôi cất trong cặp hồ sơ.
Đường Chi hỏi: "Sao cậu còn mang cái này?"
Tôi nói: "Làm kỷ niệm."
Cô ấy gật đầu.
"Đúng rồi. Đây là thứ cậu tự mình giành lại mà."
Giành lại.
Tôi nhìn ống kính, mỉm cười.
Sau khi tốt nghiệp, tôi về thăm phòng vẽ ở thành phố nhỏ một chuyến.
Thầy giáo bảo tôi chia sẻ kinh nghiệm cho khóa thí sinh năng khiếu mới.
Trong lớp ngồi đầy những gương mặt trẻ tuổi.
Có người nhìn chằm chằm vào tôi, giống như tôi của năm nào nhìn chằm chằm vào ảnh cổng Học viện Mỹ thuật Trung ương.
Tôi không truyền cảm hứng quá nhiều.
Chỉ dạy cách quay màn hình khi nộp nguyện vọng, cách lưu trữ bản thảo tác phẩm, cách từ chối khi người khác mượn bản thảo.
Đến cuối, có một nữ sinh giơ tay.
"Học tỷ, nếu là người rất thân nhờ xem hệ thống giúp, cũng phải đề phòng sao ạ?"
Trong lớp im phăng phắc.
Tôi đặt phấn xuống bục giảng.
"Việc quan trọng, tự mình nhấn nút nộp."
Cô bé gật đầu, lại nhỏ giọng hỏi: "Liệu có vẻ như không tin tưởng người khác không ạ?"
Tôi nhìn cô bé.
"Người thực sự tốt với em, sẽ hy vọng em lưu lại bằng chứng."
Thầy giáo phòng vẽ ho khẽ ở hàng ghế cuối.
"Nghe thấy chưa? Sau này ai điền nguyện vọng mà không quay màn hình, tôi sẽ m/ắng từng đứa một."
Các sinh viên cười ồ lên.
Tôi cũng cười.
Sau khi buổi chia sẻ kết thúc, cô nữ sinh đó chạy đến tìm tôi.
Cô bé lấy ra một xấp bản thảo.
"Học tỷ, em có thể cho chị xem thử không? Em muốn thi vào Học viện Mỹ thuật Trung ương."
Trang giấy trải ra, có chút non nớt, nhưng rất nghiêm túc.
Tôi ngồi xuống cạnh cô bé, dùng bút chì khoanh một chỗ bố cục.
"Chỗ này có thể đẩy thêm một chút."
Đôi mắt cô bé sáng lên.
"Thực sự có hy vọng sao ạ?"
Tôi trả lại bút chì cho cô bé.
"Vẽ trước đã."
Cô bé gật đầu mạnh mẽ.
Khi ra khỏi phòng vẽ, trời sắp tối.
Tiệm trà sữa bên đường đã thay bảng hiệu.
Trước đây tôi từng vẽ tranh tường cho nó.
Bức tường đó đã được sơn trắng lại, không tìm thấy dấu vết năm xưa của tôi nữa.
Tôi đứng một lúc, điện thoại rung lên.
