Ta lặng lẽ dịch người ra xa một chút.
Chàng nhìn đống tranh vẽ trên bàn, đưa tay cầm lấy một bức.
"Có phải tiểu thư nhà nào sắp nghị thân rồi không?"
"Ta cũng giúp nàng xem thử."
Ta thấy buồn cười, nghiêng đầu hỏi chàng:
"Có khi nào là ta nghị thân không?"
Chàng cười khẽ một tiếng.
"Oánh Oánh, nàng đợi ta sáu năm, nếu muốn nghị thân thì việc gì phải đợi đến tận bây giờ."
"Ta biết nàng vẫn còn gi/ận chuyện ta thỉnh chỉ nạp Tô Uyển, nhưng nàng ta chẳng qua chỉ là một trắc phi, không thể vượt mặt nàng được đâu."
Nói đoạn chàng mở cuộn tranh ra, không khỏi kinh ngạc.
"Lại là Lâu Minh Uyên!"
Ta cũng tò mò, liền vươn đầu ra xem.
Người nam tử trong tranh có đôi mắt hồ ly, nửa cười nửa không, chẳng phải chính là người ở hậu hoa viên phủ Yến Vương hôm đó sao.
"Tiểu thư nhà này gh/ê g/ớm thật, lại có thể khiến Lâu Minh Uyên cũng gửi tranh vẽ đến!"
Ta gi/ật lại bức tranh, tỉ mỉ ngắm nhìn.
Núi đ/á có ngọc, hàng tùng xanh biếc. Lang quân diễm lệ đ/ộc nhất, thế gian không ai sánh bằng.
Đêm đó, ta cầm bức tranh đi tìm phụ thân, mẫu thân.
"Cha, mẹ, con đã chọn xong rồi, chính là người này!"
Phụ thân nhận lấy bức tranh, lông mày hơi nhíu lại: "Lâu Minh Uyên?"
"Cha quen người này sao?"
"Quen."
Phụ thân đặt bức tranh xuống, giọng điệu phức tạp.
"Đích trưởng tôn của đương triều Thủ phụ Lâu Kính Xuyên, mười chín tuổi đỗ Thám hoa, vào Hàn lâm viện, hai mươi mốt tuổi được bổ nhiệm làm Thông phán Giang Châu, ba năm mãn nhiệm trở về kinh thành thuật chức, đối đáp trước điện lực áp văn võ bá quan, Thánh thượng đích thân ngự bút phê 'Rường cột quốc gia', năm nay mới hai mươi lăm tuổi, đã là Đại lý tự Thiếu khanh từ tứ phẩm."
"Vậy chẳng phải là cực tốt sao?" Mắt ta sáng rực lên.
"Tốt chỗ nào mà tốt."
Phụ thân thở dài một tiếng.
"Đứa trẻ này tài học hơn người, nhưng th/ủ đo/ạn lại cực kỳ tà/n nh/ẫn. Con có biết người trong triều đá/nh giá hắn thế nào không?"
"đá/nh giá ra sao ạ?"
"Mặt tựa trích tiên, lòng tựa tu la."
Ta ngẩn người, rồi lại cúi đầu nhìn đôi mắt hồ ly đang cười trong bức tranh.
Quả thực không giống người tốt.
Nhưng thì đã sao chứ?
Ta ngẩng đầu, nghiêm túc nhìn phụ thân, mẫu thân.
"Cha, mẹ, con đã nghĩ kỹ rồi. Lúc Triệu Diễm đối tốt với con, đúng là tốt đến mức không gì sánh bằng. Nhưng một người tốt như vậy, quay đầu lại có thể bỏ mặc con suốt sáu năm, rồi lại muốn cưới kẻ khác làm trắc phi. Cho thấy cái gọi là tốt trên đời này, phần lớn đều không đáng tin. Lâu Minh Uyên người này, cả triều đều nói hắn tà/n nh/ẫn, nhưng con lại thấy, người như vậy ít nhất cũng đường hoàng. Hắn chưa bao giờ che giấu sự sắc bén của mình, cũng không thèm đóng giả làm người tốt. Con thà chọn một kẻ trong mắt người khác là tu la, còn hơn là để bị những lời đường mật lừa gạt thêm lần nữa."
Phụ thân im lặng hồi lâu, cuối cùng thở dài một tiếng: "Được rồi, nếu con đã thực sự chọn hắn, cha sẽ đi dò hỏi ý tứ của Lâu gia."
Ta ôm lấy cánh tay phụ thân làm nũng: "Vẫn là cha thương con nhất."
Phụ thân vỗ vỗ đầu ta, giọng điệu mang theo vài phần bất lực, cũng mang theo vài phần xót xa: "Cha chỉ mong lần này con đừng gửi nhầm tình cảm nữa."
Động tác của phụ thân nhanh hơn ta tưởng rất nhiều.
Ngày thứ hai sau khi bãi triều, ông mượn cơ hội bàn chuyện với Lâu Thủ phụ để đá/nh tiếng.
Phản ứng của Lâu Thủ phụ lại có chút đáng suy ngẫm.
Ông không đáp ứng ngay, cũng không từ chối khéo, chỉ vuốt râu nói một câu: "Chuyện của thằng nhóc đó, lão phu không làm chủ được."
Lời này truyền đến tai mẫu thân, bà trầm ngâm hồi lâu: "Ý của câu này là — phải xem ý của chính Lâu Minh Uyên thế nào."
Ý của chính Lâu Minh Uyên ư?
Đã hắn gửi tranh đến, chắc hẳn là cũng có chút ý tứ rồi.
Ba ngày sau, phủ Trưởng công chúa tổ chức một buổi tiệc xuân, mời khắp các tiểu thư danh môn và công tử thế gia ở kinh thành.
Mẫu thân sớm đã sai người chuẩn bị kỹ càng y phục trang sức, đích thân trông chừng ta chải chuốt.
"Lâu Minh Uyên hôm nay cũng sẽ đến, con phải nắm bắt cơ hội."
"Mẹ, mẹ nói thế nghe như con đang nôn nóng lắm vậy."
Mẫu thân lườm ta một cái.
"Lâu gia có gia huấn: nam tử đủ bốn mươi tuổi không con mới được nạp thiếp, kẻ lén nuôi ngoại thất thì bị đuổi khỏi gia môn. Những năm nay không biết bao nhiêu gia đình muốn kết thân với hắn đều bị hắn từ chối. Nếu con đã có lòng, thì phải tranh thủ một phen."
Ta nhìn vào gương đồng.
Người con gái trong gương mặt tựa hoa đào, mắt như trăng khuyết, liếc nhìn nhau thấy ánh sáng rực rỡ.
Tuy rằng hai mươi hai tuổi trong mắt người khác đã là gái quá thì, nhưng ta tự hỏi dung mạo này của mình chẳng thua kém bất cứ ai.
Chỉ là...
Ta chợt nhớ đến ngày ở hậu hoa viên phủ Yến Vương, Triệu Diễm nói với người khác "Oánh Oánh đương nhiên là người tốt nhất trong lòng ta, chỉ là tính tình hơi kiêu ngạo chút thôi". Kiêu ngạo...
Trong mắt người khác, ta đại khái chính là hai chữ này thôi.
đ/ộc nữ nhà họ Phương, từ nhỏ đã được nâng niu trong lòng bàn tay lớn lên, lại được thế tử Yến Vương thiên vị, khắp kinh thành ai mà không nhường nhịn ta ba phần? Dần dà, tính tình này của ta quả thực đã nuôi chiều đến mức có chút phô trương.
"Mẹ, con trước đây có phải rất đáng gh/ét không?"
Mẫu thân ngẩn ra, rồi lập tức nhéo má ta: "Nói bậy, con gái của mẹ là tốt nhất trên đời, ai thấy con không tốt thì kẻ đó là có mắt không tròng."
Ta bị mẫu thân chọc cười, chút chua xót trong lòng cũng tan đi hơn phân nửa.
Tiệc xuân của phủ Trưởng công chúa tổ chức tại biệt uyển trong núi.
Đúng là tiết trời tháng ba tốt đẹp, hoa đào rực rỡ, cành liễu rủ rượi.
Trong vườn đặt hàng chục chiếc bàn dài, khách khứa ngồi chia làm hai bên, ở giữa để trống một khoảng sân, để người ta ném tên, b/ắn cung, hành tửu lệnh.
Ta vừa bước vào, liền cảm nhận được vô số ánh mắt đổ dồn lên người mình.
