Những người trong họ lướt qua tôi với vẻ mặt lạnh lùng, không một ai đưa tay giúp đỡ. Chồng tôi hết cách, đành gọi điện cho con gái đến giúp mới dìu được tôi đứng dậy. Gia đình ba người chúng tôi lặng lẽ đứng ở cửa nhà thờ tổ, như thể đã bị mọi người lãng quên. Tôi nhìn đám đàn ông vốn chẳng bao giờ vào bếp nay lại đang tất bật, trong lòng cảm thấy có chút kỳ lạ.
Tôi không nhịn được mà hỏi chị dâu A Bình bên cạnh: "Chị dâu, Tiểu Linh không nhờ chị giúp sao?"
A Bình cười cười: "Tiểu Linh nói trước giờ toàn phụ nữ vất vả, năm nay để tổ tiên nhìn thấy lòng hiếu thảo của cánh đàn ông xem sao. Cả nhà Tiểu Linh đều đang ở bếp sau giúp rồi, tôi muốn vào phụ mà nó cũng không cho."
Với cái tính của Tiểu Linh, bình thường nó là đứa chịu thiệt một chút cũng không xong. Vậy mà lại chủ động giành việc, không cho người khác giúp? Tôi làm sao mà tin được cơ chứ.
Con gái của chị A Bình đứng bên cạnh mỉa mai: "Vẫn là cô Linh tiếp quản tiệc tùng thì tốt hơn, không như ai kia, chỉ biết sai khiến người ngoài làm việc, còn người nhà mình thì đứng một bên hưởng phúc."
Chị A Bình khẽ quát con: "Tiểu Vân, chuyện người lớn sao con lại xen vào?"
Nó không phục: "Con nói sai điểm nào chứ? Mấy năm trước năm nào chúng ta chẳng làm đến mức chân không chạm đất. Chỉ có nhà cô ta là như kẻ rảnh rỗi, chỉ biết chỉ tay năm ngón!"
Chồng tôi không nhịn được phản bác: "Mỗi người trong họ đến giúp, chúng tôi đều tự bỏ tiền túi ra trả công, sao lại không được nghỉ ngơi?"
Tiểu Vân tức đến đỏ mặt: "Đưa có 100 tệ mà coi người ta như cu li, tư bản cũng chẳng bóc l/ột đến thế!"
Những người trong họ cũng nhao nhao phụ họa: "A Đình, cô làm thế đúng là quá đáng thật."
"Chị A Bình vốn thật thà, cô cũng không thể b/ắt n/ạt người ta như vậy chứ?"
Tôi cười lạnh: "Năm ngoái tôi thuê 8 người rửa rau, mẹ cô cũng nằm trong số đó, mỗi người tôi đều đưa 1000 tệ. Sao đến miệng cô lại thành 100 tệ?"
A Bình đỏ bừng mặt, không dám nhìn tôi.
Tiểu Vân không chịu tin: "Đâu phải chỉ một mình mẹ con nói cô đen tối. Những người giúp việc những năm trước đều nói cô cậy có tiền mà bóc l/ột sức lao động của họ, chẳng lẽ mọi người đều oan uổng cô sao?"
Tôi không thể tin nổi nhìn mọi người. Những người bị tôi nhìn tới đều lặng lẽ cúi đầu, không hé răng nửa lời. Không một ai đứng ra giải thích giúp tôi.
Tôi tức đến bật cười, mở điện thoại tìm lại lịch sử chuyển khoản: "Năm ngoái, tôi thuê 8 người rửa bát, mỗi người 2000 tệ. Thuê 5 người quét dọn vệ sinh, mỗi người 1000 tệ. Nếu tôi đoán không lầm, mọi người đều chỉ báo giá công khai với bên ngoài là một phần mười thôi đúng không?"
Những người trong họ vốn không được tham gia giúp việc lập tức bùng n/ổ: "Tôi bảo sao họ lại tốt bụng thế, tôi muốn giúp mà không cho, hóa ra là sợ tôi chia mất tiền của họ à?"
"Tiền công A Đình trả cao thế mà các người còn đi khắp họ bôi nhọ cô ấy, nói cô ấy không biết điều?"
A Liên đứng thẳng lưng, lý lẽ: "Cô ta mà biết điều thật thì phải đưa thẳng tiền cho chúng tôi, lấy chút tiền lẻ đó ra bố thí cho ăn mày à?"
Tôi cảm thấy lạnh lòng: "Tiền công tôi trả đều gấp ba lần giá thị trường, các người còn chưa thỏa mãn sao? Nếu không phải vì thấy hoàn cảnh gia đình các người khó khăn, thì mấy việc này tôi đưa ra ngoài, người ta tranh nhau còn không được ấy chứ!"
A Liên đảo mắt: "Chúng tôi là người trong họ của cô, sao có thể tính như giá thị trường được? Con trai tôi làm việc ở tửu lâu nhà cô, nó nói mỗi năm cô ki/ếm được ít nhất mấy chục vạn. Cô giàu thế, để người trong họ ki/ếm chút đỉnh thì đã sao?"
Những người vốn đứng về phía tôi giờ đây đều nhìn tôi bằng ánh mắt đố kỵ: "Ông chủ giàu có về quê, tiệc tùng đều bao trọn gói, còn chúng tôi đây lại còn phải bị ăn chặn. Đúng là loại người như cô ta, thảo nào mà làm ra chuyện ăn chặn được."
Tôi nhìn gương mặt tham lam, đố kỵ của đám người này, như thể lần đầu tiên nhìn thấu lòng dạ của họ. Chồng tôi nói không sai, "ân huệ một bát gạo nuôi dưỡng lòng tốt, nhưng một đấu gạo lại nuôi dưỡng kẻ th/ù". Chúng tôi càng cho nhiều, họ sẽ càng không biết đủ.
Tôi không tranh cãi với họ nữa. Chẳng bao lâu sau, cô em họ cho người thông báo mọi người vào ăn cơm. Trước đây, nhà chúng tôi thường được tộc trưởng mời ngồi bàn chính. Nhưng giờ đây, vị trí bàn chính đã sớm dành cho nhà cô em họ.
Tôi dẫn gia đình lặng lẽ đi đến nơi xa bàn chính nhất. Đám người trong họ vốn đang ồn ào náo nhiệt, sau khi nhìn thấy từng món ăn được bưng lên thì ngẩn người.
"Món gà Văn Xươ/ng luộc này, da nhăn nheo cả rồi, có đảm bảo tươi không thế?"
"Th!t quay này sao toàn mỡ không vậy, th!t nạc chạy đâu hết rồi?"
"Đầu tôm này mềm nhũn, tôi khẽ gắp cái là đ/ứt lìa, có ăn được không đây?"
Nghe tiếng bàn tán xôn xao của mọi người, tộc trưởng tối sầm mặt lại: "Tiểu Linh, tiệc thuyền rồng mà cô định qua mặt mọi người như thế này à?"
Cô em họ có chút tủi thân, đứng dậy giải thích lớn tiếng: "Thưa các vị trong họ, tôi Trương Linh là người làm việc có lương tâm nhất, món ăn này mọi người cứ yên tâm ăn, đảm bảo tươi ngon. Chỉ là tay nghề tôi không tốt, không bằng đầu bếp chị họ tìm, nhìn hình thức có thể kém hơn nhiều, nhưng chẳng phải tôi cũng vì muốn tiết kiệm tiền cho dòng họ thôi sao. Chị họ tiêu tiền của dòng họ như nước, tôi đây xót xa cho mọi người ki/ếm tiền không dễ dàng."
Nghe cô ta nói vậy, sắc mặt tộc trưởng khá hơn nhiều: "Đồ ăn tươi là được, chúng ta cũng đâu phải chưa từng khổ, có gì mà không ăn được. Mấy người chèo thuyền rồng ăn nhiều chút, đừng đến lúc chèo thuyền lại kêu không no, tay chân không có sức."
