Ba không nói gì, vỗ vỗ lên đầu tôi. Bàn tay ông to lớn, thô ráp, thoang thoảng mùi th/uốc lá.
Sau khi Chu Quế Lan ra khỏi trại tạm giam, tôi không gặp lại bà ta nữa. Nghe nói bà ta đã về quê, chăm sóc chồng mình. Tiền từ quỹ từ thiện vẫn được chuyển vào hàng tháng, việc chạy thận vẫn được duy trì. Bà ta chắc không biết chuyện này có liên quan đến tôi. Biết hay không cũng chẳng quan trọng.
Ba tháng sau, trong nhóm nội bộ công ty có người chia sẻ một đoạn video ngắn. Là cảnh Chu Quế Lan đang b/án rau ở chợ quê. Sạp hàng rất nhỏ, chỉ là một chiếc xe ba bánh, bên trên xếp vài bắp cải, củ cải và mấy nắm hành lá. Bà ta mặc chiếc tạp dề màu xanh đậm, tóc đã bạc trắng, lưng c/òng xuống rất rõ. Có người quay bà ta có lẽ vì thấy lạ, nói đây chính là bà thím ăn vạ từng làm mưa làm gió trên mạng trước đó.
Dưới video, có người m/ắng bà ta đáng đời, có người cười nhạo bà ta. Cũng có người nói, nhìn thấy cũng đáng thương thật.
Tôi xem xong rồi lướt qua.
Nửa năm sau, luật sư gọi điện báo với tôi rằng chồng của Chu Quế Lan đã mất. Chạy thận bốn tháng, cuối cùng vẫn không trụ nổi. Trước khi đi, ông ấy tỉnh táo được hai ngày, biết được những chuyện Chu Quế Lan đã làm, tức gi/ận m/ắng bà ta một trận. Câu cuối cùng ông ấy nói là: "Đừng hại người nữa, bà còn phải nuôi Đại Bảo."
Chu Quế Lan khóc suốt ba ngày ba đêm ở linh đường. Ngày hôm sau khi làm xong hậu sự, bà ta tìm đến luật sư. Trong tay nắm ch/ặt một xấp tiền nhăn nhúm và một mẩu giấy. Trên giấy viết nguệch ngoạc mấy chữ: "Cô Lâm, xin lỗi, số tiền này tôi sẽ từ từ trả lại."
Đếm số tiền đó, được một nghìn ba trăm tệ. Khi luật sư gửi ảnh cho tôi xem, tôi đã đứng lặng người trước màn hình rất lâu. Một nghìn ba trăm tệ. Có lẽ bà ta đã phải dành dụm rất lâu.
Tôi bảo luật sư trả lại tiền, nhắn với bà ta không cần phải trả nữa.
Lại một năm nữa trôi qua, tiệc tất niên công ty. Khi tôi ngồi trên sân khấu chuẩn bị phát biểu, trợ lý đưa cho tôi một kiện hàng. Người gửi là Chu Quế Lan, địa chỉ là ngôi làng ở quê bà ta. Mở ra xem, là một đôi giày vải tự khâu bằng tay, đường kim mũi chỉ tỉ mỉ, đế giày rất dày. Bên trong kẹp một tờ giấy, lần này chữ viết ngay ngắn hơn lần trước một chút.
"Cô Lâm, cả đời tôi làm chuyện x/ấu, điều đúng đắn duy nhất tôi làm được là gặp được người tốt như cô."
"Đại Bảo hiện đang ở cơ sở phúc lợi, có người cho cơm ăn, có người dạy cháu gấp chăn màn."
"Tôi b/án rau ở chợ, mỗi tháng ki/ếm được hơn hai nghìn, đủ ăn đủ tiêu."
"Đôi giày này khâu mất ba tháng, không đáng bao nhiêu tiền, nhưng đi vào rất ấm."
"Tôi không c/ầu x/in cô tha thứ, chỉ muốn để cô biết, tôi sẽ không bao giờ hại người nữa."
Trợ lý tò mò hỏi là ai gửi. Tôi gấp tờ giấy cất vào túi, nói một câu: "Một người quen thôi."
Đôi giày vải tôi không đi, cất ở tầng cao nhất của tủ giày trong nhà. Thỉnh thoảng nhìn thấy lại nhớ đến vở kịch ở hành lang ngày hôm đó. Nhớ đến dáng vẻ Chu Quế Lan ngồi dưới đất đ/ập đùi, nhớ đến bông hoa nhựa Đại Bảo chảy nước miếng đưa cho tôi. Nhớ đến ánh mắt khiến người ta gh/ê t/ởm của Vương Cường khi hạ thấp giọng nói "từ từ bàn". Cũng nhớ đến bàn tay vỗ lên đỉnh đầu tôi của ba, thô ráp, mang theo mùi th/uốc lá.
Những chuyện sau đó kể ra thì đơn giản. Vụ án của Vương Cường đã tuyên án, tù giam một năm sáu tháng, hưởng án treo hai năm. Sau khi ra tù, hắn đi nơi khác, không ai biết hắn đang làm gì, cũng không ai quan tâm. Lưu Kiến Quốc ngồi ở vị trí giám đốc bình thường chưa đầy nửa năm đã chủ động từ chức. Lúc đi, ông ta nói với ba tôi một câu: "Xin lỗi ông Lâm, tôi có lỗi với con gái ông."
Ba không giữ ông ta lại, đưa cho ông ta một khoản bồi thường tử tế.
Còn tôi, vẫn là经理 Lâm lặng lẽ làm việc. Người biết thân phận của tôi trong công ty ngày càng nhiều, nhưng không ai còn dám bàn tán sau lưng nữa. Không phải vì sợ tôi, mà vì mỗi dự án tôi từng làm, mỗi hợp đồng tôi từng ký, mỗi đêm thức trắng tôi từng trải qua trong ba năm qua, tất cả đều bày ra ở đó.
Tôi dựa vào bản lĩnh của chính mình để ngồi vững ở vị trí này. Không liên quan gì đến việc tôi là con gái của ai.
Trong buổi tổng kết cuối năm, ba ngồi ở hàng ghế cuối cùng dưới sân khấu. Khi tôi phát biểu xong thành tích cả năm rồi bước xuống đài, nhìn thấy ông lén lau khóe mắt. Thư ký bên cạnh nhỏ giọng nói: "Chủ tịch Lâm, ông bị đ/au mắt ạ?"
Ông xua tay: "Cát, vào cát rồi."
Tôi giả vờ như không thấy, khi bước qua bên cạnh ông thì cố ý đi chậm lại một chút. Nghe thấy ông nói một câu rất khẽ, rất khẽ ở phía sau:
"Giống mẹ nó."
