Tôi lập tức đổi giọng: "Dì ơi, chắc chắn giữa Cố Nguyên và bác trai có hiểu lầm gì đó. Chúng ta đều là người một nhà, không có chuyện gì mà người thân quây quần bên nhau lại không giải quyết được cả. Nếu có, thì cứ tụ tập thêm vài lần là xong thôi ạ."
Người mẹ kế hài lòng mỉm cười: "Vậy mời đi."
Một tiếng sau, tôi được "mời" đến nhà họ Cố. Đó là một căn biệt thự xa hoa nằm ở phía nam thành phố, đẹp chẳng khác nào vườn cảnh Tô Châu. Tôi bị choáng ngợp hoàn toàn. Cố Nguyên thế mà lại bỏ không ở một căn nhà tốt thế này, lại đi chen chúc thang máy với tôi?
Trong phòng khách, tâm trạng tôi vô cùng căng thẳng vì tôi đã nhìn thấy cha của Cố Nguyên, tức là bố chồng tôi. Ông mặc vest, mái tóc bạc trắng, trông rất nghiêm nghị. Mẹ kế chủ động giới thiệu: "Lão Cố, đây chính là Vân Tiêu, đối tượng kết hôn chớp nhoáng của Cố Nguyên."
"Cháu chào bác ạ, cháu tên là Vân Tiêu." Tôi vô thức cất lời.
Bố Cố nhíu mày, dường như không hài lòng với cách xưng hô này nhưng cũng không nói gì thêm. Mẹ kế sai người bưng cà phê cho tôi. Tôi cũng chẳng khách sáo, nể mặt nhấp một ngụm. Vậy mà mẹ kế lại tỏ vẻ chê bai: "Ôi dào, uống cà phê là phải dùng tay trái, cầm vào quai cốc chứ không được bưng cả cốc như thế! Phụ nữ ấy mà, quần áo có thể dựa vào bao bì, khuôn mặt có thể dựa vào trang điểm. Nhưng thói quen hình thành từ nhỏ thì không sửa được. Nhất là trong ăn uống, có tiền hay không, có giáo dục hay không, nhìn qua là biết ngay."
Tôi cạn lời, tôi uống cà phê hai mươi năm nay, cũng chẳng có ai đặt ra nhiều quy tắc như vậy với tôi. Tôi bình tĩnh đáp: "Dì ơi, giáo dục thực sự không nằm ở chỗ cố tỏ ra sang chảnh. Mà là khi dì chỉ dựa vào tiêu chuẩn cá nhân để phán xét người khác không đạt chuẩn, dì vẫn có thể im lặng, giữ thái độ tôn trọng và không tùy tiện bàn tán về người khác. Dì thấy sao ạ?"
Mẹ kế gi/ận dữ: "Cô nói tôi không có giáo dục? Tôi là mẹ của Cố Nguyên, chẳng lẽ không ai dạy cô phải tôn trọng người lớn tuổi sao?"
Tôi lẩm bẩm: "Cố Nguyên chỉ nói mẹ anh ấy mất sớm rồi. Chẳng lẽ còn có chuyện x/ác ch*t sống lại sao?"
Mẹ kế mặt c/ắt không còn giọt m/áu: "Lão Cố, nghe xem đứa con trai ông dạy dỗ tốt thế nào kìa!"
Xem ra, việc Cố Nguyên không chịu nhận người mẹ kế này đúng là cái gai trong lòng bà ta. Bố Cố vốn là dân kinh doanh, không còn vòng vo nữa. Ông đi thẳng vào vấn đề: "Vân Tiêu, tôi làm kinh doanh, con trai tôi không chịu thừa kế gia sản. Tôi chỉ có một yêu cầu với nó, là thông qua hôn nhân thương mại để lấy một cô gái nhà giàu, nhưng nó cũng không chịu." Nói đoạn, ông rút ra một tấm séc: "Vì vậy, tôi có một khoản tiền ở đây, chỉ cần cô chịu ly hôn với con trai tôi và thuyết phục nó lấy con gái của bạn thân tôi, số tiền này sẽ thuộc về cô."
Cuối cùng, tiểu thuyết đã bước ra ngoài đời thực! Cha mẹ của người chồng giàu có bắt đầu dùng tiền để m/ua chuộc cô bé lọ lem là tôi. Trái tim tôi đ/ập lo/ạn nhịp, đôi tay r/un r/ẩy. Tôi liếc nhìn tấm séc, nhiều số không quá. Có nó, tôi có thể bớt phấn đấu tám mươi năm rồi. Lý trí bảo tôi phải có lòng tự trọng. Vì Cố Nguyên, tôi không thể nhận tiền. Nhưng tay tôi đã không còn nghe theo lý trí, vô thức định đón lấy tấm séc.
Tuy nhiên, tay tôi còn chưa chạm vào thì có người đã đạp cửa xông vào. Cố Nguyên đột ngột trở về... "Bố, dì, mọi người đang làm gì thế? Đừng b/ắt n/ạt Vân Tiêu!" Cố Nguyên gi/ận dữ bước đến trước mặt tôi. Anh gi/ật lấy tấm séc rồi x/é nát. Khoảnh khắc đó, trái tim tôi cũng tan nát theo.
Tôi vội giải thích: "Cố Nguyên, anh đừng hiểu lầm, bác trai không làm gì em cả." Người đả kích tôi chỉ có mẹ kế nhà anh thôi!
Cố Nguyên càng gi/ận hơn: "Bố, đừng dùng số tiền bẩn thỉu của bố để coi thường Vân Tiêu, cô ấy không phải loại người đó! Tiền cũng không phải vạn năng."
Đúng thật, tiền không phải vạn năng. Nhưng không có tiền thì cuộc sống sẽ vạn vạn phần không thể sống nổi.
Bố Cố m/ắng: "Cố Nguyên, hiếm khi con mới về nhà một lần, chỉ để cãi nhau với ta thôi sao? Cô gái mà con thích cũng chỉ đến thế mà thôi."
"Cũng chỉ đến thế", lời đá/nh giá này làm tổn thương tôi đôi chút. Ông đang mỉa mai bộ dạng thấy tiền sáng mắt của tôi lúc nãy. Cố Nguyên vẫn bảo vệ tôi: "Vân Tiêu không phải cô gái ham tiền, lúc kết hôn với con, cô ấy còn chẳng biết gia thế của con."
Mẹ kế lớn tiếng: "Vậy thì để nó chọn lại một lần nữa trước mặt con, chọn tiền hay chọn người?"
Cố Nguyên cũng nhìn tôi, ánh mắt tràn đầy kỳ vọng. Giống như một chú cún nhỏ khao khát tình yêu. Khoảnh khắc đó, tôi đưa ra quyết định. Tôi từ bỏ tấm séc. Trái tim đang rỉ m/áu.
"Cố Nguyên, nếu nơi này không phải nhà của anh, chúng ta về nhà mình đi."
Cố Nguyên siết ch/ặt tay tôi: "Được, chúng ta về nhà."
Chúng tôi quay lưng bỏ đi. Bố Cố vội vàng đuổi theo: "Cố Nguyên, ta là cha con, con không thể cứ thế mà đi được." Cố Nguyên khựng lại, giọng kiên định: "Bố, chuyện hôm nay, con không muốn nhìn thấy thêm lần nào nữa. Nếu mọi người còn làm tổn thương Vân Tiêu, chúng ta sẽ đoạn tuyệt qu/an h/ệ cha con."
Cố Nguyên kéo tôi nhanh chóng trở về nhà. Anh đầy lửa gi/ận nhưng không nói một lời. Vừa bước chân vào cửa, anh đã đẩy tôi vào tường. Anh như đang truyền tải một sự phẫn nộ nào đó. Tôi không kìm được mà nổi gi/ận. Tôi đẩy anh ra: "Cố Nguyên, anh bình tĩnh lại đi."
Cố Nguyên giọng mỉa mai: "Sao, em không vui vì không nhận được tiền à?"
