Tôi cố nén cơn gi/ận dữ và sự tủi nh/ục chực trào ra, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay.
Nhìn gương mặt mẹ chồng đang diễn trước mặt mọi người một cách kín kẽ không chút sơ hở, một ý nghĩ hiện lên vô cùng rõ ràng: Phải nhịn.
Giờ mà lật mặt, chỉ càng trúng ý đồ của bà ta.
Năm trăm con gà, không thể nào tự nhiên biến mất!
Bà ta nhất định đã để lại dấu vết.
Tôi cúi mắt, nhẹ nhàng vỗ về Đóa Đóa trong lòng.
Được thôi, Trương Huyễn Mai, bà đã muốn diễn, tôi sẽ chiều bà đến cùng.
Xem ai mới là người cười sau cùng.
Sau bữa tiệc đầy tháng và sau khi xem xong băng ghi hình, việc đầu tiên tôi làm là rút một vạn tệ tiền mặt từ khoản sinh hoạt phí Dương Ki/ếm gửi về.
Tôi lén tránh mặt mẹ chồng, nhờ một người bạn đáng tin cậy, liên hệ với một thám tử tư có tiếng tăm.
Tôi tường trình cặn kẽ cho thám tử về vụ năm trăm con gà biến mất đầy kỳ lạ, những hành vi khả nghi của mẹ chồng, cùng những lời dối trá bà ta tung ra trong bữa tiệc đầy tháng.
Yêu cầu của tôi rất rõ ràng: Phải làm rõ tung tích của năm trăm con gà kia và thu thập được bằng chứng x/ác thực.
Đồng thời, tôi cũng tỉnh táo nhận ra rằng, chỉ có đ/ộc lập về tài chính mới cho tôi sự tự tin vững vàng.
Vừa hết cữ, cơ thể vừa mới hồi phục đôi chút, tôi đã bắt đầu rải hồ sơ trực tuyến, tìm ki/ếm cơ hội việc làm.
Khoảng thời gian và sức lực bị đá/nh cắp ấy, tôi nhất định phải giành lại bằng được.
Mẹ chồng Trương Huyễn Mai dường như đã hoàn toàn quên đi vụ lùm xùm trong bữa tiệc đầy tháng, hay nói đúng hơn, bà ta tin chắc rằng tôi chẳng làm gì được bà.
Bà lại trưng ra bộ mặt "mẹ chồng tâm lý" ấy, khuyên nhủ tôi: "Xoay Xoay à, vội gì phải đi tìm việc? Đóa Đóa còn bé tí tẹo, không rời mẹ được đâu. Đợi con tròn một tuổi, cai sữa xong hãy tìm việc cũng chưa muộn! Ở nhà có tiền Dương Ki/ếm gửi về, đủ xài rồi! Mẹ cũng giúp con trông cháu được mà."
Nhìn gương mặt toát lên vẻ "quan tâm" ấy của bà, dạ dày tôi lại quặn lên một trận.
Tôi không vội phản bác, mà ngay trước mặt bà, gọi điện cho Dương Ki/ếm đang ở tận châu Phi.
Trong cuộc gọi, tôi thuật lại lời mẹ chồng khuyên tôi nên trì hoãn việc đi làm, đồng thời bày tỏ nguyện vọng muốn sớm quay trở lại công việc của mình.
Đầu dây bên kia, Dương Ki/ếm im lặng vài giây. Tín hiệu chập chờn đôi chút, giọng anh nghe đầy mệt mỏi: "Xoay Xoay, anh biết em muốn đi làm. Nhưng giờ con còn quá bé, một mình mẹ chăm sóc em cũng vất vả... Hay là, em nghỉ thêm ba tháng nữa? Hoặc nửa năm? Đợi con lớn hơn chút, mẹ trông cũng đỡ cực hơn, lúc đó em hãy đi tìm việc? Chuyện tiền nong em đừng lo, đã có anh lo liệu."
Lại là cái thái độ lấp li/ếm, nước đôi quen thuộc ấy.
Anh ở tận chân trời xa xôi, hoàn toàn chẳng biết gì về những gì đang diễn ra ở đây.
Tôi nắm ch/ặt điện thoại, nhìn vẻ đắc ý không thể che giấu trên gương mặt mẹ chồng, lòng tôi chùng xuống từng chút một.
Tôi lặng đi vài giây, cuối cùng đáp lại qua ống nghe: "Được, vậy em sẽ cân nhắc thêm."
Tôi chọn cách tạm thời nhượng bộ, không muốn gây ra những cuộc tranh cãi vô ích qua điện thoại.
Thế nhưng, sự "tâm lý" ấy của mẹ chồng chỉ kéo dài chưa đầy một tuần.
Vào một buổi chiều, chiếc điện thoại bàn trong nhà đột nhiên đổ chuông.
Mẹ chồng nhấc máy, mới nghe được vài câu, sắc mặt đã biến sắc, giọng nói cũng nhuốm màu khóc lóc: "Cái gì?! Ngã rồi? Có nghiêm trọng không? Vâng, vâng... tôi... tôi về ngay!"
Cúp máy, bà hớt hải lao đến trước mặt tôi, vẻ mặt đầy hốt hoảng: "Xoay Xoay! Bố cháu... à không, ông nội Đóa Đóa ở quê bị ngã g/ãy chân! Nghe nói khá nặng! Mẹ phải về gấp xem sao! Ở nhà trông cậy cả vào con đấy!"
Nói xong, bà thậm chí chẳng đợi tôi đáp lời, đã vội vã thu xếp vài món hành lý cá nhân, động tác nhanh đến kinh ngạc.
Chưa đầy nửa tiếng đồng hồ, bà đã xách túi bước đi hùng hục, bỏ lại tôi cùng bé Đóa Đóa vừa mới đầy tháng.
Khoảnh khắc cánh cửa đóng sầm lại, không gian trong nhà lập tức chìm vào một sự yên lặng đ/áng s/ợ.
Đóa Đóa dường như cũng cảm nhận được sự thay đổi của môi trường, bắt đầu cựa quậy đầy bất an.
Tôi nhìn phòng khách trống trải, rồi lại nhìn đứa con gái nhỏ còn non nớt trong lòng, một cảm giác kiệt quệ, cô đ/ộc và bất lực to lớn ập đến như sóng dữ.
Đi tìm việc ư?
Giờ đây, ngay cả việc ăn uống hay đi vệ sinh cũng trở thành những bài toán khó cần phải canh giờ để giải quyết.
"Kiệt sức cả tâm lẫn lực", cụm từ ấy lần đầu tiên đ/è nặng lên vai tôi một cách cụ thể và rõ rệt đến thế.
Kế hoạch tìm việc của tôi, bất đắc dĩ lại phải gác lại một lần nữa.
Trước mắt tôi, chỉ còn lại hai mẹ con và tiếng khóc đòi bú của con trẻ.
Sau khi mẹ chồng Trương Huyễn Mai về quê "chăm sóc" bố chồng bị ngã chân, một mình tôi chăm sóc Đóa Đóa, những ngày tháng trôi qua trong hỗn lo/ạn tối tăm.
Giấc ngủ bị c/ắt vụn thành vô số mảnh, bữa ăn thường chỉ là nuốt vội vài miếng cháo đã nguội lạnh, sức lực của tôi bị bào mòn đến giới hạn.
Trong cảnh tượng rối ren như chiến lo/ạn ấy, tôi hoàn toàn chẳng còn chút sức lực nào để ý đến những chuyện khác.
Mãi cho đến vài ngày sau, khi Đóa Đóa hiếm hoi có được một giấc ngủ dài.
Tôi cố gượng dậy, định sắp xếp lại mấy món đồ dùng cho trẻ sơ sinh mà tôi đã cất đi trước đó.
Nhưng khi kéo ngăn kéo tủ đầu giường ra, tôi sững người.
Ở sâu trong ngăn kéo, chiếc hộp gỗ thông vốn dùng để đựng trang sức đã không cánh mà bay.
Tim tôi đ/ập thót lên, một linh cảm chẳng lành trỗi dậy.
Tôi lập tức lục tìm chiếc hộp giấy cứng từng đựng th/uốc lá ở bên cạnh - nơi tôi dùng để cất giữ một phần tiền mặt Dương Ki/ếm gửi về, lẽ ra bên trong phải còn hai vạn tệ.
Chiếc hộp vẫn còn đó, nhưng bên trong đã trống không.
Mồ hôi lạnh toát ra ngay lập tức.
