Trên ảnh hiện rõ bóng dáng mẹ chồng Trương Huyễn Mai, địa điểm là một khu chợ dân sinh ngoài trời lớn cách khu chung cư nhà tôi không xa. Khung thời gian của các bức ảnh chụp màn hình này, trùng khớp đúng với 27 ngày tôi ở cữ. Trong khung hình, mẹ chồng đang trò chuyện với một người đàn ông mặc tạp dề chống nước và đeo găng tay cao su. Bà cầm trên tay chiếc túi dệt quen thuộc, còn người đàn ông thì lần lượt bắt từng con gà sống từ trong đó chuyển vào lồng phía sau. Bên cạnh còn có vài bức ảnh phóng to, có thể thấy rõ cảnh mẹ chồng nhận một xấp tiền mặt từ chính người đàn ông đó.
"Chủ sạp này họ Vương, chúng tôi đã tiếp xúc với ông ta." Thám tử chỉ vào bức ảnh giải thích, "Ông ấy thừa nhận, trong tháng này, mẹ chồng cô gần như ngày nào cũng đến chỗ ông ta b/án gà, có hôm b/án hơn mười con, có hôm còn nhiều hơn. Tổng cộng b/án đúng bốn trăm con. Đây là bản sao ghi chép giao dịch, cùng video giám sát một số khu vực trong chợ mà chúng tôi đã sao chép, tất cả đều được ghi vào đĩa CD rồi."
Anh ta lại đưa ra một chiếc USB và một đĩa CD.
Bốn trăm con!
Đầu ngón tay tôi lạnh toát.
Thám tử lật tiếp mấy trang sau của túi hồ sơ: "Số phận của chín mươi mốt con gà còn lại cũng đã rõ. Bà ta đem cho người khác rồi."
Anh ngừng một chút, nhìn tôi, ánh mắt thoáng vẻ cảm thông, "Cho hàng xóm trong khu chung cư của cô. Chủ yếu là những cụ già sống một mình mà bà ta thường 'nhiệt tình' tặng rau cỏ trước đây. Đây là danh sách cụ thể người nhận."
Hơi thở tôi khựng lại.
"Lúc đem gà đi cho," giọng thám tử rất bình thản, nhưng lại như búa tạ giáng vào tim tôi, "bà ta nói với hàng xóm rằng: con dâu kén ăn quá, gà chỉ ăn chút đỉnh đã chê, vứt đi thì phí, chi bằng đem cho mọi người thưởng thức. Bà ta còn ám chỉ, cô không biết vun vén gia đình, lãng phí lắm."
Trước mắt tôi tối sầm lại.
Thảo nào! Thảo nào lần trước trong tiệc đầy tháng, khi mợ chất vấn, ánh mắt hàng xóm nhìn tôi lại mang vẻ kỳ lạ như vậy!
Thảo nào mẹ chồng có thể ngang nhiên vu khống tôi kén ăn đến thế trong bữa tiệc!
Hóa ra bà ta đã sớm phát tán những lời này trong khu, dán lên tôi nhãn mác "kén chọn", "lãng phí"!
Còn tôi, bị giam lỏng trong phòng ngủ suốt tháng ở cữ, chẳng hay biết gì về thế giới bên ngoài!
Mẹ chồng Trương Huyễn Mai, "tấm gương sống về mẹ chồng tốt" ấy, đã dùng số gà ăn cắp để tô vẽ cho mình danh tiếng "hiền lành", "tiết kiệm", "nhiệt tình", trong khi khiến tôi, trong vô thức, trở thành một nàng dâu đ/ộc á/c, không biết điều, hoang phí trong mắt hàng xóm!
Thám tử bổ sung thêm câu cuối: "Căn cứ vào ghi chép thời gian, tần suất và số lượng bà ta đem gà đi cho được sắp xếp lệch giờ so với lúc đi chợ b/án gà. Bà ta gần như ngày nào cũng tất bật xử lý đống gà này, vô cùng 'bận rộn'."
Tôi run run lật xem danh sách ghi rõ ngày tháng, số lượng và tên người nhận.
Một sự thật lạnh lùng hiện ra rõ mồn một trước mắt——Trong 27 ngày mẹ chồng "chăm sóc" tôi ở cữ, bà ta tổng cộng chỉ hầm cho tôi có 9 con gà!
Trung bình ba ngày, mới có một con gà lọt vào nồi "canh gà" của tôi!
Thảo nào nồi canh ấy, trong vắt đến mức soi rõ mặt người!
27 ngày, 500 con gà. 400 con b/án lấy tiền, 91 con đem cho lấy lòng, chỉ có 9 con... mang tính tượng trưng là rơi vào bát canh của tôi.
Sau khi nhận tập hồ sơ nặng trịch từ thám tử, cơn phẫn nộ và cảm giác lạnh lẽo khổng lồ suýt nhấn chìm tôi. Nhưng tôi biết, giờ không phải lúc để bị cảm xúc cuốn trôi. Đóa Đóa cần tôi, và bản thân tôi cũng cần ổn định lại cuộc sống.
Việc đầu tiên tôi làm là gọi điện cho mợ Khúc Nhã Lệ. Sức khỏe mợ cần được tĩnh dưỡng, nhưng lúc này, tôi cần sự giúp đỡ của mợ. Tôi trình bày vắn tắt tình hình, nói rằng sau khi mẹ chồng về quê "chăm sóc" bố chồng, một mình tôi chăm con thực sự không kham nổi, muốn thuê một người giúp việc ở lại nhà đáng tin cậy.
Mợ không hề do dự, giọng đầy xót xa và ủng hộ: "Xoay Xoay, con yên tâm! Mợ nhờ người tìm ngay cho con! Nhất định sẽ ki/ếm được người đáng tin, thật thà, lại thương trẻ con!"
Chưa đầy hai ngày sau, mợ đã liên hệ được người. Một phụ nữ trung niên tên chị Hà đến nhà tôi.
Chị Hà ngoài bốn mươi tuổi, dáng người hơi đầy đặn, gương mặt hiền hậu, ánh mắt sáng sủa và nhanh nhẹn. Chị ít nói, nhưng vừa nhìn thấy Đóa Đóa, ánh mắt lập tức trở nên vô cùng dịu dàng.
Chị thành thạo bế Đóa Đóa lên, khẽ dỗ dành, sự tự nhiên và tình yêu thương trong từng cử động ấy không thể nào giả tạo.
Điều khiến tôi an tâm hơn nữa là hệ thống camera trong nhà đã phủ kín các khu vực chung. Ngày đầu tiên chị Hà đi làm, tôi đã thẳng thắn nói với chị rằng nhà có lắp camera, chủ yếu vì an ninh, đặc biệt là cho đứa bé.
Chị Hà hơi sững người, rồi cười sảng khoái: "Lắp! Nên lắp! Giờ kẻ gian nhiều thế, có camera mới yên tâm! Tôi làm việc có camera ghi lại, tôi càng thấy vững dạ!"
Sự thẳng thắn của chị khiến dây th/ần ki/nh căng thẳng của tôi chùng xuống đôi chút. Chị Hà quả thực rất tốt. Chị nhanh nhẹn, nấu ăn hợp khẩu vị, dọn dẹp nhà cửa ngăn nắp gọn gàng.
Quan trọng nhất, chị thực sự thương Đóa Đóa. Đứa bé trong lòng chị luôn đặc biệt ngoan ngoãn, ngay cả lúc dỗ ngủ ban đêm, chị Hà cũng có nhiều mẹo hơn tôi.
Nhìn cảnh chị Hà ôm Đóa Đóa, khẽ hát ru, đứa bé ngủ say trong vòng tay chị, sợi dây căng thẳng trong lòng tôi bấy lâu nay, cuối cùng cũng chùng xuống một chút.
