Ta nhìn về phía nha hoàn sau lưng nàng ta.
Đám nha hoàn đều dỏng tai lên nghe.
Ở đầu ngõ, gã tiểu thương gánh hàng cũng dừng lại.
Ta nói: "Nếu ngươi thực sự cảm thấy có lỗi với ta, vậy trả Bùi Nghiễn lại cho ta?"
Sắc m/áu trên mặt nàng ta rút sạch.
"Tỷ tỷ..."
Ta nói tiếp: "Không trả được, thì đừng tới cửa hông tặng trâm vàng nữa."
Tay nàng ta run lên bần bật.
"Ta chỉ muốn bù đắp cho tỷ."
"Bù đắp không phải là lấy thứ ta không cần, để đổi lấy sự thanh thản trong lòng ngươi."
Đầu ngõ có kẻ hít một hơi lạnh.
Nha hoàn của Thẩm Diệu Âm gi/ận dữ: "Đại cô nương, phu nhân có lòng tốt!"
Ta nhìn nàng ta.
"Phu nhân nào?"
Nha hoàn c/âm bặt.
Thẩm Diệu Âm rơi lệ.
"Tỷ tỷ, tỷ nói như vậy, ta không sống nổi nữa."
Rèm xe ngựa bị gió thổi bay.
Ta bỏ tay nải vào trong.
"Vậy thì học cách mà sống."
Bùi Nghiễn từ trong cửa hông đi ra.
Chàng ta đỡ lấy Thẩm Diệu Âm, ánh mắt lạnh lùng cứng nhắc.
"Thẩm Chỉ, lời hôm nay của nàng, ta ghi nhớ rồi."
Ta bước lên trục xe.
"Trí nhớ tốt, thì nhớ cho lâu vào."
Phu xe vung roj.
Xe ngựa chuyển bánh.
Ta không hề quay đầu.
Khi ra khỏi cửa thành, bánh xe nghiến qua phiến đ/á.
Tiếng kêu cọc cạch vang lên.
Ta thả lỏng ống tay áo.
Lòng bàn tay đầy những vết hằn đỏ.
Gió từ khe rèm lùa vào.
Không có mùi hoa quế.
Chỉ có mùi bùn đất.
【Chương thứ năm】:
Thôn Thanh Thạch cũ kỹ hơn lúc ta đi.
Cây hòe đầu thôn bị sét đá/nh mất một nửa.
Thím Trương ngồi dưới gốc cây khâu đế giày, nhìn thấy ta, kim đ/âm vào tay.
"A Chỉ?"
Ta nhảy xuống xe.
Thím vứt đế giày chạy lại ôm lấy ta.
"Sao con lại về rồi? Hầu phủ không cần con nữa à?"
Mấy phụ nữ bên cạnh vây lại.
Ta nói: "Tự ta về."
Thím Trương nhổ một bãi nước bọt.
"Mấy nhà quyền quý đó, tâm địa còn nhiều hơn cả cái sàng."
Ta mỉm cười.
Thế này mới giống lời người nói.
Ta trở về ngôi nhà nhỏ của mình.
Cổng sân xiêu vẹo.
Vườn th/uốc cỏ mọc um tùm.
Phòng của dưỡng mẫu phủ đầy bụi.
Ta xắn tay áo, trước tiên nhóm lửa, sau đó quét dọn.
Thím Trương bưng đến một bát canh nóng.
"Uống đi. Con vừa đi, tức phụ nhà họ Lưu ngày nào cũng nhắc con. Bụng nó lớn rồi, bà đỡ bảo th/ai vị không thuận."
Ta đặt chổi xuống.
"Dẫn ta đi."
Thím Trương ngẩn người.
"Con vừa mới về."
"Mạng người không đợi được."
Trong nhà họ Lưu đầy mùi mồ hôi và tanh m/áu.
Sản phụ nắm ch/ặt thành giường, cổ họng gào đến khản đặc.
Bà đỡ lo đến toát mồ hôi hột.
"Không xong rồi, chân ra trước rồi!"
Lưu mẫu khóc lóc quỳ xuống đất.
"A Chỉ, c/ứu nó với!"
Ta rửa tay, dùng rư/ợu trắng sát trùng ngân châm.
"Ra ngoài hết đi, chỉ để lại thím Trương đun nước."
Nam nhân nhà họ Lưu nhào tới: "Vợ ta có sống được không?"
Ta nhìn chằm chằm hắn.
"Ngươi chắn cửa, thì nàng ấy mới khó sống."
Hắn lập tức lùi ra.
Trong phòng chỉ còn tiếng thở dốc của sản phụ.
Ta ấn ch/ặt bụng nàng.
"Nghe ta, lúc đ/au đừng dùng sức bừa bãi."
Nàng nắm ch/ặt cổ tay ta, móng tay cắm vào da th!t.
"A Chỉ, ta sợ."
"Sợ cũng phải sinh."
Nàng khóc lóc gật đầu.
Nửa canh giờ sau, tiếng trẻ con khóc vang vọng khắp nóc nhà.
Thím Trương ngồi bệt xuống đất.
Lưu mẫu dập đầu ngoài cửa.
Ta bế đứa trẻ đi ra.
"Mẹ con bình an."
Nam nhân nhà họ Lưu chân mềm nhũn, quỳ xuống khóc nức nở.
Người trong thôn vây kín sân.
Có người nói nhỏ: "Hầu phủ không cần nàng, là Hầu phủ m/ù mắt."
Ta đưa đứa trẻ qua.
Cổ tay bị bóp đến tím bầm.
Thím Trương lấy khăn lau cho ta.
"Có đ/au không?"
Ta lắc đầu.
Thím nhìn ta, đột nhiên m/ắng: "Ở Hầu phủ con cũng nhẫn nhịn như vậy sao?"
Ta không đáp.
Đêm khuya, ta ngồi trước m/ộ dưỡng mẫu.
đ/ốt ba tờ giấy tiền.
"Nương, con về rồi."
Gió thổi tro giấy xoay tròn.
Phía sau truyền đến tiếng vó ngựa.
Ta quay đầu.
Một nam tử áo xám dừng lại ngoài hàng rào.
Chàng ta ôm cánh tay trái, m/áu chảy dọc theo kẽ tay xuống.
"Cô nương, mượn chút nước."
Ta cầm lấy con d/ao củi cạnh tường.
"Nước ở bên giếng."
Chàng ta nhìn thấy d/ao, mỉm cười.
"Ta không cư/ớp."
Ta nói: "Cư/ớp thì ta cũng ch/ém ngươi."
【Chương thứ sáu】:
Nam tử đó tên là Lục Hành.
Chàng nói mình là thương nhân đi đường, gặp phải sơn phỉ.
Ta không tin.
Thương nhân không cưỡi ngựa quân đội.
Cũng sẽ không vừa mất m/áu đã nhìn đường lui trong sân.
Nhưng chàng đã đưa phí chẩn b/ệnh.
Hai miếng bạc vụn.
Ta bèn xử lý vết thương cho chàng.
Vết d/ao rất sâu.
Ta c/ắt ống tay áo chàng, chàng nhìn thủ pháp của ta, hỏi: "Từng học y?"
"Người trong thôn không chịu nổi b/ệnh tật."
Chàng nhìn tủ th/uốc.
"Những thứ này đều là ngươi hái?"
"Ừm."
"Có b/án không?"
Ta ngước mắt.
Chàng nói thêm: "Ta không lấy không."
Ta chỉ tay ra cửa.
"Bên đó xếp hàng đi."
Lục Hành quay đầu.
Ngoài cửa đứng ba người dân thôn.
Một người bế con, một người dìu mẹ già, còn một người ôm má.
Thím Trương bưng cơm vào, lườm chàng.
"Nhìn cái gì mà nhìn? A Chỉ đang bận lắm."
Lục Hành tránh ra.
Cả ngày hôm đó, người trong sân không ngớt.
Ta thu được nhiều trứng gà, gạo, vải.
Cũng có người n/ợ tiền.
Ta dùng bút than ghi lên tấm ván gỗ.
Lục Hành nhìn hồi lâu.
"Sổ sách ngươi ghi rõ ràng thật."
Ta nói: "Sổ sách nhà nghèo, không rõ ràng thì chỉ có nước đói bụng."
Chàng không nói gì nữa.
Chạng vạng tối, thôn trưởng tới.
Lão chắp tay sau lưng, mặt dài thượt.
"Thẩm Chỉ, con về thôn hành y, có văn thư của quan phủ không?"
Trong sân im bặt.
Thím Trương đặt mạnh bát xuống.
"Trước đây nó cũng xem b/ệnh cho người ta mà."
Thôn trưởng hừ lạnh: "Trước đây là trước đây. Giờ nó là cô nương bị Hầu phủ trả về, danh tiếng không rõ ràng, đừng làm hỏng phong khí trong thôn."
Ta lau sạch tay.
"Ai nói danh tiếng ta không rõ ràng?"
