Thôn trưởng nhìn đám dân thôn trong sân.
Tay r/un r/ẩy đặt ấn ký.
Từ ngày đó, núi th/uốc thuộc quyền quản lý của ta.
Trẻ con trong thôn có thể đến trường làng đọc sách.
Ta chia dược liệu thành ba hạng.
Loại tốt phơi khô b/án vào huyện thành, loại thứ để lại cho thôn, loại hỏng đem ủ phân.
Lục Hành cứ vài ngày lại đến một lần.
Có khi mang muối, có khi mang giấy bút.
Chàng không bao giờ cho không.
Lần nào cũng nói: "Ghi sổ đi."
Ta liền ghi.
Từng khoản một, rõ ràng rành mạch.
Trước khi vào đông, chưởng quầy hiệu th/uốc lớn nhất trong huyện tới.
Họ Tưởng, mắt rất tinh.
"Thẩm cô nương, hoa kim ngân của cô không tệ."
Ta nói: "Giá cả cũng không tệ."
Ông ta cười: "Hàng ở thôn quê, sao có thể tính giá trong thành?"
Ta buộc gói th/uốc lại.
"Vậy ông đi m/ua hàng trong thành đi."
Chưởng quầy Tưởng cười không nổi nữa.
Lục Hành ngồi bên cạnh uống trà.
Chưởng quầy Tưởng liếc hắn một cái, rồi lại nhìn ta.
"Được, theo ý cô."
Sau khi ông ta đi, thím Trương ôm bạc, tay run bần bật.
"A Chỉ, chúng ta thực sự ki/ếm được tiền rồi?"
Ta chia bạc làm ba phần.
"Một phần sửa nhà, một phần m/ua hạt giống th/uốc, một phần cho trường làng."
Thím Trương lẩm bẩm: "Còn con thì sao?"
Ta chỉ vào nồi.
"Tối nay thêm th!t."
Thím cười m/ắng: "Đồ không có tiền đồ."
Đêm đó, trong thôn gi*t một con heo.
Lũ trẻ chạy quanh nồi.
Ta bưng bát, ngồi trước cửa sân.
Đằng xa có người cưỡi ngựa tới.
Là lão quản gia của Hầu phủ.
Ông xuống ngựa, giày dính đầy bùn đất.
"Cô nương, phu nhân b/ệnh rồi."
Ta đặt bát xuống.
Lão quản gia thở dốc.
"Người muốn gặp cô."
Ta nhìn nồi canh th!t đang sôi sùng sục.
"Mời đại phu đi."
Vành mắt lão quản gia đỏ lên.
"Cô nương."
Ta nói: "Kinh thành nhiều đại phu lắm."
Ông cúi đầu.
"Phu nhân nói, người mơ thấy cô hồi nhỏ."
Ta bưng bát lên.
"Hồi nhỏ của ta, bà ấy chưa từng thấy qua."
【Chương thứ chín】:
Lão quản gia không đi ngay.
Ông đứng ngoài sân, lạnh đến mức vai r/un r/ẩy.
Thím Trương nhìn không nổi nữa, bưng cho ông bát canh nóng.
Ông bưng bát, nước mắt rơi vào canh.
"Cô nương, phu nhân lần này là b/ệnh thật rồi."
Ta trải dược liệu ra.
"Triệu chứng thế nào?"
Ông vội nói: "Đêm ho ra m/áu, ngủ không được, cơm cũng không nuốt nổi."
Ta viết một phương th/uốc đưa cho ông.
"Trước tiên cứ bốc theo thang này."
Ông ôm tờ giấy, môi mấp máy.
"Cô không về sao?"
Ta không đáp.
Lục Hành từ trong lều th/uốc bước ra.
"Nàng về làm gì? Chữa b/ệnh hay để chịu ấm ức?"
Lão quản gia nhìn hắn: "Vị công tử này, ngài không hiểu đâu."
Lục Hành đặt sàng th/uốc trong tay xuống.
"Ta hiểu một chút."
Lão quản gia c/âm nín.
Ta nói: "Quản gia bác, phương th/uốc đã đưa, tiền chẩn b/ệnh không cần. Bác về đi."
Ông quỳ xuống.
Thím Trương gi/ật mình.
Ta đưa tay đỡ.
Ông không chịu đứng dậy.
"Cô nương, Hầu phủ sai rồi. Nhưng phu nhân dù sao cũng là mẹ ruột của cô."
Tay ta dừng lại giữa không trung.
Câu này rất nặng.
Nặng đến mức có thể đ/è bẹp người ta.
Người trong sân đều im lặng.
Ta thu tay về.
"Bà ấy sinh ra ta, đây là sự thật."
Lão quản gia ngẩng đầu.
Ta nói: "Bà ấy che chở người khác, cũng là sự thật."
Nước mắt trên mặt ông ngưng lại.
Ta nhét phương th/uốc vào tay ông.
"Ta c/ứu người b/ệnh, không c/ứu n/ợ cũ."
Sau khi lão quản gia đi, Lục Hành đóng cửa lại.
Hắn nói: "Nếu nàng muốn về, ta tiễn nàng."
Ta lắc đầu.
"Không về."
Hắn nhìn ta một hồi.
"Nàng rất biết cách dứt khoát."
Ta tiếp tục lật th/uốc.
"Không dứt khoát thì thối nát mất."
Hắn không nói gì nữa.
Vài ngày sau, kinh thành lại gửi thư.
Lần này không phải mẫu thân.
Là phụ thân.
Trong thư chỉ có vài dòng.
Hầu phủ gần đây bị nhà họ Bùi liên lụy, sổ sách bị kiểm tra.
Thẩm Diệu Âm nắm quyền quản gia nhiều năm, kho báu thâm hụt.
Mẫu thân b/ệnh nặng.
Mau về đi.
Ta bỏ lá thư vào bếp lò.
Lưỡi lửa li/ếm lấy góc giấy.
Thím Trương giậm chân sốt ruột.
"Kho báu thâm hụt thì liên quan gì tới con?"
Ta nói: "Họ thấy liên quan."
Lục Hành đứng bên cửa.
"Nhà họ Bùi gặp chuyện rồi?"
Ta nhìn hắn.
Hắn tháo ngọc bội bên hông, đặt lên bàn.
Mặt sau ngọc bội khắc một chữ "Hành" nhỏ xíu.
Thím Trương hít một hơi lạnh.
"Ngọc này..."
Ta nhìn hắn.
"Ngươi không phải thương nhân."
Lục Hành gật đầu.
"Không phải."
"Vậy ngươi là ai?"
"Trấn Bắc Vương phủ, Lục Hành."
Gió ngoài cửa thổi làm cánh cửa gỗ kêu kẽo kẹt.
Hắn nói: "Vụ án nhà họ Bùi biển thủ lương quân, là ta điều tra."
【Chương thứ mười】:
Lục Hành nói xong, sân viện im lặng hồi lâu.
Thím Trương phản ứng lại trước tiên.
Thím lau tay vào tạp dề.
Lại cảm thấy không ổn, bèn lùi lại hai bước.
"Vương, Vương phủ?"
Lục Hành chắp tay với thím.
"Thím Trương cứ m/ắng ta như cũ là được."
Thím Trương há miệng.
"Thế không hợp lễ."
Ta nhìn miếng ngọc kia.
"Ngươi điều tra nhà họ Bùi, tại sao lại tới thôn Thanh Thạch?"
Lục Hành nói: "Lương quân của nhà họ Bùi có một lô bị mất tích ở huyện Thanh Sơn. Ta đuổi theo đến đường núi, bị người ta diệt khẩu."
Hắn nâng cánh tay trái lên.
"Nàng đã c/ứu ta."
Ta nói: "Tiền chẩn b/ệnh đã trả rồi."
"Còn n/ợ một mạng."
"Mạng quá đắt, ta không nhận."
Hắn mỉm cười.
Ngoài cửa lại có người tới.
Lần này là Thẩm Tòng Giản.
Hắn cưỡi ngựa cao to, phía sau theo bốn hộ vệ.
Vừa vào sân, hắn đã nhíu mày.
"Muội ở loại nơi này sao?"
Thím Trương lập tức dựng mày.
"Loại nơi này thì sao? Ăn cơm nhà ngươi à?"
Thẩm Tòng Giản không thèm để ý bà.
Hắn nhìn ta, giọng điệu vẫn như xưa.
"Mẫu thân b/ệnh nặng, muội nên về hầu b/ệnh."
Ta nói: "Phương th/uốc đã đưa rồi."
