Mẫu thân qu/a đ/ời được ba năm, phụ thân mới nhớ tới ta là nữ nhi của người.
Lần đầu tiên, ta tám tuổi, gửi thân nơi nhà cữu phụ.
Người sai người nhắn lại: "Ninh Châu mới mở lớp dạy nữ học, ngươi hãy đến đó đọc sách, sau này mới dễ bề hôn phối."
Lần thứ hai, ta mười bốn tuổi.
Người đích thân đến nhà cữu phụ, chưa kịp ngồi xuống đã đứng ngay cửa viện nói: "Kế mẫu của ngươi bị thương ở lưng, trong phủ không có ai lo liệu tiệc Trung thu, ngươi về giúp vài ngày đi."
Lần thứ ba, chính là hôm nay.
Tĩnh An Bá phủ mở tiệc chiêu đãi khách khứa, đèn hoa trong viện còn chưa kịp thắp sáng, phụ thân đã gọi ta vào thiên sảnh, đi thẳng vào vấn đề: "Nhà họ Thẩm kéo dài ba năm không nhắc đến ngày thành thân, tâm ý của Thẩm Nghiễn Chu ngươi nên hiểu rõ rồi. Thừa dịp hai nhà còn có thể chia tay trong êm đẹp, ngươi viết một phong thư từ hôn đi, ta sẽ thay ngươi gửi đến."
Thẩm Nghiễn Chu - trưởng tử của Ninh Châu Đô Hộ phủ, thiếu niên tướng tài, mười sáu tuổi theo cha xuất chinh đã lập quân công, hơn hai mươi tuổi đã mang quân hàm phó tướng.
Mối hôn sự này là do mẫu thân định ra khi còn tại thế.
Nhà mẹ đẻ của mẫu thân là họ Bùi, kinh doanh ở Ninh Châu đã ba đời, tuy không thể nói là quyền khuynh thiên hạ, nhưng cũng là thư hương môn đệ danh giá.
Vì nể mặt nhà họ Bùi, năm đó nhà họ Thẩm đã lập tức đồng ý.
Nay nhà họ Bùi vẫn còn, nhưng ta lại chẳng còn ở nhà họ Bùi nữa.
Ta ở trong Bá phủ của phụ thân, thứ bậc nhỏ nhất, đến một căn phòng tử tế cũng chưa từng được chia.
Phụ thân hiển nhiên cho rằng việc này đã định.
Người xoa xoa tay, thở dài: "Không phải cha không thương ngươi, mà là đứa trẻ Thẩm Nghiễn Chu kia, trong mắt nó căn bản không có ngươi. Cưỡng ép buộc lại với nhau, khổ sở chỉ là bản thân ngươi thôi."
Cái giọng điệu thay ta suy nghĩ này, giống hệt năm xưa.
Năm đó người gửi ta đến nữ học đường ở Ninh Châu, cũng là vì "tốt cho ngươi".
Thực chất chỉ là vì kế mẫu mới qua cửa, chướng mắt ta mà thôi.
Tiệc này là tổ chức cho Lâm Hanh, cháu gái của kế mẫu.
Năm nay Lâm Hanh cập kê, kế mẫu đã tốn biết bao công sức lo liệu bữa tiệc này, mời phân nửa những gia đình danh giá ở Ninh Châu.
Ta ngồi ở mâm cuối, kẹp giữa hai người biểu muội xa, cũng coi như thanh tịnh.
Cho đến khi Thẩm Nghiễn Chu xuất hiện ở cửa viện.
Chàng mặc một bộ viên lĩnh bào màu xanh đ/á, thắt lưng bó ch/ặt, không mang đ/ao, chắc là vì dự tiệc không tiện.
Sau lưng theo hai tùy tùng, một người trong đó bưng một chiếc hộp gấm.
Kế mẫu cười tươi đón tiếp, vồn vã như đón người nhà.
Lâm Hanh cúi đầu, vành tai đỏ ửng.
Ta đặt đũa xuống.
Ồ, thì ra là chuyện này.
Sau khi Thẩm Nghiễn Chu tiến vào thì không liếc nhìn ai, cũng không phải cố ý lạnh nhạt với ai, vốn dĩ chàng là người không thích nhìn ngó lung tung.
Tùy tùng đưa hộp gấm vào tay kế mẫu, kế mẫu mở ra xem, là một đôi vòng tay bạch ngọc.
"Hanh nhi cập kê, mẫu thân ta thân thể không tiện không thể đích thân đến, nên sai ta mang một lễ vật mọn."
Thẩm Nghiễn Chu nói năng rất công vụ.
Kế mẫu cười không khép được miệng.
Đưa vòng bạch ngọc cho một cô nương không thân không thích, tín hiệu đã quá rõ ràng.
Chỉ thiếu nước dán một tờ cáo thị, viết rằng "Nhà họ Thẩm đã nhắm trúng Lâm Hanh".
Thảo nào phụ thân lại chọn hôm nay để ngả bài với ta.
Đến lượt Lâm Hanh.
Tiệc qua ba tuần, kế mẫu lấy cớ sai ta đến kho hàng lấy đồ.
Ta vừa vòng qua bình phong, Lâm Hanh đã đuổi theo.
Nàng ta quả thực rất xinh đẹp, khuôn mặt trái xoan, lông mày cong cong, cười lên khiến người ta cảm thấy không có chút nóng nảy nào.
Nhưng khi nàng ta mở miệng, cái vẻ không nóng nảy kia liền biến vị.
"Tỷ tỷ, cô mẫu sai ta nói với tỷ một lời thật lòng."
Nàng ta cắn môi dưới, vẻ mặt rất khó xử: "Ý của Thẩm công tử... thực ra tỷ nên sớm nhận ra mới phải. Thay vì bị người ta từ hôn, chi bằng tự mình từ hôn một cách thể diện, ít nhất cũng giữ được cái danh tiếng đại lượng."
"Tỷ tỷ đừng trách ta nói nhiều, hoàn cảnh của tỷ trong Bá phủ, gả cho một người thật lòng đối tốt với mình, vẫn hơn là bám lấy nhà họ Thẩm."
Mỗi chữ nàng ta nói đều nhẹ nhàng mềm mỏng, như thể thật lòng tốt với ta.
Cùng một giọng điệu với phụ thân.
Cùng một lối hành xử với kế mẫu.
Ai nấy đều "suy nghĩ" cho ta rất chu đáo, chỉ là không ai hỏi ta một câu: "Bản thân ngươi muốn thế nào?"
"Nói xong chưa?"
Ta phủi bụi không tồn tại trên váy: "Kho hàng ở phía đông, ngươi giúp ta khiêng hai vò rư/ợu ra đây."
Lâm Hanh sững sờ.
Chắc là không ngờ ta không khóc cũng không làm ầm ĩ, càng không "hiểu đại cục" mà gật đầu đồng ý.
"Tỷ tỷ..."
"Vò rư/ợu không nặng," ta đã bước đi, "một vò chỉ mười cân thôi."
Ta không vội.
Họ cho rằng trong tay ta chỉ có một tờ hôn ước.
Nào biết ba năm trước khi ta đến nữ học đường ở Ninh Châu, cha của Thẩm Nghiễn Chu vừa đá/nh một trận ở biên giới - một trận chiến mà văn thư báo tiệp viết rất hào nhoáng, nhưng thực tế lại thương vo/ng nặng nề.
Chuyện của mẫu thân, ta đã nhẫn nhịn, vì lúc đó ta còn nhỏ.
Lần này, ta không định nhẫn nhịn nữa.
Tiệc đến giữa chừng, kế mẫu sắp xếp trò ném thẻ vào bình để góp vui.
Ta không giỏi trò này, cũng chẳng ai mong chờ ta lên sân.
Ta ngồi trong góc uống trà, cũng khá tự tại.
Cho đến khi một nha hoàn chạy tới nói, kế mẫu sai ta đến hoa sảnh ở hậu viện lấy vật phẩm làm phần thưởng - vài tấm gấm vóc.
Ta không nghi ngờ.
Những việc vặt vãnh này vốn dĩ luôn là của ta.
Hoa sảnh nằm ở nơi sâu nhất trong hậu viện, cách một con ngõ nhỏ và một cánh cửa vòm.
Khi ta đẩy cửa bước vào, trong phòng không thắp đèn, tối om.
Gấm vóc đặt trên án thư, ta ôm lấy rồi bước ra ngoài, đụng ngay phải một người.
Người đó đưa tay đỡ lấy ta, ta lùi lại nửa bước, gấm vóc rơi đầy đất.
