Lữ phu nhân cuối cùng nói thêm một câu: "Tuần phủ đại nhân đã nói, niệm tình Thẩm Đô Hộ có công lao trấn giữ biên quan nhiều năm, nếu trong vòng ba tháng bù đủ số bạc tiền tuất, có thể miễn tội ch*t, đổi thành cách chức lưu đày."
"Một ngàn sáu trăm phần tiền tuất," ta đứng bên cạnh bồi thêm một câu, "Tính theo mỗi phần hai mươi lượng, tổng cộng là ba vạn hai ngàn lượng. Thẩm công tử thử tính xem, gia sản nhà ngươi có đủ không."
Ba vạn hai ngàn lượng không tính là nhiều.
Nhưng thu nhập của Đô Hộ phủ những năm nay đều dựa vào việc ăn m/áu lính.
Gia sản trên danh nghĩa không gánh nổi khoản bồi thường này, muốn gom đủ con số đó, phải b/án cả nhà cửa đi mới đủ.
Mạnh thị phát ra một tiếng khóc nghẹn ngào.
Thẩm Nghiễn Chu cuối cùng cũng quay người nhìn ta.
"Trần Chiêu Ninh, ngươi rất giỏi."
Chàng nói câu này khi đang nghiến ch/ặt răng, giọng nói thốt ra từ kẽ răng.
"Thẩm công tử quá khen rồi."
Ta khẽ gật đầu với chàng: "Ta chỉ cảm thấy, tên của một ngàn sáu trăm người ch*t kia, luôn cần có người ghi nhớ."
Đêm Thẩm Nghiễn Chu bị áp giải đi, Lâm Hanh khóc đến mức không thở nổi.
Kế mẫu ôm lấy nàng ta, vừa lau nước mắt vừa m/ắng ta.
M/ắng rất khó nghe, nhưng giọng không dám quá lớn, vì hai sai dịch Lữ phu nhân để lại vẫn đang canh giữ ngoài cửa viện, trên danh nghĩa là "bảo vệ an toàn cho gia quyến Bá phủ".
Phụ thân ngồi trong đường cái, một ấm trà uống hết lại châm, châm rồi lại uống.
Người không m/ắng ta, cũng không hỏi ta vì sao lại làm vậy.
Người chỉ lặp đi lặp lại việc xoa xoa vành chén trà, như thể trong đầu đang tính một bài toán, tính đi tính lại vẫn không rõ ràng.
Cuối cùng người lên tiếng.
"Phía Thông phán, có thể thông cảm một chút không?"
Người không hỏi ta.
Người đang hỏi không khí, hỏi căn phòng này, hỏi một khả năng nào đó mà chính bản thân người cũng không tin.
Ta ngồi trên bậc cửa, quay lưng về phía người.
"Cha, chuyện của nhà họ Thẩm không liên quan đến cha. Cha hãy lo cho bản thân mình đi."
"Ý gì?"
"Kế mẫu đã gửi bao nhiêu lễ vật đến nhà họ Thẩm? Dùng danh nghĩa Bá phủ đi dự bao nhiêu bữa tiệc? Những mối nhân tình lót đường cho Lâm Hanh kia, khoản nào chẳng phải lấy danh tiếng của Bá phủ ra đổi?"
Ta quay đầu nhìn người một cái: "Nha môn Tuần phủ điều tra xuống, nhà họ Thẩm khai rằng những lễ tết đó là do Bá phủ gửi, cha có nhận không?"
Sắc mặt phụ thân lập tức xám ngoét.
Người cuối cùng cũng nhận ra một điều: Nhà họ Thẩm sụp đổ, không phải là vấn đề người có thể nhặt được món hời hay không, mà là vấn đề có bị b/ắn đầy m/áu lên người hay không.
Tay kế mẫu đang ôm Lâm Hanh cứng đờ, cũng đã hiểu ra.
"Ngươi... ngươi cố ý."
Giọng kế mẫu khàn đi: "Ngươi sớm đã tính đến ngày hôm nay. Ngay từ đầu ngươi đã không định giữ lại mối hôn sự này, ngươi là muốn..."
"Kế mẫu nghĩ nhiều rồi," ta đứng dậy phủi phủi váy, "Ta có giữ mối hôn sự này hay không, còn phải xem nhà họ Thẩm có đáng để giữ hay không. Tiền tuất của một ngàn sáu trăm tướng sĩ tử trận mà hắn cũng dám nuốt, ngươi cảm thấy loại người này, ta nên tranh nhau gả vào sao?"
Kế mẫu há miệng, rồi lại đóng lại.
Không phải bị ta thuyết phục, mà là không tìm được góc độ nào để phản bác.
Công văn của nha môn Tuần phủ xuống nhanh hơn ta dự tính.
Thẩm Đô Hộ bị áp giải về thành Ninh Châu, ngày đó trên phố chật kín người.
Bách tính không nhận ra gương mặt Thẩm Đô Hộ, nhưng nhận ra bộ quan phục kia.
Ba năm trước khi đá/nh trận ở Nhạn Bắc Quan, nhà nhà ở Ninh Châu đều góp lương quân, có nhà còn quyên góp cả khẩu phần ăn mùa đông.
Chiến báo nói đại thắng, nhưng sau đó binh sĩ hồi hương từng tốp từng tốp, con trai và chồng của nhiều người mãi mãi không trở về.
Người nhận được tiền tuất không đến một nửa.
Số còn lại đi nha môn hỏi, đến Đô Hộ phủ khóc, nhận được câu trả lời vĩnh viễn là "đang x/ác minh".
Một lần x/ác minh là ba năm.
Nay chân tướng đã rõ, trong đám đông vây xem không có tiếng mắ/ng ch/ửi.
Sự im lặng lại khiến người ta rợn tóc gáy.
Thẩm Nghiễn Chu đi sau cha chàng.
Chàng không đeo gông, Tuần phủ đã cho chàng chút thể diện đó - dù sao chàng cũng chỉ là con trai Đô Hộ, chủ mưu tham ô là Thẩm Đô Hộ, tội danh của Thẩm Nghiễn Chu là "biết mà không báo", nhẹ hơn một bậc.
Phán quyết là tước bỏ mọi quân chức, theo gia đình lưu đày đến nơi Mạc Bắc khổ hàn, ba đời không được quay lại Ninh Châu.
Ba đời.
Nhà họ Thẩm đã cắm rễ ở nơi này mười mấy năm, nay bị nhổ tận gốc.
Ta không đi xem cảnh áp giải.
Ngày đó ta ở lại nhà cũ họ Bùi, cữu phụ gửi từ kinh thành đến một thùng sách, ta ngồi trong viện từng cuốn từng cuốn sắp xếp.
Khi Cố Trầm đến báo tin, trong tay còn cầm một xâu bánh nướng vừng, giấy dầu nóng hổi tỏa hương thơm phức.
"Đi rồi."
Chàng đặt bánh lên bàn đ/á, tự mình bẻ một cái ăn: "Lúc Thẩm Nghiễn Chu đi ngang qua cổng thành có quay đầu lại nhìn một cái, ta đoán là đang tìm ngươi."
"Tìm ta làm gì?"
"Chắc là muốn xem ngươi có biểu cảm gì."
Cố Trầm nhai bánh nói không rõ chữ: "Kết quả không tìm thấy, sắc mặt khó coi lắm."
Ta cầm một cái bánh lên cắn một miếng, mùi vừng ch/áy thơm phức.
"Thẩm Nghiễn Chu trước khi đi có nói với Thông phán một câu," Cố Trầm nhìn ta, "Hắn nói hắn sẽ quay lại."
Ta cắn bánh không lên tiếng.
"Ngươi không lo lắng sao?"
"Mạc Bắc khổ hàn, để hắn sống mà đến được đó đã rồi tính."
Cố Trầm gật đầu, lại bẻ thêm một cái bánh.
Ngày thứ sáu sau khi nhà họ Thẩm đi, Lâm Hanh mất tích.
Kế mẫu đi/ên cuồ/ng tìm khắp thành, cuối cùng phát hiện nàng ta để lại một lá thư dưới gối, nói rằng nàng ta muốn đuổi theo đến Mạc Bắc để bầu bạn với Thẩm Nghiễn Chu.
