Người nói câu này khi liếc nhìn ta một cái.
Ta uống trà không đáp lời.
Người cũng không nói tiếp.
Nhưng ta hiểu ý người - người trông chờ ta đứng ra, dùng qu/an h/ệ với nhà họ Bùi để nhét đứa trẻ này vào một học đường tốt hơn, tìm một người thầy nghiêm khắc để quản giáo nó.
Thể diện của Bá phủ, lại phải dựa vào ta để chống đỡ rồi.
Ta không giúp chuyện này.
Không phải là không thể giúp, mà là không muốn.
Đứa con của kế mẫu có đức hạnh gì, chính bà ta trong lòng tự hiểu rõ.
Đứa trẻ này từ nhỏ được nâng niu lớn lên, muốn gì được nấy, lần đầu tiên kế mẫu phản ứng khi nó đá/nh người là bao che khuyết điểm.
Hôm nay đá/nh g/ãy tay bạn học, ngày mai thì sao?
Ta không muốn thay họ đi dọn đống phân này.
Kế mẫu lại đến c/ầu x/in ta.
Lần này bà ta không bưng canh ngân nhĩ, cũng không khách sáo, vừa vào cửa đã quỳ xuống.
"Chiêu Ninh, ta c/ầu x/in ngươi."
Trán bà ta dán sát xuống đất, giọng nói nghẹn lại: "Đứa trẻ này là mạng sống của ta. Ngươi giúp nó đi, sau này ta cái gì cũng nghe lời ngươi."
Ta ngồi trên ghế, cúi đầu nhìn bà ta.
Tư thế này thật quen mắt.
Năm xưa Tề M/ộ Vũ mang theo Lâm Hanh mới lọt lòng đến Bá phủ, c/ầu x/in mẫu thân ghi tên Lâm Hanh vào gia phả.
Mẫu thân không chịu, Tề M/ộ Vũ liền quỳ xuống, cũng là tư thế này, cũng là câu nói này - "Ta cái gì cũng nghe lời ngươi."
Mẫu thân mềm lòng, đã đồng ý.
Chuyện sau đó, ai ai cũng đều biết cả rồi.
"Kế mẫu đứng dậy đi," ta nói, "Dưới đất lạnh lắm."
Bà ta không đứng dậy.
"Ta giúp người cũng được," ta chậm rãi nói, "Nhưng ta có một điều kiện."
Bà ta ngẩng phắt đầu lên.
"Đứa trẻ này phải được gửi vào tộc học của nhà họ Bùi, học tập theo quy củ của nhà họ Bùi. Từ hôm nay trở đi, người không được phép can thiệp vào chuyện của nó nữa. Ăn gì mặc gì, thầy giáo dạy thế nào, phạm lỗi ph/ạt ra sao, tất cả đều do nhà họ Bùi quyết định."
Sắc mặt kế mẫu thay đổi.
Tộc học nhà họ Bùi nổi tiếng là nghiêm khắc.
Sáng sớm đọc sách, tối đến tập viết, phạm lỗi đá/nh vào lòng bàn tay là nhẹ, nặng hơn thì phải quỳ trong từ đường suốt cả đêm.
Kế mẫu xót con.
Nhưng bà ta không còn lựa chọn nào khác.
Trong thành Ninh Châu không còn tư thục nào dám nhận đứa trẻ này nữa.
"Được." Bà ta nghiến răng, trán dán ch/ặt trở lại mặt đất, "Ta đồng ý với ngươi."
Sau khi mùa xuân đến, mọi việc cứ nối tiếp nhau xảy ra.
Cố Phương Viễn đứng vững gót chân tại Đô Hộ phủ, biên phòng Mạc Bắc được bố trí lại, nha môn Tuần phủ đã kết thúc báo cáo các vụ án năm ngoái.
Triều đình khen thưởng một loạt người.
Cố Phương Viễn được thăng nửa cấp, Thông phán Lữ đại nhân được ghi công.
Trong danh sách khen thưởng không có tên ta.
Nhưng trong lá thư cữu phụ gửi đến, kẹp một bản sao văn thư của triều đình - Ninh Châu Bùi thị có công hỗ trợ điều tra vụ án tham ô của Đô Hộ, ân chuẩn tộc học nhà họ Bùi được mở rộng thành quan học, cấp phát một khoản bạc.
Nhà họ Bùi đã chờ đợi danh phận này rất lâu rồi.
Tộc học biến thành quan học, nghĩa là nhà họ Bùi từ một thư hương môn đệ địa phương, chính thức có tư cách办 học được triều đình công nhận.
Sau này học sinh do nhà họ Bùi đào tạo ra, thi đỗ công danh, tiến vào con đường làm quan, đều thuận lợi hơn trước.
Đây là thứ ta giành gi/ật về cho nhà mẹ đẻ.
Mẫu thân lớn lên ở nhà họ Bùi, đọc sách của nhà họ Bùi, học lý lẽ của nhà họ Bùi.
Sau khi gả vào Bá phủ, người đã lấy của hồi môn nhà họ Bùi đưa cho từng chút từng chút để bù đắp những khoản thâm hụt của phụ thân.
Khi người ra đi, bên cạnh chẳng còn lại gì cả.
Điều ta có thể làm cho người, chính là để con đường của nhà họ Bùi ngày càng rộng mở.
Ngày văn thư được gửi đến nhà họ Bùi, cữu phụ đã thắp một nén hương trước linh vị của mẫu thân trong từ đường.
Ông không nói gì.
Nhưng nghe Cố Trầm kể lại, ngày đó cữu phụ uống rất nhiều rư/ợu, đêm khuya một mình ngồi trong viện, hướng về phía ánh trăng trên cao mà tụng kinh rất lâu.
Đến mùa hè, Lâm Hanh đến tìm ta.
Không phải do kế mẫu xúi giục, mà là nó tự mình đến.
Nó g/ầy đi rất nhiều, nét bầu bĩnh trên mặt đã tan biến, đường quai hàm lộ ra, ngược lại trông có vẻ thanh lãnh hơn trước vài phần.
Nó đứng ở cửa phòng ta, do dự một hồi lâu mới gõ cửa.
"Tỷ tỷ."
Nó gọi ta là tỷ tỷ.
Trước kia nó gọi ta là "Trần cô nương", sau này theo kế mẫu gọi "Chiêu Ninh", chưa từng gọi tiếng tỷ tỷ bao giờ.
Ta bảo nó vào ngồi.
Nó không ngồi, đứng cạnh cửa, đưa cho ta một cái bọc vải.
Ta mở ra xem, là một chiếc hộp gỗ cũ.
Chiếc hộp trang sức mà mẫu thân để lại cho ta.
Đồ bên trong đã vơi đi một nửa, số còn lại cũng chẳng đáng giá bao nhiêu - một chiếc trâm bạc, hai chiếc trâm đồng, một đôi ngọc bội.
"Số thiếu là do cô mẫu - là kế mẫu lấy đi cầm cố để bù đắp chi tiêu trong nhà."
Giọng Lâm Hanh rất nhẹ, "Những thứ này là ta lật trong tủ của bà ấy ra, số còn lại... ta không tìm thấy."
Ta nhìn chiếc trâm bạc trong hộp, đầu trâm chạm khắc một đóa hoa lan nhỏ.
Đây là thứ mẫu thân đeo vào ngày xuất giá.
"Tỷ tỷ," Lâm Hanh bỗng ngẩng đầu lên, hốc mắt đỏ hoe, "Ta không phải đến để c/ầu x/in tỷ giúp ta nói chuyện hôn sự."
"Vậy ngươi đến đây làm gì?"
"Ta muốn vào tộc học nhà họ Bùi."
Nó hít sâu một hơi, "Ta muốn đọc sách."
Ta hơi ngạc nhiên.
"Trước kia chẳng phải ngươi gh/ét đọc sách nhất sao?"
"Trước kia ta chẳng cần làm gì cả, kế mẫu sẽ sắp xếp ổn thỏa mọi thứ cho ta."
Nó cúi đầu, "Sau chuyện nhà họ Thẩm, ta đã suy nghĩ rất lâu, nếu cả đời này ta cứ dựa dẫm vào người khác, thì khác gì một món đồ vật? Người ta muốn đặt đâu thì đặt, muốn vứt bỏ lúc nào cũng được."
Nó dừng lại một chút, "Ta không muốn làm món đồ vật nữa."
Ta đóng chiếc hộp lại.
