Tôi bật cười. Anh buông tôi ra, nắm lấy tay tôi.
“Đi thôi. Quay lại thôi. Tôm hùm nguội mất rồi.”
“Ừ.”
Anh nắm tay tôi cùng trở lại phòng tiệc. Phía sau, tận cùng hành lang, Lục Nghiên Chu đứng trong bóng tối, không hề đuổi theo. Tôi không ngoảnh đầu lại.
Gia tộc Vạn Mộc Bạch mỗi năm tổ chức một bữa tiệc gia đình vào dịp Tết Trung thu.
Khi anh mời tôi, tôi đang ở văn phòng xem báo cáo tài chính.
“Tối thứ Bảy, nhà anh có tiệc gia đình.”
“Em đi không phù hợp đâu.”
“Phù hợp. Anh đưa em về ra mắt gia đình.”
Tôi ngước nhìn anh. Anh đang tựa vào cạnh bàn làm việc, tay cầm cốc cà phê, biểu cảm rất tùy ý, như thể đang nói “Thời tiết hôm nay đẹp nhỉ”.
“Vạn Mộc Bạch, anh nghiêm túc đấy à?”
“Có bao giờ anh không nghiêm túc chưa?”
“Bố mẹ anh biết em không?”
“Biết. Bố anh bảo em trông xinh đẹp. Mẹ anh bảo em g/ầy quá.”
Tôi sững người. “Anh cho họ xem ảnh từ bao giờ thế?”
“Lần em lên tạp chí ấy. Tuần báo Tài chính, ảnh bìa.”
“Đó không phải góc mặt đẹp nhất của em.”
“Anh biết. Nên anh đã cho họ xem tấm ảnh trên mạng xã hội của em.”
“Anh lưu ảnh trên mạng xã hội của em á?”
“Ừ. Lưu nhiều lắm.”
Tôi há miệng, không nói nên lời. Anh cười.
“Sáu giờ tối thứ Bảy, anh qua đón em.”
Thứ Bảy, tôi mặc một chiếc váy liền màu xanh lục đậm.
Vạn Mộc Bạch đến đón tôi, nhìn từ trên xuống dưới rồi bảo: “Đẹp lắm.” Tôi đáp: “Anh cũng vậy.” Anh mặc vest màu xám đậm, không thắt cà vạt.
Trên xe, anh lái không nhanh.
“Căng thẳng à?”
“Không.”
“Tay em đang run kìa.”
“Tại anh bật điều hòa lạnh quá đấy.”
Anh vươn tay, vặn nhiệt độ điều hòa cao lên hai độ.
“Thẩm Tri Ý.”
“Dạ.”
“Bất kể hôm nay xảy ra chuyện gì, anh vẫn ở đây.”
Tôi nhìn anh. Ánh đèn đường chiếu lên mặt anh, một nửa sáng, một nửa tối.
“Sẽ xảy ra chuyện gì sao?”
“Không biết. Nhưng mẹ anh miệng hơi nhanh nhảu. Em chuẩn bị tâm lý đi.”
Tôi không hỏi thêm nữa.
Căn nhà cổ của họ Vạn lớn hơn tôi tưởng. Trước cửa có hai con sư tử đ/á, cửa lớn sơn son, ngưỡng cửa rất cao.
Trong sân đỗ một hàng xe, Mercedes, BMW, Porsche, biển số đều rất đẹp.
Vạn Mộc Bạch đỗ xe xong, vòng qua mở cửa cho tôi.
“Đến nơi rồi.”
“Ừ.”
“Đưa tay cho anh.”
Tôi đặt tay vào lòng bàn tay anh. Anh nắm ch/ặt lại.
Trong phòng khách ngồi hơn hai mươi người. Bàn dài, khăn trải bàn trắng, bộ đồ ăn bằng bạc. Bà cụ ngồi vị trí chủ tọa, bên cạnh là bố mẹ anh, chú thím, cô dượng, và vài người tôi không quen.
Tất cả mọi người đều nhìn tôi. Vạn Mộc Bạch nắm tay tôi bước vào, giọng không lớn nhưng ai cũng nghe thấy.
“Bà nội, đây là bạn gái con. Thẩm Tri Ý.”
Bà cụ nhìn tôi một cái, không cười.
“Đến đây ngồi.”
Vạn Mộc Bạch kéo ghế cho tôi. Tôi ngồi xuống, lưng thẳng tắp.
Mẹ anh ngồi đối diện, đá/nh giá khuôn mặt tôi.
“Tri Ý, cháu làm công việc gì?”
“Tài chính.”
“Nghe Mộc Bạch nói cháu tự mở công ty à?”
“Dạ.”
“Bao nhiêu tuổi rồi?”
“Ba mươi hai.”
“Có nhà chưa?”
“Dạ, rồi ạ.”
“Ở đâu?”
“New York.”
Bà gật đầu. Bố anh ngồi bên cạnh hắng giọng. “Bà hỏi nhiều thế làm gì?”
“Tôi tìm hiểu một chút.”
“Bà đang tra hộ khẩu đấy à?”
Mẹ anh lườm ông một cái. Bà cụ lên tiếng: “Thẩm Tri Ý, nhà cháu làm gì?”
Tôi đặt đũa xuống. “Bố cháu làm kinh doanh nhỏ. Mẹ cháu trước đây là kế toán.”
“Trước đây?”
“Bây giờ không còn làm nữa ạ.”
Tôi không nói rõ lý do. Bà cụ không hỏi thêm.
Cánh cửa bị đẩy ra. Không phải do gió, mà là có người đẩy mạnh.
Khương Vãn đứng ở cửa. Mặc váy liền trắng, xõa tóc, có trang điểm nhưng phấn mắt hơi nhòe, trông như vừa khóc xong. Theo sau cô ta là Lục Nghiên Chu.
Anh mặc vest xanh đậm, không thắt cà vạt. Trên mặt vẫn còn dấu vết sưng tấy – vết bầm ở khóe miệng chưa tan hết, cú đ/ấm của Vạn Mộc Bạch vẫn còn in dấu.
Phòng khách lặng ngắt. Mẹ Vạn Mộc Bạch cau mày. “Nghiên Chu? Sao cháu lại đến đây? Đây đâu phải tiệc gia đình nhà họ Lục.”
“Dì à, cháu đến tìm Tri Ý.”
“Nó là bạn gái của con trai dì. Cháu tìm nó có việc gì?”
Lục Nghiên Chu không đáp, nhìn tôi. Trong mắt anh đầy tia m/áu.
“Tri Ý, chúng ta nói chuyện đi.”
“Lục Nghiên Chu, anh đi đi.”
“Em nói chuyện với anh xong, anh sẽ đi.”
Khương Vãn đứng sau lưng anh, cắn môi, mắt đỏ hoe.
“Chị họ—”
“Khương Vãn, đây không phải nơi cô nên đến.”
“Em—”
“Ra ngoài.”
Hốc mắt cô ta đỏ ửng.
“Chị họ, chị không nhận em, em hiểu. Nhưng chị làm vậy trước mặt bao nhiêu người—”
“Tôi đã nói rồi, cô không phải em họ tôi.”
Nước mắt Khương Vãn rơi xuống. Cô ta quay người định đi. Lục Nghiên Chu kéo cô ta lại.
“Em ngồi xuống.”
“Nghiên Chu—”
“Ngồi xuống!”
Cô ta ngồi xuống. Ngồi chéo đối diện tôi. Cúi đầu, không dám nhìn tôi.
Bà cụ đặt đũa xuống. “Nghiên Chu, cháu dẫn người phụ nữ này đến nhà ta, có ý gì?”
“Bà nội, cô ấy là Khương Vãn, em họ của Tri Ý.”
“Cô ta không phải.” Tôi nói.
Cả căn phòng im phăng phắc.
Tôi đứng dậy, lấy từ trong túi ra một tập tài liệu.
