Trên bàn ăn dài, những món ăn tinh xảo được bày biện đầy ắp, khói bốc nghi ngút.
Đây là bữa cơm đầu tiên tôi về nhà.
Cũng là bài kiểm tra đầu tiên dành cho Giang Nhu.
Tôi muốn xem thử, nó sẽ chọn cười mà ăn hết, hay là cút ra khỏi đây.
Không khí trong phòng ăn đông cứng lại như một khối sắt.
Sau khi tôi ngồi xuống, không một ai đi theo cả.
Từ phòng khách, tôi có thể nghe thấy tiếng nức nở kìm nén, cùng với những lời vỗ về khẽ khàng của mẹ tôi, Chu Uyển.
“Nhu Nhu, đừng khóc nữa, có mẹ ở đây rồi, mẹ đ/au lòng quá...”
“Anh, chị... chị ấy có phải rất gh/ét em không?” Giọng Giang Nhu nghẹn ngào, vừa tủi thân vừa bất lực.
Giọng Giang Thành lạnh lẽo như băng: “Đừng sợ, có anh ở đây, không ai b/ắt n/ạt được em cả.”
Bố tôi, Giang Lập Nghiệp, thở dài nặng nề.
Tôi cầm đũa lên, gắp một miếng cá hấp, chậm rãi đưa vào miệng.
Th!t cá rất mềm, tan ngay trong miệng.
Nhưng tôi không nếm ra được vị gì cả.
Hai mươi năm qua, để sống sót, tôi từng ăn những chiếc bánh bao thiu, ngủ trong những túp lều dột nát, tranh giành thức ăn với chó hoang.
Khi đó tôi đã thề, có một ngày, tôi sẽ đòi lại tất cả những gì họ n/ợ tôi, cả vốn lẫn lãi.
Bây giờ, tôi đã trở về.
Họ tưởng rằng tôi sẽ giống như trong mọi câu chuyện khác, biết ơn, cẩn trọng hòa nhập vào gia đình này sao?
Sai rồi.
Tôi không trở về để làm con gái, tôi trở về để làm chủ n/ợ.
Thời gian từng giây từng phút trôi qua.
Khoảng năm phút sau.
Ở cửa phòng ăn, cuối cùng cũng xuất hiện người đầu tiên.
Là anh trai tôi, Giang Thành.
Dáng người cao lớn của anh ta chắn mất ánh sáng ở cửa, khuôn mặt phủ một tầng sương lạnh.
“Giang Nhiên, rốt cuộc cô muốn làm gì?” Anh ta đi tới đối diện tôi, hai tay chống lên bàn, thân người đổ về phía trước, mang theo khí thế đầy áp bức.
Tôi không hề ngẩng đầu, tiếp tục ăn cơm: “Ăn cơm.”
“Cô đá/nh Nhu Nhu ra nông nỗi đó, bảo nó ăn uống kiểu gì?”
“Đó là vấn đề của nó, không phải của tôi.” Tôi đặt đũa xuống, ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt anh ta: “Tôi đã cho nó hai lựa chọn. Là tự nó chọn.”
Ánh mắt Giang Thành sắc như d/ao: “Cô nhất định phải ép người quá đáng thế sao? Chúng ta là gia đình!”
“Gia đình?” Tôi cười, trong tiếng cười mang theo chút mỉa mai: “Hai mươi năm trước, lúc các người làm mất tôi, có từng nghĩ chúng ta là gia đình không? Hai mươi năm nay, các người ôm Giang Nhu, gọi nó là cục cưng, có từng nghĩ rằng bên ngoài còn một đứa con gái ruột đang chịu khổ không?”
Giọng tôi rất bình thản, không oán trách, không cuồ/ng lo/ạn, chỉ đang trần thuật một sự thật.
Nhưng sự bình thản này, lại có sức nặng hơn bất kỳ lời buộc tội nào.
Sắc mặt Giang Thành trong nháy mắt trở nên rất khó coi. Anh ta há miệng, nhưng không thốt ra được chữ nào.
Bởi vì những gì tôi nói, là sự thật.
“Anh,” tôi nhìn anh ta, đột nhiên đổi giọng, mang theo chút tò mò: “Anh nói cho tôi biết, nếu hôm nay người trở về là một cô gái rụt rè, đầy vẻ nghèo hèn, chỉ biết khóc lóc c/ầu x/in sự thương hại của các người, thì có phải các người sẽ hài lòng không?”
Giang Thành sững người trước câu hỏi của tôi.
Tôi tiếp tục: “Các người sẽ vừa tận hưởng cảm giác ưu việt cao ngạo, vừa ban phát một chút cái gọi là tình thân. Các người sẽ nghĩ rằng, à, nhà họ Giang mình thật nhân từ, không chê bai đứa con gái không lên được mặt bàn này. Đúng không?”
Nắm đ/ấm của Giang Thành siết ch/ặt đến mức kêu răng rắc.
“Đáng tiếc,” tôi nhún vai: “Tôi không phải. Tôi không những không quỳ gối c/ầu x/in, tôi còn sẽ khoét đi món hàng giả đã chiếm mất vị trí của tôi, ra khỏi trái tim các người, từng chút, từng chút một.”
“Cô...” Giang Thành tức đến mức lồng ng/ực phập phồng, chỉ tay vào tôi, hồi lâu không nói được lời nào.
Ngay lúc đó, ở cửa phòng ăn lại xuất hiện thêm hai người nữa.
Là bố mẹ tôi, đang đỡ Giang Nhu.
Đôi mắt Giang Nhu sưng đỏ như quả óc chó, vết tay trên má trái càng thêm rõ rệt. Nó thay một chiếc váy trắng sạch sẽ, trông càng thêm yếu đuối đáng thương.
Vừa nhìn thấy tôi trên bàn ăn, cơ thể nó khẽ run lên, nép sau lưng mẹ tôi.
Hành động nhỏ này đã thành công khiến cơn gi/ận của mẹ tôi, Chu Uyển, bùng lên lần nữa.
“Giang Nhiên! Nhìn cái việc tốt mà mày làm đi! Nhu Nhu từ nhỏ đã nhát gan, mày đối xử với nó như vậy, là muốn ép ch*t nó à?”
Tôi không thèm để ý đến bà, ánh mắt vượt qua bà, đặt lên người Giang Nhu.
“Xem ra, cô đã chọn lựa chọn thứ nhất.”
Giang Nhu không nói gì, chỉ cắn môi, nước mắt lại chực trào trong hốc mắt.
Bố tôi, Giang Lập Nghiệp, cuối cùng cũng lên tiếng, giọng đầy mệt mỏi và uy nghiêm: “Được rồi, đừng nói nữa. Giang Nhiên, con mới về, nhiều chuyện còn chưa hiểu. Nhu Nhu là con gái chúng ta nuôi hai mươi năm, dù không cùng huyết thống thì cũng có tình cảm. Từ nay về sau, không được b/ắt n/ạt nó nữa.”
“B/ắt n/ạt?” Tôi lặp lại từ này, cảm thấy hơi nực cười: “Bố, có phải bố hiểu lầm gì về từ ‘b/ắt n/ạt’ không? Nó ở phòng của con, tiêu tiền của con, tận hưởng tình yêu thương của bố mẹ vốn dĩ thuộc về con, rốt cuộc là ai đang b/ắt n/ạt ai?”
“Mày!” Giang Lập Nghiệp bị tôi chặn họng đến mức mặt đỏ gay.
“Được rồi, đều ngồi xuống ăn cơm đi.” Tôi cầm đôi đũa chung, gắp một miếng th!t kho tàu vào cái bát trống bên cạnh, rồi đẩy bát về phía Giang Nhu.
Miếng th!t đó, b/éo ngậy, bóng loáng.
