“Tần cô nương, vật cũ của người khác không nên tùy tiện cầm lấy.”
Tôi đưa túi bùa bình an cho Thẩm Nghiên Từ.
Lần này chàng không dám trực tiếp nhận, mà nhìn tôi một cái trước.
Tôi cười nói: “Cầm lấy đi.”
Chàng lập tức đưa tay đón lấy, như thể cuối cùng cũng được ân xá.
Tần Ngọc Loan nhìn cảnh tượng ấy, ánh sáng trong đáy mắt rốt cuộc cũng tắt ngấm.
Yến tiệc đến đây, đã không còn ai nhắc đến chuyện phó thác sinh tử nữa.
Nhưng nàng vẫn không chịu rời đi.
Nàng ngồi trở lại chỗ, nâng chén rư/ợu lên, uống hết chén này đến chén khác.
Tôi biết nàng đang đợi.
Đợi Thẩm Nghiên Từ mủi lòng với nàng một chút, đợi người khác cho rằng tôi bức người quá đáng, đợi yến tiệc này từ cục diện thất bại của nàng lại nứt ra một khe hở.
Rư/ợu qua ba tuần, nàng bỗng đứng dậy.
“Thế tử.”
Nàng không còn gọi nghĩa huynh nữa.
Ánh mắt mọi người trong chính đường đều đổ dồn về phía nàng.
Khóe mắt Tần Ngọc Loan đỏ hoe, nhưng giọng lại rất rõ ràng.
“Ba năm biên cương, ta cùng chàng giữ thành, cõng thương binh, lội qua đống x/ác ch*t. Hôm nay chỉ vì một câu đùa của Khương cô nương, chàng đã ép ta đến bước đường này.”
Nàng nhìn sang tôi.
“Ta chỉ hỏi chàng một câu.”
“Tình nghĩa vào sinh ra tử ba năm của ta với chàng, trong lòng chàng, lẽ nào thật sự không bằng mấy trò nghịch ngợm của nàng ấy?”
Câu hỏi này của Tần Ngọc Loan kéo cả sảnh đường trở lại mảnh đất mà nàng ta am hiểu nhất.
Ba năm biên cương.
Tình nghĩa sinh tử.
Bạn đồng ngũ bò ra từ đống x/ác ch*t.
Những từ này quá nặng, nặng đến mức chỉ cần nàng ta thốt ra, người khác đã khó lòng dễ dàng phản bác.
Chiếc vòng ngọc trên cổ tay tôi áp vào da, hơi se lạnh.
Thẩm Nghiên Từ không lập tức lên tiếng.
Tần Ngọc Loan lại bước lên một bước, như thể rốt cuộc đã tự đẩy mình vào bước đường cùng, cũng đẩy Thẩm Nghiên Từ ra trước mặt mọi người.
“Thế tử, ta biết Khương cô nương có hôn ước với chàng, có tình thanh mai trúc mã. Nhưng những gì ta và chàng trải qua ở biên cương, nàng ấy chưa từng thấy.”
Giọng nàng dần khàn đi.
“Khi chàng sốt cao không hạ, là ta canh giữ ngoài trướng. Khi vết thương của chàng nứt ra, là ta thay quân y đưa th/uốc. Khi chàng nửa đêm tuần doanh, cũng là ta cùng chàng đi đến sáng.”
Hàn ý trong đáy mắt Thẩm Nghiên Từ từng tấc từng tấc trầm xuống.
Tần Ngọc Loan vẫn chưa nhận ra.
Hoặc là nàng đã nhận ra, nhưng không thể dừng lại được nữa.
“Ta không cầu chàng cho ta danh phận gì. Ta chỉ muốn biết, ba năm ta ở bên cạnh chàng, rốt cuộc tính là gì?”
Câu này nếu đặt ở lúc đầu, đủ để khiến mọi người xúc động.
Nhưng hôm nay nàng ta trước là cư/ớp hộ giáp, sau là cự tuyệt nghĩa thân, lại dùng vết thương c/ứu mạng giả, túi bùa cũ lần lượt đẩy mình đến đây, ánh mắt tân khách nhìn nàng đã sớm thay đổi.
Nàng vẫn cho rằng mình còn một lá bài.
Đó chính là sự mềm lòng của Thẩm Nghiên Từ.
Tôi cũng muốn biết, Thẩm Nghiên Từ sẽ đáp lại thế nào.
Thời thiếu niên tính khí chàng không tốt lắm, nhưng lại dễ mềm lòng nhất.
Nhặt được chim sẻ bị thương ven đường, chàng muốn mang về nhà nuôi; trong học đường bạn học bị tiên sinh ph/ạt đứng, chàng lén nhét điểm tâm;
Ngay cả khi tôi lừa chàng vào vườn hoang, chàng sợ đến trắng bệch mặt, hôm sau cũng chỉ hỏi tôi có đi nữa không.
Nhưng ba năm biên cương, rốt cuộc có mài giũa chàng thành một con người khác không.
Thẩm Nghiên Từ đặt chén rư/ợu xuống, đứng dậy.
Chàng bước đến trước mặt Tần Ngọc Loan trước.
Đáy mắt Tần Ngọc Loan lóe lên một chút.
Khoảnh khắc sau, chàng đưa tay, lấy lại chiếc hộp gỗ đựng hộ giáp cũ đặt bên cạnh nàng.
Chiếc hộp gỗ vốn do quản sự Hầu phủ cất giữ, lúc nãy Tần Ngọc Loan nói muốn giúp thu dọn, bèn đặt xuống cạnh chân nàng.
Thẩm Nghiên Từ lấy lại dứt khoát, gọn gàng.
Ngón tay Tần Ngọc Loan trống rỗng, vẻ sáng sủa trên mặt đông cứng.
Thẩm Nghiên Từ nói: “Canh trướng, có thân binh trực đêm. Đưa th/uốc, có quân y và đồng tử bốc th/uốc. Tuần doanh, có phó tướng thay phiên.”
Chàng nói một câu, sắc mặt Tần Ngọc Loan lại trắng đi một phần.
“Nếu cô có công, sổ quân công đã ghi rõ. Nếu cô có lao, bạc thưởng và phong thưởng sẽ không thiếu cô.”
Chàng ôm hộp gỗ đi về phía tôi, đặt chiếc hộp trước mặt tôi.
“Tần cô nương, quân công là quân công.”
Chàng lấy phong hôn thư từ trong tay áo ra, đặt lên trên hộp gỗ.
“Tư tình thuộc về hôn thư.”
Chính đường tĩnh lặng như phủ một lớp sương giá.
Tần Ngọc Loan nhìn chằm chằm vào phong hôn thư, môi run run.
“Vậy ba năm của ta, trong mắt chàng chỉ còn lại quân công?”
Thẩm Nghiên Từ không né tránh ánh mắt nàng.
“Nếu cô hỏi sổ cũ biên cương, ta có thể sai người đối chiếu từng bút. Nếu cô hỏi người trong lòng ta, ba năm trước khi rời kinh ta đã viết lên hôn thư rồi.”
Tôi nhìn phong hôn thư cũ, bỗng nhiên muốn cười.
Chàng từ nhỏ đã vậy.
Người khác càng ép, chàng càng không chịu vòng vo.
Tần Ngọc Loan rõ ràng không chịu nổi sự thẳng thắn này.
Nước mắt trong khóe mắt nàng rốt cuộc cũng rơi xuống.
“Nhưng nàng ấy đối xử với chàng như vậy, chàng cũng không oán?”
Thẩm Nghiên Từ nghiêng đầu nhìn tôi một cái.
“Ta oán.”
Khóe mày tôi khẽ nhướn lên.
Chàng bổ sung rất nhanh: “Oán nàng trong thư m/ắng ta viết chữ x/ấu, nửa năm không chịu viết thêm hai chữ.”
Trong tiệc có người không nhịn được cúi đầu cười.
Tôi nâng chén trà lên, chậm rãi nhấp một ngụm.
Thẩm Nghiên Từ lại nói: “Oán nàng nói đợi ta về kinh mới tính sổ, vậy mà ba năm qua sổ sách lại dày hơn quyển trước.”
Tôi nhìn chàng: “Chàng có ý kiến?”
“Không có.”
Chàng đáp quá nhanh, Thẩm lão phu nhân đều quay mặt đi, như thể không nhẫn tâm nhìn đứa cháu vô tích sự này nữa.
Tần Ngọc Loan đứng đó, nước mắt treo trên mặt, khóc cũng không được, không khóc cũng không xong.
Mọi tình nghĩa biên cương nặng nề của nàng, bị mấy câu nói của Thẩm Nghiên Từ cách ly, rơi trở lại vào sổ quân công, bạc thưởng, thân binh trực đêm, đồng tử bốc th/uốc và phó tướng tuần doanh.
Không có m/ập mờ, không có đ/ộc nhất vô nhị.
