Tần Ngọc Loan lại chẳng thể cười nổi.
Nàng nói mình hiểu nỗi khổ của Thẩm Nghiên Từ, tôi liền đem nỗi khổ mà chàng đích thân viết cho tôi ra đối chứng.
Nàng nói mình nhớ khẩu vị của chàng, tôi liền nhớ rõ trong thư ba năm trước chàng từng thiếu th!t suốt nửa tháng.
Người ngoài tưởng đây là chuyện tình cảm nhỏ nhặt của nữ nhi.
Nhưng Tần Ngọc Loan lại nghe hiểu rõ ràng.
Tôi tra chuyện th!t dê, không phải là ý định nhất thời trong ngày hôm nay.
Quản sự nhanh chóng ôm sổ sách quay lại.
Cùng đi với ông ta là một người đàn ông trung niên mặc áo vải xanh.
Người đó vừa vào cửa liền quỳ xuống hành lễ: "Chủ bộ theo quân Lư Hoài, bái kiến Lão phu nhân, bái kiến Thế tử."
Tần Ngọc Loan nhìn thấy ông ta, sắc mặt cuối cùng cũng thay đổi.
Nàng quen biết người này.
Thẩm Nghiên Từ nói: "Đứng lên rồi trả lời."
Lư Hoài đứng dậy, trên trán lấm tấm mồ hôi.
"Sau khi trở về kinh, thuộc hạ vốn nên vào Binh bộ giao sổ trước, nhưng Thế tử trước đó có dặn, sổ quân công và sổ sách theo quân tạm lưu tại Hầu phủ, đợi Binh bộ phái người đến kiểm kê."
Thẩm lão phu nhân nhìn về phía Thẩm Nghiên Từ.
"Con đã cho người mang về từ sớm rồi sao?"
Thẩm Nghiên Từ gật đầu.
"Ba năm biên cương có mấy khoản sổ sách không rõ ràng. Vốn định ngày mai mới tra."
Chàng nhìn tôi một cái.
"Hôm nay tra sớm một chút."
Tôi đưa tay nhận lấy một cuốn sổ.
Bìa ngoài thô ráp, góc cạnh vương bụi cát, mở ra bên trong ghi chép từng khoản lương thảo, dược liệu, y phục mùa đông, giáp da, gia súc.
Tần Ngọc Loan dường như cuối cùng cũng nhận ra, yến tiệc hôm nay không còn là nơi mà vài giọt nước mắt của nàng có thể che đậy được nữa.
Nàng thấp giọng nói: "Thế tử, ta không biết Khương cô nương tại sao cứ nhất quyết muốn lôi ta vào sổ sách. Nếu là vì ta lấy lá bùa bình an đó, thì lúc nãy ta đã nói rồi, là do ta nhớ nhầm."
Tôi lật qua một trang, không ngẩng đầu lên.
"Tần cô nương trí nhớ không tốt, vừa hay sổ sách lại có trí nhớ rất tốt."
Khóe môi Thẩm Nghiên Từ khẽ động.
Tần Ngọc Loan nhìn thấy, đáy mắt càng thêm lạnh lẽo.
Tôi lật sổ sách đến trang tháng mười hai.
"Ba trăm thạch th!t dê, trên danh nghĩa cấp cho doanh trại thương binh phía Tây Nam. Trong sổ ghi, Tần Ngọc Loan thay mặt nhận."
Tần Ngọc Loan lập tức nói: "Số th!t dê đó quả thực đã chuyển đến doanh trại thương binh. Mùa đông tuyết lớn, doanh trại thiếu th!t, ta chẳng qua là thay chủ bộ chạy một chuyến."
Lư Hoài ngẩng đầu nhìn nàng một cái, không nói gì.
Tôi tiếp tục xem xuống dưới.
"Cùng ngày, doanh trại thương binh thực nhận tám mươi thạch."
Trong tiệc lặng ngắt như tờ.
Sự điềm tĩnh trên mặt Tần Ngọc Loan nứt ra một chút.
Tôi xoay cuốn sổ về phía nàng.
"Còn hai trăm hai mươi thạch còn lại đâu?"
Nàng mím môi: "Đường biên cương hiểm trở, hao hụt vốn là chuyện thường tình. Vận chuyển th!t trên đường tuyết, ch*t cóng, thất lạc, bị lưu dân cư/ớp mất, đều có thể xảy ra."
"Hao hụt cũng đã ghi rồi."
Đầu ngón tay tôi đặt lên dòng bên cạnh.
"Hao hụt ba mươi hai thạch."
Nhịp thở của nàng khựng lại.
Tôi gấp sổ lại, lại cầm lên một cuốn khác.
"Cùng tháng đó, tiệm th!t Khánh Phong dưới danh nghĩa phòng ba Hầu phủ, bỗng nhiên nhập kho hai trăm mười thạch th!t dê phương Bắc."
Chiếc khăn tay trong tay Tam phu nhân rơi xuống đất.
Ánh mắt trong chính đường đồng loạt đổ dồn về phía đó.
Tam phu nhân sắc mặt trắng bệch, gượng cười: "Chiếu Đường, lời này không thể nói bừa. Tiệm th!t Khánh Phong do một người thân xa của nhà mẹ đẻ ta quản lý, không hề liên quan đến Hầu phủ."
Tôi gật đầu.
"Vậy thì càng tốt."
Tôi nhìn Thẩm Nghiên Từ: "Mời người thân xa đó của Tam thẩm đến hỏi thử xem."
Tam phu nhân vội vàng: "Đã muộn thế này, cần gì phải làm phiền mọi người? Hơn nữa, hôm nay là gia yến, sao càng tra càng giống như thẩm án vậy?"
Thẩm lão phu nhân cuối cùng cũng trầm mặt xuống.
"Nếu chỉ là gia yến, thì Tần cô nương không nên ở trong chính đường của ta mà lấy tình nghĩa quân đội ra ép con dâu chưa qua cửa của nhà họ Thẩm ta."
Sắc mặt Tam phu nhân cứng đờ.
Bàn tay lão phu nhân đặt lên án thư, giọng không nặng nhưng đủ khiến cả sảnh đường tĩnh lặng.
"Đã nhắc đến quân công, nhắc đến biên cương, nhắc đến tình nghĩa sinh tử, vậy thì tra cho rõ ràng. Gia phong nhà họ Thẩm, không thể để vài câu tình nghĩa che lấp."
Tần Ngọc Loan cuối cùng cũng lên tiếng: "Lão phu nhân, con có thể thề với trời, số th!t dê đó con không hề tư túi."
"Ta không nói cô tư túi."
Tôi nhìn nàng.
"Ta chỉ hỏi cô, ai bảo cô thay mặt nhận?"
Đôi môi nàng mấp máy.
Lư Hoài bỗng nhiên quỳ xuống.
"Bẩm Quận chúa, ngày đó Tần cô nương cầm lệnh điều động tạm thời. Trên lệnh có phó ấn của Thế tử, và ấn chuyển vận của nội khố Hầu phủ."
Ánh mắt Thẩm Nghiên Từ lạnh lẽo.
"Phó ấn của ta?"
Lư Hoài dâng lên một tờ lệnh cũ trong ng/ực.
"Thuộc hạ lúc đó cảm thấy không ổn, đã lưu lại bản sao."
Thị vệ dâng tờ lệnh cũ đến tay Thẩm Nghiên Từ.
Chàng chỉ nhìn một cái, liền đặt tờ giấy đó trước mặt tôi.
Khi nhìn thấy phó ấn đó, tôi mỉm cười.
Ấn là thật.
Nhưng người đóng ấn thì rất vụng về.
Thẩm Nghiên Từ thời thiếu niên luyện chữ, khi đóng ấn cổ tay luôn có một thói quen, góc ấn sẽ lệch đi nửa phần. Người khác mô phỏng được ấn chương, nhưng không thể mô phỏng được bàn tay chàng.
Tần Ngọc Loan nhìn chằm chằm vào tôi.
"Khương Chiếu Đường, cô lại muốn nói gì?"
Tôi đẩy tờ lệnh cũ về phía Thẩm lão phu nhân.
"Ta muốn nói, Tần cô nương ba năm ở biên cương, quả thực đã học được không ít bản lĩnh."
Tần Ngọc Loan đáy mắt nới lỏng, tưởng rằng tôi cuối cùng đã lùi một bước.
Tôi tiếp lời: "Đến cả ấn chuyển vận của nội khố Hầu phủ, cũng có thể dùng thuận tay đến thế."
Tam phu nhân bỗng đứng bật dậy.
"Chiếu Đường!"
Thẩm lão phu nhân vỗ mạnh một chưởng xuống án thư.
Chén trà chấn động nhảy lên.
Sắc mặt Tam phu nhân không còn chút m/áu.
Tần Ngọc Loan rốt cuộc không còn giả vờ tủi thân nữa.
