Ông lại nhìn tôi thêm năm giây nữa.
"Về chờ thông báo đi."
Ông quay người bước lên lầu.
Đi được hai bước, ông dừng lại.
"Lâm Bắc."
"Dạ."
"Bất kể cậu có liên quan gì đến vụ án này đi nữa – khi vào phòng thẩm vấn, cậu phải kiềm chế bản thân."
Tôi không nói gì.
Ông bỏ đi.
Cầu thang lại chìm vào im lặng.
Tôi cúi xuống nhìn tay mình. Đang run. Không phải vì sợ. Mà là vì cố nén.
Thứ mà tôi đã kìm nén suốt hai năm, giờ đang chực trào ra từ cổ họng.
Tôi siết ch/ặt nắm đ/ấm. Móng tay cứa vào lòng bàn tay. đ/au. Nhưng rất tỉnh táo.
Trên đường về nhà, tôi lái xe máy điện đi qua con phố mẹ tôi quét rác.
Ánh đèn đường lúc bốn giờ sáng vàng vọt, bà cúi lưng, đẩy chiếc xe rác cao hơn cả người, từng nhát chổi gom lá rụng lại.
Bên hông xe rác treo một túi nilon. Bên trong là những chai nhựa nhặt được.
Tôi lái xe lướt qua bà. Không dừng lại.
Nhưng tôi nhìn thấy chiếc áo ướt đẫm mồ hôi trên lưng bà, và sống lưng đã c/òng suốt ba mươi năm.
Xe máy điện tăng tốc trong gió đêm. Gió thổi khô những thứ trên mặt tôi. Tôi không biết là mồ hôi hay thứ gì khác.
【Chương 8】
Ngày thứ ba. Trần Quốc Bình bị áp giải về đội điều tra hình sự.
Tôi biết tin này qua cuộc gọi của Chu Quốc Cường.
"Hai giờ chiều, phòng thẩm vấn." Trong điện thoại ông chỉ nói đúng một câu này.
Tôi xin nghỉ nửa ngày. Trạm trưởng hỏi đi đâu, tôi bảo có việc nhà.
Khi lái xe máy điện đến cổng đội điều tra hình sự, tôi ngồi ở ven đường mười phút.
Tim đ/ập rất nhanh. Nhưng đầu óc lại rất tỉnh táo.
Tôi rút từ túi ra một tấm ảnh – không phải ảnh thật, mà là ảnh chụp màn hình từ điện thoại, đem đi in ra.
Bản hợp đồng có dấu điểm chỉ của mẹ tôi. Đóng dấu công ty Bất động sản Vinh Đạt.
Tôi nhìn nó ba giây. Gấp lại. Cất vào túi.
Bước vào tòa nhà. Chu Quốc Cường đang đợi tôi ở tầng hai.
Cùng ông còn có Giáo sư Tôn, Tiểu Trần, và hai người tôi chưa từng gặp – người của Viện kiểm sát.
"Lâm Bắc," Chu Quốc Cường nói thẳng vào vấn đề, "Trần Quốc Bình khó đối phó hơn chúng ta tưởng."
"Sao lại thế?"
"Vừa đến nơi, việc đầu tiên hắn làm là gọi điện cho luật sư. Luật sư đến xong, hắn không hé nửa lời. Hỏi gì cũng đáp 'Luật sư của tôi sẽ trả lời'. Thái độ tốt đến mức kinh khủng – cười tủm tỉm, như thể đến làm khách vậy."
Tôi nhớ lại đám người phát tờ rơi trước cổng khu chung cư. Nụ cười rạng rỡ. Thái độ tốt đến mức kinh khủng. Giống hệt.
"Luật sư của hắn rất lợi hại sao?"
"Thuê từ Bắc Kinh, chuyên xử các vụ án kinh tế." Chu Quốc Cường nhíu mày, "Chỉ riêng phí luật sư đã lên tới sáu con số."
"Vậy sao hắn còn cần Vương Bưu và Lưu Tam Cân?"
"Vì hắn cần người ngồi tù thay hắn." Chu Quốc Cường cười khẩy, "Mô hình kinh doanh của hắn là vậy – luôn có kẻ thế thân挡 ở phía trước. Bản thân hắn không dính dáng trực tiếp vào bất cứ thứ gì, mọi việc bẩn thỉu đều chỉ đạo qua trung gian."
"Vậy khẩu cung của Vương Bưu và Lưu Tam Cân –"
"Chỉ dựa vào khẩu cung không thể định tội hắn. Khẩu cung có thể lật lại, luật sư sẽ cáo buộc là dụ cung. Chúng ta cần chính hắn mở miệng – dù chỉ một câu, chỉ cần hắn tự thừa nhận có tham gia, cộng với dữ liệu sổ sách trong USB, chuỗi chứng cứ sẽ hoàn chỉnh."
"Một câu?"
"Một câu."
Tôi gật đầu. "Cho tôi vào."
Chu Quốc Cường nhìn sang người Viện kiểm sát. Người Viện kiểm sát nhìn sang Giáo sư Tôn. Giáo sư Tôn đẩy gọng kính.
"Tiểu Lâm," ông nói, "người này khác với những người trước. Vương Bưu là kẻ thô lỗ, Lưu Tam Cân là kẻ thông minh. Nhưng Trần Quốc Bình – hắn là kẻ đeo mặt nạ sống cả đời. Mặt nạ của hắn còn dày hơn cả khuôn mặt thật."
"Vậy thì x/é mặt nạ đi."
"Cậu định x/é thế nào?"
Tôi rút tấm ảnh đã gấp từ túi ra. Đặt lên bàn.
Chu Quốc Cường cầm lên nhìn một cái. Biểu cảm của ông thay đổi.
"Bất động sản Vinh Đạt… Tuổi Vàng…" Ông ngẩng đầu nhìn tôi.
"Hai năm trước. Mười hai vạn của mẹ tôi."
Căn phòng chìm vào im lặng.
Chu Quốc Cường đặt tấm ảnh xuống. Ông hít sâu một hơi, rồi thở ra thật dài.
"Cậu chắc chắn mình có thể kiềm chế bản thân chứ?"
"Tôi chắc chắn."
"Nếu không kiềm chế được –"
"Tôi sẽ không cho hắn bất kỳ cơ hội nào để lật ngược vụ án." Tôi nhìn thẳng vào mắt Chu Quốc Cường, "Tôi là người muốn thấy hắn ngồi tù hơn bất kỳ ai. Nên tôi cũng rõ hơn bất kỳ ai – không được để hắn nắm được bất kỳ sơ hở nào."
Chu Quốc Cường im lặng mười giây. Rồi ông đẩy tấm ảnh lại cho tôi. "Vào đi."
Cửa phòng thẩm vấn mở ra. Trần Quốc Bình đang ngồi bên trong.
Ngoài năm mươi. Được chăm sóc rất tốt. Tóc nhuộm đen nhánh. Mặc áo sơ mi đặt may, cúc cổ tay bằng bạc. Tư thế ngồi ngay ngắn, hai tay đan vào nhau đặt trên bàn, như đang tham gia một cuộc đàm phán thương mại.
Bên cạnh hắn là luật sư – một người phụ nữ ngoài bốn mươi, bộ vest phẳng phiu, mặt không chút cảm xúc, trước mặt trải một xấp tài liệu.
Trần Quốc Bình nhìn thấy tôi bước vào, liền cười. Nụ cười đó. Tôi đã từng thấy.
Trên mặt đám người phát tờ rơi trước cổng khu chung cư chính là nụ cười này. Trên mặt nhân viên kinh doanh ở phòng trưng bày bất động sản cũng là nụ cười này.
Nụ cười ôn hòa, lịch sự, vừa vặn đến mức hoàn hảo. Như một bức tường. Che khuất mọi thứ.
"Chào cậu," hắn lên tiếng trước, giọng điệu nhẹ nhàng, "Cậu là?"
