"Sao lại không được? Chúng ta không chỉ đích danh, chỉ nói 'ở một nơi thuộc Giang Nam, có một thư sinh họ Chu'. Ai nấy trong lòng đều tự hiểu là kẻ nào. Nếu hắn dám đến gây chuyện, tức là tự nhận mình vào chỗ, chẳng đá/nh cũng tự khai."
"Dư luận là con d/ao gi*t người không thấy m/áu. Ta muốn thanh danh của hắn ở kinh thành thối nát hoàn toàn. Để tất cả mọi người đều biết hắn là thứ hàng gì."
"Vậy... bước thứ ba là gì?"
"Bước thứ ba," ta hít sâu một hơi, trong mắt là ngọn lửa b/áo th/ù, "gọi là 'đồ cùng chủ kiến' (đường cùng lộ bản chất)."
"Ta đã nghe ngóng rồi, nửa tháng nữa là lễ mừng thọ sáu mươi tuổi của Thừa tướng đương triều - Trình đại nhân. Đến lúc đó, quan lại văn võ, hoàng thân quốc thích đều sẽ đến Thừa tướng phủ chúc thọ. Chu Văn Chính với tư cách là con rể mới của Thừa tướng, nhất định sẽ xuất hiện."
"Ngày đó, chính là ngày chúng ta tiễn hắn lên đường."
"Chúng ta phải ở trên sân khấu rực rỡ nhất toàn kinh thành, trước mặt tất cả những nhân vật lớn, x/é toang tấm vải che đậy cuối cùng của hắn, khiến hắn vĩnh viễn không thể ngóc đầu lên được!"
Nương ta nghe đến ngẩn người, bà nhìn ta, như đang nhìn một người xa lạ.
Một lúc lâu sau, bà r/un r/ẩy hỏi: "Thanh Hòa, những thứ này... đều là con nghĩ ra sao?"
Ta gật đầu.
"Đọc sách, không chỉ là để một mình hắn công thành danh toại."
Ta lấy giấy bút đã lén m/ua sẵn ra.
"Nương, những lá thư, những bài thơ hắn từng viết cho người trước khi rời nhà năm xưa, từng chữ từng câu, hãy kể hết cho con."
"Con muốn cho tất cả mọi người thấy, những lời ngon tiếng ngọt thuở xưa của hắn và những việc hắn làm ngày hôm nay, trớ trêu đến mức nào."
"Chúng ta bắt đầu từ nơi giả tạo nhất của hắn, l/ột bỏ lớp da người của hắn ra."
Những ngày sau đó, ban ngày ta dưỡng thương, ban đêm viết bản thảo.
Ban đầu nương ta còn chút do dự, nhưng dưới ánh mắt lạnh lùng của ta, bà vẫn lấy ra những lá thư cất giữ bao năm.
Những lá thư đó là chứng nhân cho mười năm đèn sách của Chu Văn Chính.
Trong thư, hắn gọi bà là 'Ái thê A Lan', nói rằng 'đợi ta đề danh bảng vàng, nhất định không phụ nàng'.
Hắn viết thơ cho bà, 'Hà đương cộng tiễn tây song chúc, khước thoại Ba Sơn dạ vũ thời', nói rằng đêm đêm hắn nhớ bà và con thơ.
Hắn còn vạch ra tương lai, nói muốn m/ua một tòa dinh thự lớn ở kinh thành, để bà làm chủ mẫu, để các con được vào học đường tốt nhất.
Từng chữ từng câu, tình ý chân thành.
Ta đem nội dung những lá thư này, cùng lời kể của nương, và cả những gì chúng ta đã trải qua trước cửa Trạng Nguyên phủ, tất cả nhào nặn lại, biên soạn lại.
Ta không thêm thắt điều gì, vì bản thân sự thật đã đủ khiến người ta kinh tâm động phách.
Ta viết ba bản.
Một bản bi kịch, từ góc nhìn của nương, kể về một nữ tử si tình đã phải chịu đựng gian khổ thế nào, cuối cùng lại đổi lấy sự ruồng bỏ phũ phàng.
Một bản phẫn nộ, từ góc nhìn của ta, tố cáo một kẻ ngụy quân tử đạo mạo, tâm địa rắn rết ra sao.
Một bản nữa, chuyên viết cho những phụ nữ chốn thị phi thích nghe chuyện vặt, bên trong tỉ mỉ 'phỏng đoán' về việc thiên kim Thừa tướng đã ỷ thế hiếp người, cư/ớp chồng ra sao.
Ta dùng số tiền còn lại sau khi b/án bò, tìm vài thư sinh nghèo chuyên chép sách, bảo họ chép bản thảo này ra hàng trăm bản.
Sau đó, ta để đệ đệ lén nhét những bản thảo này vào tay các người kể chuyện ở các quán trà, tửu điếm lớn nhỏ trong kinh thành.
Đệ đệ rất lanh lợi, mỗi lần đều đặt bản thảo lên bàn của các tiên sinh, thả xuống rồi chạy, tuyệt đối không ở lại lâu.
Ngày đầu tiên, không có động tĩnh.
Ngày thứ hai, vẫn không có động tĩnh.
Nương ta bắt đầu lo lắng: "Thanh Hòa, có phải... họ không dám nói không?"
"Đừng vội." Ta rất kiên nhẫn, "Họ đang quan sát."
Đến ngày thứ ba.
Tại một quán trà nhỏ ở phía Tây thành, một người kể chuyện gan dạ đã thăm dò bắt đầu kể.
Hắn ẩn đi tất cả tên thật, chỉ nói là câu chuyện về một 'Trạng nguyên phụ tình'.
Nhưng chi tiết câu chuyện, hoàn toàn khớp với những gì đã xảy ra trên phố Chu Tước hôm đó.
Khách uống trà lập tức nhận ra ngay.
Một người truyền mười, mười người truyền trăm.
Đến buổi chiều, một nửa kinh thành đã biết chuyện.
Ngày thứ tư, ngày thứ năm...
Ngày càng nhiều quán trà bắt đầu kể câu chuyện này.
Các phiên bản cũng ngày càng nhiều, có người nói Trạng nguyên lang vì muốn leo cao quyền quý, có người nói thiên kim Thừa tướng sớm đã tư thông với hắn, là vụng tr/ộm trước hôn nhân.
Câu chuyện càng truyền càng thái quá, cũng càng truyền càng rộng.
Đầu đường cuối ngõ, kẻ b/án người buôn, tất cả đều đang bàn tán việc này.
'Trạng nguyên lang phụ tình bạc nghĩa' đã trở thành tin tức nóng bỏng nhất kinh thành.
Chu Văn Chính và Trình Nhược Tuyết, hoàn toàn trở thành trò cười của cả kinh thành.
Ta có thể tưởng tượng ra vẻ tức gi/ận đến phát đi/ên của họ.
Họ sai người đi điều tra, nhưng căn bản không tìm ra nguồn gốc.
Họ đe dọa những người kể chuyện, các tiên sinh liền đổi chỗ kể, hoặc đơn giản là biên soạn câu chuyện trở nên ẩn ý hơn.
Ngọn lửa dư luận, một khi đã ch/áy lên, không phải là thứ họ muốn dập tắt là dập tắt được.
Chu Văn Chính hoàn toàn không dám ra khỏi cửa.
Nghe nói mỗi khi hắn lên triều, đồng liêu nhìn hắn bằng ánh mắt rất lạ.
Trình Nhược Tuyết trong giới quý phụ cũng không ngẩng đầu lên được, bị người ta chỉ trỏ.
Cổng lớn Trạng Nguyên phủ của họ, đóng ch/ặt suốt ngày.
Nương ta mỗi ngày nghe những lời đồn đại bên ngoài, trên mặt cuối cùng cũng đã có nụ cười.
"Thanh Hòa, con thật lợi hại."
"Đây đã là gì đâu." Ta nhìn ngày tháng khoanh tròn trên lịch, "Màn kịch chính còn chưa lên sân khấu đâu."
Lễ mừng thọ của Thừa tướng, ngày càng gần.
Ta lấy ra số tiền cuối cùng trên người.
