Sau khi chuyển nhà, tôi ngồi một mình trong căn hộ thuê mới, lấy bản bổ nhiệm hội đồng quản trị ra xem. Tập đoàn Tô thị. Mười tám tỷ tệ. Tôi có thể quay lại ngay bây giờ. Ngồi vào chiếc văn phòng ở góc tòa nhà, nhận cổ tức, sống cuộc sống không cần phải nhìn sắc mặt bất cứ ai. Nhưng đó không phải là thứ tôi muốn. Tôi muốn đứng lên bằng chính năng lực của mình. Sau đó mới quyết định xem có nên quay về nhà họ Tô hay không. Cất bản bổ nhiệm đi, tôi mở máy tính. Trên màn hình là phương án thực thi cho dự án bất động sản Hằng Huy. Tiếp tục làm việc.
Ba ngày trước phiên tòa, có một chuyện xảy ra. Trần Dục nhờ người tìm tôi. Không phải đích thân anh ta, không phải mẹ anh ta, cũng không phải luật sư của anh ta. Mà là bố anh ta, Trần Quốc Đống. Một người đàn ông trung niên trầm tính, ít nói. Ba năm kết hôn, số câu tôi nói với ông cộng lại không quá một trăm câu. Khi ông gọi điện, tôi đang họp ở công ty. Tôi phải ra ngoài để nghe máy.
"Bố."
"Tô Niệm, bố biết con đang bận. Xin con năm phút."
"Bố cứ nói ạ."
"Chuyện của thằng Dục, bố đều biết cả rồi."
"Vâng."
"Bố không còn mặt mũi nào để nói gì nữa. Nó là đồ khốn nạn, điều này bố hiểu rất rõ."
Tôi không đáp.
"Nhưng Tô Niệm, bố có một chuyện muốn c/ầu x/in con."
"Chuyện gì ạ?"
"Khi ra tòa... có thể đừng nhắc đến chuyện của Hứa Khả được không?"
"Tại sao ạ?"
"Chuyện của Hứa Khả, hai năm trước bố đã biết rồi. Bố đích thân đi tìm cô gái đó, đưa cho cô ta mười vạn tệ để cô ta rời xa thằng Dục. Lúc đó con chưa biết, bố không muốn con đ/au lòng nên đã giấu."
Tôi im lặng.
"Bố, bố biết nó ngoại tình từ hai năm trước, tại sao không nói cho con?"
"Bố cứ nghĩ nó sẽ sửa đổi. Bố tưởng đó chỉ là một lần lầm lỡ."
"Kết quả thì sao ạ?"
"Kết quả là nó càng lún sâu hơn." Giọng Trần Quốc Đống vô cùng mệt mỏi, "Tô Niệm, bố không ngăn con ly hôn. Con nên ly hôn. Nhưng nếu chuyện của Hứa Khả bị nói ra trước tòa, lãnh đạo và đồng nghiệp của nó sẽ biết nó không chỉ có một người... nó sẽ hoàn toàn tiêu đời ở công ty."
"Nó ngoại tình hai lần, chẳng lẽ không đáng tiêu đời sao?"
Đầu dây bên kia im lặng rất lâu.
"Tô Niệm, bố có lỗi với con. Nhưng nó là con trai bố. Bố không thể trơ mắt nhìn nó mất tất cả."
Tôi nhắm mắt lại. Người đàn ông trung niên này, cả đời chân chất thật thà. Ông không ngang ngược vô lý như Vương Tú Phân, cũng chẳng khéo mồm khéo miệng như Trần Dục. Ông chỉ là một người cha vụng về, bất lực.
"Bố, chuyện của Hứa Khả con có thể không nhắc đến trước tòa. Nhưng điều kiện là – nó phải chấp nhận hòa giải trước phiên tòa, ký tên theo điều kiện của con."
"Điều kiện gì?"
"Bất động sản thuộc về con. Tám mươi bốn vạn tiền bị biển thủ trong hôn nhân phải trả lại toàn bộ. Bồi thường tổn thất tinh thần hai mươi vạn. Nó phải tay trắng ra đi."
"Tám mươi bốn vạn... Tô Niệm, nó không lấy đâu ra số tiền đó đâu."
"Không lấy ra được thì trả góp. Mỗi tháng trả một ít. Trả cho đến khi hết thì thôi."
Trần Quốc Đống lại im lặng.
"Bố sẽ nói với nó."
"Trước năm giờ chiều ngày kia cho con câu trả lời. Nếu không, con sẽ nói hết mọi chuyện trước tòa."
"Được."
Tôi cúp máy. Quay lại phòng họp, các đồng nghiệp vẫn đang đợi. "Giám đốc Tô, vừa nãy đang nói đến phương án thực thi giai đoạn ba..."
"Tiếp tục đi."
Ngày hôm sau. Không có tin tức. Chiều ngày thứ ba, bốn giờ. Vẫn không có tin tức. Bốn giờ bốn mươi lăm. Điện thoại reo. Trần Quốc Đống.
"Tô Niệm, thằng Dục đồng ý rồi. Nhưng nó có một điều kiện – số tiền trả góp mỗi tháng không quá tám nghìn."
Tám nghìn. Tôi tính thử. Tám mươi bốn vạn cộng hai mươi vạn bồi thường, tổng cộng một trăm lẻ bốn vạn. Mỗi tháng tám nghìn, phải trả gần mười một năm.
"Được. Nhưng việc sang tên bất động sản phải hoàn tất trong vòng một tháng."
"Nó đồng ý rồi."
"Bảo nó ngày mai đến văn phòng luật sư ký tên."
"Được."
"Bố..."
"Ừ?"
"Cảm ơn bố."
"Bố không xứng để con cảm ơn." Ông nói, "Tô Niệm, con là một cô gái tốt. Là nhà họ Trần chúng ta không xứng với con."
Ông cúp máy. Tôi ngồi bên mép giường trong căn hộ thuê, nhìn sắc trời bên ngoài cửa sổ tối dần. Trần Quốc Đống, bi kịch lớn nhất cuộc đời ông chính là – ông là một người tốt, nhưng lại dạy dỗ ra một đứa con trai tồi tệ.
Sáng hôm sau, tại văn phòng luật sư Chu. Trần Dục đến. Anh ta đến một mình, không mang theo luật sư, không mang theo mẹ. Sau khi vào cửa, anh ta nhìn tôi.
"Tô Niệm."
"Ngồi đi."
Anh ta ngồi xuống. Luật sư Chu đẩy thỏa thuận hòa giải đến trước mặt anh ta. Trần Dục đọc từng trang một. Khi nhìn thấy dòng "Bất động sản thuộc quyền sở hữu của Tô Niệm", ngón tay anh ta siết ch/ặt lại. Khi nhìn thấy "Mỗi tháng trả tám nghìn tệ, thời hạn mười một năm", anh ta nhắm mắt lại. Khi nhìn thấy trang cuối cùng "Kể từ ngày ký tên, qu/an h/ệ hôn nhân giữa hai bên chấm dứt", anh ta dừng lại.
"Tô Niệm, ba năm rồi."
"Ừ."
"Em không hề luyến tiếc chút nào sao?"
"Còn anh thì sao?"
Anh ta nhìn tôi.
"Anh hối h/ận."
"Hối h/ận thì có ích gì?"
Anh ta cầm bút lên. Ký tên. Ba chữ. Trần Dục. Nét bút xiêu vẹo. Luật sư Chu thu lại thỏa thuận, đi ra ngoài làm công chứng. Trong văn phòng chỉ còn lại tôi và Trần Dục. Anh ta dựa vào lưng ghế, nhìn lên trần nhà.
