Bà nhìn tôi. Tôi nhìn bà. Rồi cả hai chúng tôi đều bật cười. Bà không hỏi tôi ba năm qua đã đi đâu. Tôi cũng không giải thích lý do vì sao mình rời đi. Chúng tôi cứ thế ngồi bên cửa sổ, ăn hết hai bát mì hơi mặn. Sau khi ăn xong, bà nói: "Dự án đó của con, mẹ cho điểm tuyệt đối."
"Con biết."
"Không phải vì con là con gái mẹ. Mà vì phương án đó thực sự tốt nhất."
"Con biết."
"Câu nói trong kịch bản phim tài liệu – 'Điều ông ấy tự hào nhất, là đã nuôi dạy được một đứa con còn dũng cảm hơn cả chính mình' – đó là con tự bịa ra đúng không?"
"Vâng."
"Bố con sau khi xem xong, đã ngồi trong thư phòng suốt một tiếng đồng hồ."
"Ông ấy khóc ạ?"
"Ông ấy bảo ông ấy không khóc. Nhưng hộp khăn giấy trong thư phòng đã vơi đi nửa hộp."
Tôi cúi đầu, không nói gì nữa. Lúc ra về, Tống Mẫn Hoa tiễn tôi ra cửa.
"Tô Niệm."
"Vâng?"
"Chàng thanh niên tặng hoa cho con – người đó không tệ."
"Mẹ."
"Mẹ không nói gì khác. Chỉ là thấy người đó không tệ."
Tôi lên xe, khởi động máy. Trong gương chiếu hậu, bà vẫn đứng ở cửa, mãi không chịu vào nhà. Xe chạy đi rất xa, tôi mới thấy trong gương bà lấy mu bàn tay quệt ngang mặt. Về đến căn hộ thuê, đã chín giờ tối. Điện thoại reo. Một số lạ.
"Xin hỏi có phải là cô Tô Niệm không?"
"Tôi đây."
"Chào cô, tôi là cảnh sát thuộc Đội an ninh mạng, Cục Công an thành phố Giang Thành. Về vụ án truy cập trái phép dữ liệu máy tính mà cô báo cáo, chúng tôi đã chính thức thụ lý điều tra. Nghi phạm Trần Dục đã bị triệu tập để phối hợp điều tra."
"Vâng, cảm ơn anh."
Cúp máy. Trần Dục, ly hôn là chưa đủ. Tẩu tán tài sản là chưa đủ. Anh còn đá/nh cắp dữ liệu của tôi. Vậy thì anh hãy tự gánh hậu quả đi. Ba ngày sau, Trần Dục bị cơ quan công an xử lý vì tội nghi ngờ truy cập trái phép dữ liệu hệ thống thông tin máy tính. Vì tình tiết nhẹ nên không bị tạm giam, nhưng xử ph/ạt hành chính và nộp ph/ạt là điều không tránh khỏi. Điều tồi tệ hơn là – công ty của anh ta đã biết chuyện này. Công ty anh ta làm việc là Thịnh Đạt, một doanh nghiệp IT quy mô trung bình. Truy cập dữ liệu trái phép, đối với nhân viên một công ty IT, đồng nghĩa với vết nhơ trong sự nghiệp. Bộ phận nhân sự đã gọi anh ta lên nói chuyện. Kết quả là – bị sa thải. Trần Dục thất nghiệp rồi.
Tin tức anh ta thất nghiệp là do Lâm Uyển báo cho tôi. Đúng vậy, Lâm Uyển lại gọi cho tôi.
"Tô Niệm, Trần Dục mất việc rồi. Anh ấy tìm tôi v/ay tiền."
"Cô cho v/ay à?"
"Không. Tôi đang mang con ở nhà mẹ đẻ, không có thu nhập. Anh ta còn n/ợ tiền sữa bột của con mà chưa trả đây."
"Vậy cô gọi cho tôi làm gì?"
"Tôi... tôi muốn nói với cô, trạng thái tinh thần của anh ta dạo này rất tệ. Ngày nào cũng uống rư/ợu, còn đá/nh mẹ anh ta một lần."
"Liên quan gì đến tôi nữa đâu."
"Tôi biết. Nhưng tôi sợ anh ta làm chuyện dại dột."
"Lâm Uyển, anh ta có làm chuyện dại dột hay không là lựa chọn của anh ta. Cô cũng vậy. Chuyện của hai người, đừng tìm tôi nữa."
"Được... xin lỗi chị."
Tôi cúp máy. Cuộc đời Trần Dục đang sụp đổ. Mất vợ, mất người tình, mất việc làm. Mỗi tháng còn phải trả tám nghìn tệ n/ợ. Tất cả những điều này đều do anh ta tự chọn.
Một tháng sau, giai đoạn một dự án làm mới thương hiệu của Tập đoàn Tô thị đã hoàn thành. Phim tài liệu thương hiệu được phát sóng đồng loạt trên các nền tảng. Lượt xem: Vượt năm triệu sau hai ngày. Điểm Douban: 8.6. Lượng thảo luận trên mạng xã hội: hơn ba mươi triệu. Chỉ số thiện cảm thương hiệu của Tập đoàn Tô thị tăng 27% trong vòng một tháng. Khi dữ liệu này được báo cáo lên, Tô Kiến Quốc đã gọi điện từ Bắc Kinh về. Không phải gọi cho bộ phận thương hiệu của Tô thị, mà gọi cho tôi.
"Tô Niệm."
"Bố."
"Phim tài liệu bố xem rồi."
"Vâng."
"Câu nói đó – sao con biết bố sẽ đồng ý?"
"Vì bố là bố của con."
Đầu dây bên kia im lặng mười giây.
"Về đi."
"Vẫn chưa đến lúc."
"Khi nào mới đến lúc?"
"Khi con cảm thấy đủ rồi."
"Con cần bao nhiêu mới là đủ?"
"Bố, hãy để con đi thêm một đoạn đường nữa."
Ông thở dài. "Được."
Lại là im lặng. "Cái cậu Cố Diễn đó..."
"Bố."
"Bố không nói gì cả."
"Vậy bố đừng nói nữa."
"Được."
Ông cúp máy. Tôi đứng trước cửa sổ văn phòng. Đường chân trời của thành phố bị ráng chiều nhuộm thành màu vàng kim. Trên màn hình điện thoại, tài khoản công chúng chính thức của Tập đoàn Tô thị đã đẩy link phim tài liệu. Lượt đọc đã hơn một trăm nghìn. Bình luận đứng đầu: "Nhà sáng lập Tô thị thật vĩ đại. Ông ấy nói điều ông ấy tự hào nhất là con cái – những doanh nhân như vậy mới thực sự có tầm vóc lớn." Tôi mỉm cười. Bố à, bố thấy không? Cả mạng đều đang khen bố đấy. Khoảnh khắc này, trong lòng tôi nảy sinh một ý nghĩ. Có lẽ, đã đến lúc quay về. Không phải vì tiền của nhà họ Tô. Không phải vì mười lăm phần trăm cổ phần đó. Mà vì bát mì cà chua trứng hơi mặn kia. Vì người bố mỗi ngày đều xem camera giám sát mà không nói một lời. Vì đôi giày vải trắng để trên tủ giày suốt ba năm qua. Nhưng trước khi tôi đưa ra quyết định, một chuyện đã làm đảo lộn mọi kế hoạch. Sáng thứ Hai. Khi tôi đến công ty, cửa văn phòng Tổng giám đốc Tần đang mở. Bên trong đang ngồi ba người.
