Làm sao anh ta biết tôi đang điều tra nhà họ Thẩm?
Tôi vừa mới gửi tin nhắn cho luật sư Phương hôm nay.
Sao anh ta lại biết?
"Anh giám sát điện thoại của tôi à?"
Anh không trả lời.
"Cố Thâm!"
"Về ngủ đi." Anh đứng dậy, cầm lấy áo khoác, bước về phía cửa, "Có vài chuyện, không phải thứ cô có thể đụng vào đâu."
Anh đi rồi.
Tôi đứng trên cầu thang, các đ/ốt ngón tay nắm ch/ặt lấy tay vịn đến trắng bệch.
Anh biết về nhà họ Thẩm.
Anh biết tôi đang điều tra.
Anh bảo tôi đừng đụng vào.
Tại sao?
Vì sự sụp đổ của nhà họ Thẩm - có liên quan đến nhà họ Cố?
Tôi gần như bò lết chạy ngược lên phòng ngủ, lấy chiếc hộp gỗ đỏ từ trong ngăn bí mật ra.
Lật lá thư của mẹ nguyên chủ, đọc lại một lần nữa.
"Tài sản của nhà họ Thẩm, danh tiếng của nhà họ Thẩm, đều là bị người ta dùng th/ủ đo/ạn bẩn thỉu cư/ớp mất."
Bị ai?
Trong thư không ghi.
Nhưng nếu người đó chính là nhà họ Cố thì sao?
Nếu Cố Thâm cưới nguyên chủ, chính là để -
Kiểm soát hậu nhân cuối cùng của nhà họ Thẩm?
Ý nghĩ này khiến cả người tôi lạnh toát.
Tôi ôm chiếc hộp ngồi trên giường, cả đêm không ngủ.
Sáng sớm hôm sau, tin nhắn của luật sư Phương gửi đến.
"Đã tra ra được chút ít. Nhà họ Thẩm năm đó là gia tộc nằm trong top 3 Đông Thành, kinh doanh chủ yếu là trang sức và khoáng sản. Hai mươi năm trước, nhà họ Thẩm bị kiện vì một vụ tranh chấp quyền khai thác mỏ, ngay sau đó, nhiều mỏ khoáng sản đứng tên họ bị tòa án niêm phong. Vụ kiện kéo dài hai năm, trong thời gian đó chuỗi vốn của nhà họ Thẩm đ/ứt g/ãy, buộc phải b/án tháo tài sản cốt lõi với giá rẻ. Cuối cùng gia chủ nhà họ Thẩm là Thẩm Hoài Sơn bị kết án tội l/ừa đ/ảo thương mại, sau khi vào tù ba năm thì lâm b/ệnh qu/a đ/ời."
"Ai là người thu m/ua tài sản của nhà họ Thẩm?" Tôi truy vấn.
Luật sư Phương mất vài phút mới trả lời.
"Tập đoàn Cố thị Đông Thành."
Điện thoại suýt chút nữa tuột khỏi tay tôi.
Tập đoàn Cố thị.
Nhà họ Cố.
Kẻ nuốt chửng tài sản nhà họ Thẩm hai mươi năm trước, chính là nhà họ Cố.
Còn tôi - cháu ngoại của nhà họ Thẩm - lại bị gả vào nhà họ Cố.
Đây không phải là liên hôn.
Đây là -
Nh/ốt con mồi vào lồng.
Tôi siết ch/ặt điện thoại, các khớp ngón tay r/un r/ẩy.
Không phải vì sợ hãi.
Mà vì phẫn nộ.
Tôi xuyên không đến đây bốn tháng, an tâm làm một con cá mặn, cứ ngỡ mình chỉ là nhân vật quần chúng trong một cuộc hôn nhân hào môn nhàm chán.
Nhưng từ đầu đến cuối, tôi chỉ là một quân cờ trên bàn cờ.
Nhà họ Tô đẩy tôi ra làm quân bài mặc cả.
Nhà họ Cố đón tôi vào làm tù nhân.
Còn Cố Thâm -
Anh ta biết tất cả ngay từ đầu.
"Đừng điều tra chuyện nhà họ Thẩm."
Anh ta không phải đang bảo vệ tôi.
Anh ta đang diệt khẩu.
Tôi hít sâu vài hơi, ép bản thân phải bình tĩnh lại.
Không được vội.
Bây giờ không được đá/nh rắn động cỏ.
Tôi cần thêm thông tin.
Con dấu đó - tài sản nước ngoài mà mẹ nguyên chủ nhắc đến - nếu số tiền đó vẫn còn, thì đó là lá bài duy nhất trong tay tôi.
Còn cả "chú Lục" đó nữa, tôi phải tìm được ông ấy.
Tôi gửi cho luật sư Phương một tin nhắn: Giúp tôi tìm một người, họ Lục, hai mươi năm trước có liên quan đến nhà họ Thẩm. Có thể là thuộc hạ cũ hoặc quản gia của nhà họ Thẩm.
Luật sư Phương: Phạm vi rộng quá, có manh mối nào khác không?
Tôi lật lá thư ra, không có thêm thông tin gì.
Đang lúc lo lắng thì điện thoại reo.
Một số lạ.
Tôi do dự một chút rồi bắt máy.
"Cô Tô?" Giọng một người đàn ông trung niên, mang theo sự khách sáo kiểu cũ.
"Ông là ai?"
"Tôi họ Lục."
Hơi thở tôi khựng lại.
"Ông quen tôi sao?"
"Lệnh đường là tiểu thư nhà tôi." Giọng nói đầu dây bên kia rất bình tĩnh, "Cô gần đây đang điều tra chuyện nhà họ Thẩm, tôi biết rồi. Có vài lời, nói qua điện thoại không tiện. Ba giờ chiều mai, trà lâu Phúc An ở phố cũ phía nam thành phố, tôi đợi cô."
Điện thoại cúp.
Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại một hồi lâu.
Ông ấy chủ động tìm đến.
Tôi không biết đây là chuyện tốt hay chuyện x/ấu.
Nhưng không còn đường lui nữa rồi.
Chiều hôm sau, tôi xuất hiện đúng giờ tại trà lâu Phúc An.
Đây là một quán trà kiểu cũ nằm sâu trong phố cổ, mặt tiền nhỏ đến mức không ai để ý.
Đẩy cửa bước vào, tại vị trí gần cửa sổ trên tầng hai đang ngồi một người đàn ông hơn năm mươi tuổi.
Áo khoác xám, tóc bạc nửa đầu, gương mặt g/ầy gò nhưng ánh mắt sắc bén.
"Cô Tô, mời ngồi."
Ông ấy rót cho tôi một chén trà.
"Gọi cháu là Vãn Ngư là được rồi ạ. Chú Lục, sao chú biết cháu đang điều tra nhà họ Thẩm?"
"Đông Thành không lớn, tin tức truyền đi nhanh lắm." Ông ấy nhìn tôi, "Huống hồ, có vài kẻ cũng đang để mắt đến động thái của cô."
"Ai đang để mắt đến cháu?"
"Người của nhà họ Cố."
Đầu ngón tay tôi siết ch/ặt lại.
"Chú Lục, mẹ cháu viết trong thư rằng, chú sẽ nói cho cháu biết tất cả."
Chú Lục im lặng một lúc rồi mới lên tiếng.
Giọng nói chậm rãi không vội vàng, nhưng từng chữ thốt ra đều như đang x/é toạc một vết s/ẹo cũ.
"Hai mươi năm trước, nhà họ Thẩm kinh doanh trang sức và khoáng sản ở Đông Thành, gia sản giàu có. Lão gia Thẩm là người chính trực, nhưng làm ăn quá lớn, ngáng đường người khác."
"Người khác là ai?"
"Cha của Cố Thần. Nhị phòng nhà họ Cố."
Tôi sững người.
Không phải Cố Thâm?
"Người thao túng việc thôn tính nhà họ Thẩm năm đó là Cố Minh Viễn của nhị phòng nhà họ Cố. Ông ta liên kết với vài thế lực bên ngoài, dàn dựng một vụ giao dịch quyền khai thác mỏ giả, gài bẫy lão gia Thẩm vào. Đợi đến khi vụ kiện ra tòa, chuỗi vốn của nhà họ Thẩm đã đ/ứt g/ãy. Cố Minh Viễn thu m/ua tài sản cốt lõi của nhà họ Thẩm với giá rẻ mạt, rồi sau đó -"
Giọng chú Lục dừng lại một chút.
