Trở về nhà, tôi dò xét hỏi bà: "Cháu muốn ra ngoài thành phố lớn xem thử, có được không ạ?" Bà không từ chối, nhưng lại nói: "Đợi thêm chút nữa đi!" Tôi hỏi bà đợi gì, bà nhìn tôi lạnh lùng, ánh mắt trở nên mất kiên nhẫn: "Đợi người." Sau đó bà không nói thêm lời nào, hơn nữa lúc nào cũng chằm chằm nhìn tôi, không cho phép tôi rời khỏi làng.
Tôi không liên lạc được với Trần Tố Tố, Trần Đồ cũng đã ch*t, những người trẻ tuổi chưa kết hôn trong làng chỉ còn lại tôi và Trần Chu trầm mặc ít nói. Tôi hỏi dồn trong nhóm vài lần: "Cậu có phải biết gì không, Tố Tố thật sự đi làm thuê rồi sao? Tại sao ánh mắt người trong làng nhìn tôi gần đây lại thay đổi?" Trần Chu không chịu hé răng nửa lời, bị tôi hỏi đến phiền, cậu ta thẳng thừng chặn và xóa số tôi, thế giới của tôi rơi vào cảnh cô lập không nơi nương tựa.
Cả đời tôi chưa từng bước chân ra khỏi làng, học vấn chỉ đến cấp hai, chiếc điện thoại cũ này là do người tốt bụng đến làng phát miễn phí cho từng nhà. Tôi không biết bên ngoài làng trông như thế nào, tôi chỉ từng thấy trong điện thoại, tôi rất khao khát. Nhưng bà lấy cớ mình già yếu, không bao giờ cho phép tôi tự ý ra ngoài, tôi đi xa nhất cũng chỉ đến trường cấp hai ở thị trấn.
Tôi vô cùng khao khát muốn biết bí mật của ngôi làng. Một đêm nọ, nhân lúc bà ra ngoài vào nửa đêm, tôi lén lút theo sau. Bà đi rất chậm, xách theo hai xâu bánh ú, đi đến trước một căn hầm, sau đó mở cửa hầm rồi bước vào. Tôi không dám lại gần, trốn xa xa trong bụi cỏ, tôi nghe tiếng nói già nua của bà truyền đến đ/ứt quãng: "Ăn những thứ này đi, trước ngày đó, ngươi vẫn chưa được ch*t, bánh ú x/ác ch*t không đáng tiền!"
Sau khi bà rời đi, tôi thừa lúc không có ai, tiến lại gần căn hầm hẻo lánh kia, mơ hồ nghe thấy tiếng khóc truyền ra từ bên trong, là Trần Tố Tố! Cô ấy vẫn chưa ch*t. Căn hầm bị khóa bởi một chiếc ổ khóa rỉ sét, dù tôi cố gắng thế nào cũng không thể dùng đ/á đ/ập vỡ nó. Tôi gọi cô ấy: "Tố Tố, là cậu phải không? Tại sao họ lại nh/ốt cậu ở đây?" Trần Tố Tố khóc đến khản cả giọng, cô ấy nói: "Vô ích thôi, khóa này cậu không mở được đâu. Họ nh/ốt tớ ở đây vì tớ đã biết hết bí mật của làng! Giờ tớ nói cho cậu biết, chỉ có cậu mới có thể b/áo th/ù cho người thân của mình!"
Tôi nghe xong liền nóng lòng: "Tớ còn người thân sao? Họ ở đâu?"
Trần Tố Tố nói: "Ở dưới nước, chính là những x/ác ch*t dưới nước chìm dưới đáy sông kia. Rất nhiều người còn trẻ, làng từng đón một nhóm thanh niên trí thức và những kẻ phạm tội, lúc đến thì dễ, nhưng khi muốn đi lại bị dân làng lần lượt hại ch*t, chỉ vì họ biết được bí mật lớn nhất của làng.
"Ngôi làng này sống dựa vào việc buôn b/án phụ nữ để kết âm hôn!
"Sau khi họ ch*t, làng bịa chuyện rằng họ không chịu nổi cuộc sống khổ cực trong làng nên đã bỏ trốn.
"Còn thi cốt của họ sau khi ch*t bị ném xuống dòng sông đó cho cá ăn, trong đó có một gia đình để lại đứa trẻ sơ sinh, đứa trẻ này lớn lên lại sinh con với người trong làng, đứa trẻ đó có lẽ là cậu."
Nghĩa là, mẹ tôi là đứa trẻ được dân làng nuôi lớn đó sao? Nhưng bà ấy ở đâu? Tại sao tôi chưa từng gặp bà ấy? Tôi hỏi Trần Tố Tố: "Vậy mẹ tớ thì sao?"
Cô ấy nói: "Năm đó oán khí trong sông nặng nề, nên làng mới có phong tục dùng bánh ú tế x/ác ch*t dưới nước vào mỗi dịp Đoan Ngọ. Quan trọng không phải là nam nữ chưa kết hôn, mà là huyết mạch x/ác ch*t dưới nước. Chỉ cần trên thuyền có huyết mạch của x/ác ch*t dưới nước, để bảo vệ huyết mạch duy nhất còn sót lại, x/ác ch*t dưới nước chỉ có thể ngoan ngoãn ở dưới sông, không đi đâu được.
"Mẹ cậu là huyết mạch x/ác ch*t dưới nước đời thứ nhất, sau khi cậu chào đời, bà ấy mất đi giá trị này, bà ấy bị đem đi kết âm hôn, bị ch/ôn sống đến ch*t trong qu/an t/ài!"
Tôi nghe xong hít một hơi lạnh: "Thật là đ/ộc á/c quá mức."
Trần Tố Tố kích động nói: "Cho nên cậu phải b/áo th/ù, b/áo th/ù cho người thân của mình. Cách rất đơn giản, cậu chỉ cần rạ/ch cổ tay mình, nhỏ m/áu của chính mình xuống sông, xuôi theo dòng nước, dần dần tất cả x/ác ch*t dưới nước ngửi thấy mùi m/áu sẽ thoát khỏi xiềng xích, lên bờ b/áo th/ù!"
Tôi không thể tin nổi: "Cậu muốn tớ rạ/ch tay t/ự s*t sao?"
Trần Tố Tố nói: "Không phải, chỉ là lấy m/áu thôi, một bát là đủ rồi! Cậu cũng không muốn người thân của mình mãi mãi bị nh/ốt dưới lòng sông đúng không!"
Tôi gật đầu, lại hỏi Trần Tố Tố: "Vậy đêm hôm đó, người gõ cửa đưa bánh ú có phải thực sự là người thân của tớ không? Họ không phải có thể lên bờ sao? Tại sao bà lại đặt những chiếc bánh ú x/ác ch*t đó bên gối tớ?"
Trần Tố Tố nói: "Họ chỉ có thể lên bờ vào thời điểm cực âm của đêm Đoan Ngọ, gõ cửa từng nhà đưa bánh ú chính là để nhìn cậu. Bà làm vậy là để lợi dụng cậu mà áp chế những x/ác ch*t dưới nước đó tốt hơn."
Tôi gật đầu, vẻ mặt như rất tin cô ấy, tôi hỏi cô ấy: "Vậy tớ có thể tìm Trần Chu giúp đỡ không? Trong bốn người chưa kết hôn chúng ta, ngoài cậu ra, giờ chỉ còn cậu ấy ở trong làng."
Trần Tố Tố nói: "Cậu tuyệt đối không được tìm cậu ta, cậu ta chính là huyết mạch của làng, cậu ta và Trần Đồ đều vậy, nên sau khi trưởng thành họ có thể ra khỏi làng đi học, làm việc ở thành phố lớn, còn chúng ta thì không!"
Tôi nói với cô ấy: "Trần Đồ ch*t rồi."
