"Nguồn gốc bóng tối được triệu hồi đã mất tích, hoa dây leo trong thành lại mọc thêm ba thước. Xin Ngài cho phép chúng con vào điện tìm ki/ếm manh mối."
Tôi gi/ật mình ngẩng đầu.
Cặp sừng đ/ập vào lòng bàn tay Trú Hành.
Ngài khép ngón tay lại, che chở cho tôi.
"Đừng động đậy."
Ngoài cửa vẫn tiếp tục khẩn cầu.
"Chỉ cần một cái nhìn thôi, nếu nó trốn trong điện, chúng con chắc chắn..."
Trú Hành đứng dậy.
Tay tôi vẫn còn quấn lấy dải tay áo của Ngài.
Bị kéo theo một cái, tôi lao người về phía trước, đầu đ/ập vào chân Ngài.
Ngài cúi đầu.
Tôi ngước lên.
Cả hai lặng đi nửa nhịp.
Tôi vội vã buông tay, tự nhét mình vào lại trong ổ.
Trú Hành bước về phía cửa điện.
Cánh cửa hé mở một đường.
Ánh sáng trắng bên ngoài ùa vào dữ dội, tôi dưới gầm ngai thần bị chói đến mức phải nhắm nghiền mắt.
Lão giám mục quỳ ngoài cửa, trán dán sát đất.
Trú Hành chặn lấy khe cửa.
"Thần điện không có á/c m/a."
Giọng lão giám mục khàn đi.
"Nhưng thưa Thần thượng, trên người Ngài có khí tức của bóng tối."
Tim tôi ngừng đ/ập.
Trú Hành nghiêng mặt.
Đường vân vàng trên trán Ngài tối đi một chút.
"Là ta cho phép."
Tiếng thở của tất cả mọi người ngoài cửa đều rối lo/ạn.
Tôi ôm ch/ặt lấy đuôi, đã chuẩn bị sẵn di ngôn.
Lão giám mục lại nghẹn ngào một tiếng.
"Ngài... cuối cùng cũng chịu chạm vào bóng tối rồi sao?"
Tôi ngẩn người.
Trú Hành không đáp.
Lão giám mục cúi đầu càng thấp hơn.
"C/ầu x/in Ngài bảo trọng thần khu."
Cửa đóng lại.
Trong điện trở lại yên tĩnh.
Trú Hành bước quay lại.
Tôi thò đầu ra khỏi ổ.
"Họ có phải phát hiện ra con rồi không?"
"Không."
"Vậy tại sao họ lại khóc?"
Trú Hành ngồi lại lên ngai thần.
"Do tuổi tác thôi."
Tôi cảm thấy không đúng lắm.
Thế nhưng Ngài đẩy một đĩa quả cúng mới đến trước mặt tôi.
Tôi lập tức nuốt ngược sự nghi ngờ vào bụng.
【Chương ba】
Tôi trốn trong thần điện đã ba ngày.
Trận thế tìm ki/ếm tôi bên ngoài ngày càng lớn.
Ngày đầu tiên, giáo hội phái người đi rải bột đ/á obsidian dọc các con phố.
Tôi nằm bò bên cửa sổ cao nhìn xuống, sợ đến mức đuôi thắt nút.
Trú Hành gỡ cái đuôi của tôi ra, đưa cho tôi một cốc nước mật.
"Họ đang trải đường."
"Trải đường làm gì?"
"Để ngươi đi."
Tôi phun ngụm nước mật lên bệ cửa.
Ngày thứ hai, các giám mục khiêng đến mười hai hòm đồ cúng, bày ra ngoài cửa điện.
Trên tấm biển nhỏ viết: Dâng tặng vị khách bóng tối tôn quý.
Tôi nhìn chằm chằm vào mấy chữ đó, móng vuốt cào xước cả khung cửa sổ.
【Cái bẫy.】
【Chắc chắn là bẫy đồ ngọt rồi.】
Trú Hành đọc xong tấm biển, quay đầu nhìn tôi.
"Có ăn không?"
Tôi nuốt nước bọt.
"Không ăn."
Nửa khắc sau, tôi ngồi dưới gầm ngai thần, nhét đầy quả mơ ngâm mật vào miệng đến phồng cả má.
Trú Hành đọc sách.
Tôi lén nhìn Ngài.
Đường vân vàng trên trán Ngài nhạt hơn ngày đầu tiên, vẻ mệt mỏi dưới mắt cũng tan đi.
Mỗi khi tôi lại gần, ánh sáng trong điện lại dịu đi một chút.
Mỗi khi tôi rời xa, ánh sáng trắng lại bắt đầu cắn người.
Tôi từng thử ngồi vào góc điện.
Chưa đầy một chén trà, đầu ngón tay đã trong suốt, cái đuôi cứng đờ.
Trú Hành không nói gì, chỉ xách tôi từ góc điện trở lại, đặt bên cạnh ngai thần.
"Ở đây."
Tôi ôm lấy đuôi, nhỏ giọng nói: "Con không cố ý bám lấy Ngài đâu."
Tay lật sách của Ngài khựng lại.
"Ừ."
"Là bản năng ạ."
"Ừ."
"Chúng con là loài thấp kém, cứ như vậy thôi. Không phải muốn mạo phạm thần linh."
Trú Hành liếc nhìn tôi.
"Ngươi từng mạo phạm bao giờ chưa?"
Tôi lập tức ngồi thẳng dậy.
"Chưa ạ!"
Nhưng cái đuôi lại từ dưới vạt áo thò ra, quấn lấy cổ chân Ngài.
Tôi cúi đầu nhìn thấy, trước mắt tối sầm.
Trú Hành cũng nhìn thấy.
Ngài không cử động.
Tôi từng chút từng chút vươn tay, muốn gỡ cái đuôi ra.
Cái đuôi không nghe lời.
Thậm chí còn siết ch/ặt hơn.
Trú Hành đặt sách xuống.
Tay tôi cứng đờ giữa không trung.
"A Ô."
"Dạ."
"Muốn quấn thì cứ quấn đi."
Cổ họng tôi thắt lại.
"Vậy... con quấn một lát thôi ạ."
Ngài mở lại cuốn sách.
Tôi tựa vào bệ ngai thần, đuôi quấn lấy cổ chân Ngài, đầu ngón tay nắm ch/ặt vạt áo rủ xuống của Ngài.
Ánh sáng bên ngoài cách tôi rất xa.
Thế nhưng vào đêm ngày thứ ba, chuyện không hay đã xảy ra.
Tuy ở đây không có đêm, nhưng tiếng chuông sẽ vang lên vào giờ cố định.
Tiếng chuông thứ bảy vừa dứt, mặt đất thần điện bỗng rung chuyển một cái.
Tôi lăn khỏi chiếc đệm mềm.
Đĩa bạc trên bàn cúng rơi xuống.
Trú Hành ngồi trên ngai thần, ngón tay ấn ch/ặt vào tay vịn, xươ/ng khớp trắng bệch.
Đường vân vàng trên trán Ngài bỗng chốc sáng rực.
Ánh sáng tuôn ra từ người Ngài, tràn ngập cả tòa điện.
Tôi bị dồn vào sát tường, hơi thở nghẹn lại.
Hoa trắng ngoài cửa sổ mọc đi/ên cuồ/ng, cành nhánh đ/ập vỡ mặt kính, phấn hoa cuốn vào trong điện.
Mỗi hạt phấn đều sáng đến chói mắt.
Trú Hành rủ mắt, mái tóc bạc được ánh sáng nâng lên.
Ngài trông không giống đang ngồi trên ngai thần.
Mà giống như bị ánh sáng đóng đinh ở đó hơn.
Tôi quỳ trên mặt đất, móng vuốt cắm sâu vào thảm trắng.
Muốn chạy.
Cửa ngay sau lưng.
Thế nhưng ngón tay Ngài đang r/un r/ẩy.
Một chút thôi.
Chỉ một chút thôi.
Tôi nghiến răng, bò về phía Ngài.
Càng gần càng nóng rát.
Da th!t căng cứng, trong mắt toàn là nước.
Trú Hành ngước mắt.
"Ra ngoài đi."
Tôi không nghe.
"A Ô, ra ngoài đi."
Tôi bò lên bậc thang, túm lấy vạt áo rủ xuống của Ngài.
Ánh sáng c/ắt vào khớp ngón tay đến bốc khói.
Ngài vươn tay đẩy tôi.
Tôi phản xạ ôm ch/ặt lấy cổ tay Ngài.
Sương đen tràn ra từ chóp đuôi tôi, ít ỏi đến đáng thương, nhưng lại quấn ch/ặt lấy đ/ốt ngón tay Ngài.
Ánh sáng chói lọi trong điện dừng lại một thoáng.
Hơi thở của Trú Hành đ/è thấp xuống.
Tôi chớp thời cơ lao vào lòng Ngài.
Cặp sừng đ/ập vào ng/ực Ngài.
Cái đuôi quấn lấy eo Ngài.
"Con không ra ngoài đâu."
Câu này vừa thốt ra, chính tôi cũng run lên một cái.
Tay Trú Hành dừng lại sau lưng tôi.
Ánh sáng vẫn còn đang va chạm.
Tôi vùi mặt vào cổ áo Ngài, răng va vào nhau lập cập.
"Ngài đừng sáng nữa."
"đ/au lắm."
Thủy triều ánh sáng xung quanh khựng lại.
Tay Ngài cuối cùng cũng buông xuống,
ấn tôi vào trong lòng.
Một sợi sương đen men theo cặp sừng của tôi bò lên bên cổ Ngài.
