Tôi nghe thấy một tiếng cười rất khẽ.
【Chương năm】
Cái ổ của tôi được mở rộng gấp ba lần.
Các giám mục gửi đến thảm đen, tủ gỗ nhỏ, chuông bạc, và cả một chiếc hộp chuyên để đựng bánh mật.
Trên nắp hộp khắc thánh huy.
Tôi nhìn chằm chằm vào thánh huy đó, kiểu gì cũng thấy kỳ lạ.
"Thế này có tính là mạo phạm không?"
Tế tư trẻ tuổi tên là Lan T/át, nghe thấy vậy liền lắc đầu nguầy nguậy.
"Không ạ. Ngài chịu dùng thánh huy để đựng bánh mật là vinh hạnh của thánh huy đấy ạ."
Tôi nghẹn lời.
Trú Hành ngồi một bên đọc kinh thư.
Tôi quay đầu nhìn Ngài.
Ngài không phủ nhận.
Thế là tôi nhét đầy bánh mật vào hộp thánh huy.
Khi Lan T/át bưng đĩa không lui xuống, mắt cứ liếc về phía đuôi của tôi.
Tôi giấu đuôi ra sau lưng.
Cậu ta lập tức cúi đầu.
"Con không có ý mạo phạm Ngài, chỉ là muốn x/ác nhận xem đầu đuôi có còn trong suốt không thôi ạ."
Tôi ngẩn người.
Đuôi của tôi mấy ngày trước quả thật nhạt đi rất nhiều.
Tôi cầm đầu đuôi lên xem.
Đã đen hơn nhiều rồi.
Còn rất có tinh thần quất thẳng vào mặt Lan T/át một cái.
Bộp.
Lan T/át cứng đờ.
Tôi cũng cứng đờ.
Tay lật sách của Trú Hành khựng lại.
Lan T/át lấy tay che mặt, từ từ quỳ xuống.
"Đa tạ ban phước."
Tôi há miệng.
"Không phải, tôi chỉ là..."
Trú Hành hắng giọng một tiếng.
Lan T/át càng thêm kích động.
"Thần thượng cũng công nhận điều đó!"
Cậu ta ôm đĩa chạy biến.
Nửa canh giờ sau, ngoài điện xếp hàng dài dằng dặc.
Toàn là những người c/ầu x/in ban phước từ cái đuôi của tôi.
Tôi trốn sau ngai thần, sống ch*t không chịu ra ngoài.
Trú Hành đóng cửa điện lại.
Ngoài cửa truyền đến tiếng quở trách của lão giám mục.
"Giải tán hết đi! Làm á/c m/a sợ hãi thì phải làm sao?"
"Xếp hàng cũng không được!"
Tôi bịt tai lại.
Trú Hành bước tới, trong tay cầm một lọ dầu nhỏ.
"Lan T/át gửi tặng."
Tôi cảnh giác.
"Để làm gì?"
"Bôi sừng."
Tôi lùi lại một bước.
Ngài dừng lại.
"Ngươi tự làm nhé?"
Tôi nhận lấy lọ, đổ một ít ra lòng bàn tay.
Mùi hương là gỗ đắng nhàn nhạt.
Tôi bôi lên sừng, trơn quá khiến ngón tay trượt đi, dầu dính cả lên tai.
Trú Hành nhìn tôi.
Tôi cố gồng mình bôi thêm lần nữa.
Lần này bôi trúng vào tóc.
Ngài vươn tay.
Tôi muốn từ chối, nhưng lời đến cửa miệng lại nuốt vào.
Lọ dầu bị Ngài lấy mất.
Tôi ngồi trên đệm mềm,
lưng thẳng tắp.
Ngài quỳ một chân trước mặt tôi, đầu ngón tay dính dầu, đặt lên gốc sừng.
Cảm giác mát lạnh lan tỏa dọc theo vân sừng.
Ngón chân tôi co lại.
Cái đuôi không chịu sự kiểm soát, lặng lẽ quấn lấy cổ tay Ngài.
Tôi vội ấn ch/ặt đuôi lại.
Trú Hành nhìn tôi.
"Không phải bản năng sao?"
Môi tôi cử động.
"Bản năng cũng phải có lễ độ."
Đầu ngón tay Ngài chậm rãi vuốt qua chóp sừng.
Cổ họng tôi thắt lại, ánh sáng trắng trước mắt bị áo choàng che khuất, chỉ còn lại mái tóc bạc rủ xuống của Ngài.
Ngoài cửa bỗng truyền đến tiếng chuông gấp gáp.
Ba ngắn một dài.
Tay Trú Hành dừng lại.
Lão giám mục gõ cửa bên ngoài.
"Thần thượng, dây leo trắng ở Tây Thành đã bò vào nhà, có ba mươi bảy người đã ba ngày không chợp mắt rồi ạ."
Trú Hành đứng dậy.
Trên sừng tôi vẫn còn ướt dầu, cái đuôi cũng chưa kịp thu lại.
Ngài bước được hai bước, dải áo bị đuôi tôi móc lấy.
Tôi cúi đầu nhìn.
Trú Hành cũng quay đầu lại.
Tôi lập tức buông ra.
"Ngài đi đi."
Ngài nhìn tôi một lát.
"Ở lại trong điện."
Khi cửa mở ra, ánh sáng trắng ùa vào.
Ngài bước ra ngoài, ánh sáng khoác lên vai Ngài.
Cửa đóng lại.
Trong điện chỉ còn lại tôi và nửa lọ dầu bôi sừng.
Tôi ngồi đó rất lâu.
Dây leo trắng ngoài cửa sổ đ/ập vào mặt kính, đ/ập càng lúc càng dồn dập.
Sau khi Trú Hành rời đi,
ánh sáng trong điện bắt đầu trở nên cứng nhắc.
đ/á obsidian trong lòng bàn tay mát lạnh, nhưng vẫn chưa đủ mát.
Tôi cắn bánh mật, không cảm nhận được vị ngọt.
Ngoài kia truyền đến tiếng cầu nguyện của đám đông.
Lần này đến lần khác, tất cả đều gọi tên Trú Hành.
Tôi bước ra sau cửa điện, áp tai vào cửa.
Lan T/át bên ngoài vội vàng nói: "Thần thượng, thần văn của Ngài lại sáng lên rồi, quang triều ở Tây Thành quá mạnh, các giám mục đại nhân nói không thể để Ngài một mình gánh vác nữa."
Một tế tư khác nói: "Còn con á/c m/a nhỏ đó thì sao?"
"Nhỏ tiếng thôi! Đừng dọa nó."
Tôi nắm lấy vòng cửa.
Muốn mở, lại dừng lại.
Ngoài kia quá sáng.
Người quá đông.
Nếu tôi bước ra, mỗi một đôi mắt đều có thể nhìn thấy sừng và đuôi của tôi.
Nhưng dải áo của Trú Hành vẫn còn vương lại dấu vết đuôi của tôi.
Tôi kéo mũ trùm xuống, đẩy cửa ra.
Lan T/át đang đứng dưới bậc thang.
Cậu ta nhìn thấy tôi, kinh thư trong tay rơi xuống đất.
Tôi ôm ch/ặt áo choàng.
"Dẫn đường."
【Chương sáu】
Tây Thành còn sáng hơn cả bên ngoài thần điện.
Dây leo trắng chui ra từ hai bên nhà trên phố, quấn lấy cửa sổ, hoa nở kín mái hiên.
Mọi người quỳ trên đường, mắt đỏ ngầu vì thiếu ngủ.
Đứa trẻ được mẹ bịt mắt, vẫn đang nức nở.
Trú Hành đứng giữa phố.
Ánh sáng từ dưới lòng bàn tay Ngài đ/è xuống,
dây leo trắng từng tấc từng tấc rút lại vào khe tường.
Thế nhưng thần văn vàng giữa mày Ngài sáng đến chói mắt.
Tôi được Lan T/át che chở chen lên phía trước.
"Tránh ra! Tránh ra!"
Có người quay đầu lại, nhìn thấy cái đuôi đen lộ ra dưới mũ trùm của tôi.
Trên phố tĩnh lặng trong chốc lát.
Chân tôi khựng lại.
Giây tiếp theo, tất cả mọi người đều quỳ thấp hơn.
"Khách của bóng tối."
"Xin Ngài hãy c/ứu chúng tôi."
Ngón tay tôi bấu ch/ặt vào mép áo choàng, móng tay gần như đ/âm thủng vải.
Trú Hành nghe thấy tiếng động, quay người lại.
Ngài nhìn thấy tôi, ánh sáng trong đáy mắt trầm xuống.
"Ai cho ngươi đến đây?"
Tôi bị câu nói này đóng đinh tại chỗ.
Lan T/át quỳ phịch xuống.
"Là con không ngăn được ạ."
Tôi nuốt nước bọt.
"Tôi tự đến."
Trú Hành bước về phía tôi.
Mỗi bước chân, dây leo trắng trên mặt đất đều bị ngh/iền n/át.
Ngài dừng lại trước mặt tôi, cúi đầu nhìn tôi.
"Về đi."
Tôi lắc đầu.
"Ở đây đ/au."
Tôi chỉ vào ng/ực mình, rồi lại chỉ vào giữa mày Ngài.
"Không thoải mái."
Trú Hành vươn tay muốn kéo tôi.
