Ta tên là Tô Uyển Ninh, vào cung đã sáu năm, hạ sinh được hai hoàng tử.
Đứa lớn tên Tiêu Thừa An, năm nay năm tuổi. Đứa nhỏ tên Tiêu Thừa Hựu, ba tuổi.
Hậu cung phi tần đông đảo, kẻ hạ sinh được hoàng tử chỉ có ba người, mà ta đã chiếm mất hai.
Lẽ ra, ta phải là người đắc ý nhất hậu cung này.
Nhưng ta không dám.
Bởi vì hai nhi tử của ta, là giống lai.
Ban ngày là người, cứ đến đêm xuống, lại biến thành mèo.
Đứa lớn biến ra là một con mèo mướp cam, b/éo tròn m/ập mạp, hễ đến tối là chạy sang Ngự thiện phòng.
Đứa nhỏ là một con mèo mướp xám, nghịch ngợm vô cùng, chạy nhảy khắp cung, lần trước còn cào rá/ch mặt Quý phi.
Quý phi chỉ vào ba vết m/áu đó mà khóc trước mặt Hoàng đế suốt nửa canh giờ, nói rằng trong cung có mèo hoang, muốn trượng sát tất cả lũ mèo.
Ta quỳ bên cạnh, mỉm cười phụ họa.
“Quý phi nương nương nói chí phải, đáng gi*t.”
Trong lòng ta đã tính toán, đêm nay phải nh/ốt đứa nhỏ trong chăn, dù có đá/nh ch*t cũng không cho nó ra ngoài.
Những ngày tháng như thế, ta đã trải qua được ba năm.
Ban ngày dẫn hai hoàng tử đi thỉnh an, đọc sách, học quy củ.
Ban đêm khóa ch/ặt cửa sổ, canh chừng hai con mèo, canh suốt một đêm dài.
Cung nữ Thúy Trúc là người ta mang từ nhà mẹ đẻ theo, chỉ mình nó biết bí mật này.
Nó dậy từ trước khi trời sáng để kiểm tra giường chiếu, đảm bảo trước khi hai đứa nhỏ biến lại thành người, sẽ không bị bất kỳ ai bắt gặp.
Ta cứ ngỡ, chỉ cần ta cẩn trọng, thì có thể giấu kín bí mật này cả đời.
Cho đến đêm nay.
Tiệc Trung thu trong cung.
Hoàng đế đang hứng khởi, nhất quyết muốn tất cả hoàng tử phải đến trước mặt, nói là để kiểm tra học vấn.
Ta thoái thác rằng Thừa An bị sốt, Thừa Hựu còn nhỏ không hiểu chuyện.
Hoàng đế nhìn ta một cái.
“Con của trẫm, trẫm lại không được gặp sao?”
Giọng điệu không nặng nề, nhưng ta biết, không thể từ chối nữa.
Hai đứa trẻ được thái giám dẫn đến trước điện, quy củ quỳ xuống dập đầu.
Thừa An đọc một đoạn “Luận Ngữ”, Hoàng đế gật đầu.
Thừa Hựu bập bẹ gọi một tiếng “Phụ hoàng vạn an”, các phi tần trong điện đều bật cười.
Ta lại cứ nhìn chằm chằm vào sắc trời ngoài điện.
Mặt trời đã lặn.
Ánh trăng, đang dần dần lộ ra từ sau những tầng mây.
Tay ta bắt đầu r/un r/ẩy.
“Bệ hạ, đêm đã khuya, các hoàng tử nên về nghỉ ngơi rồi.”
Triệu Quý phi nâng chén rư/ợu, mỉm cười dịu dàng.
“Vội gì chứ Tô muội muội, hiếm khi Bệ hạ vui vẻ, hãy để các hoàng tử ở lại bầu bạn thêm chút nữa.”
Nàng ta quay sang Hoàng đế, giọng mềm mỏng: “Bệ hạ, hay là để hai vị hoàng tử biểu diễn một tiết mục đi? Thần thiếp nghe nói Thừa An biết đọc thơ, Thừa Hựu biết múa ki/ếm.”
Ta nhìn gương mặt tinh xảo kia của nàng ta, lòng bàn tay đẫm mồ hôi.
Nàng ta không biết sự thật.
Nàng ta chỉ muốn làm nh/ục hai nhi tử của ta.
Nhưng nàng ta đâu biết, đêm nay không phải là nhục, mà là mất mạng.
“Thừa An.” Ta hạ thấp giọng gọi một tiếng.
Đứa lớn nhìn ta, trong đôi mắt đen láy ấy toàn là sự ngây thơ.
Sau đó ánh trăng xuyên qua cửa điện, chiếu lên người nó.
Nó hắt hơi một cái.
Cái hắt hơi thứ hai còn chưa kịp dứt, đại hoàng tử năm tuổi Tiêu Thừa An dưới sự chứng kiến của cả triều văn võ và các phi tần hậu cung, đã biến thành một con mèo mướp cam nặng mười cân.
Bịch.
Con mèo cam rơi xuống đất, ngơ ngác li/ếm li/ếm móng vuốt.
Cả điện lặng ngắt như tờ.
Ngay sau đó, Tiêu Thừa Hựu ba tuổi cũng ngáp một cái, cuộn tròn lại, biến thành một con mèo mướp xám tro.
Con mèo mướp xám nhanh nhẹn hơn mèo cam, vừa chạm đất đã chạy biến, vút một cái nhảy lên long án.
Chén rư/ợu của Hoàng đế bị cái đuôi quẹt đổ.
Rư/ợu ngự đổ ướt đẫm long bào.
Tiếng hét của Triệu Quý phi x/é toạc màn đêm.
Ta quỳ trên mặt đất, đầu óc trống rỗng.
Xong rồi.
Tiêu tan hết cả rồi.
Chương 2
“Yêu nghiệt!”
Kẻ đầu tiên thốt ra hai chữ này, chính là Triệu Quý phi.
Nàng ta bật dậy khỏi chỗ ngồi, chỉ vào con mèo mướp xám trên long án, giọng cao vút đến mức có thể làm vỡ ngói lưu ly.
“Yêu nghiệt! Hoàng thượng, đó là yêu nghiệt!”
Con mèo mướp xám bị nàng ta làm cho gi/ật mình, xù lông cong lưng, khè lại nàng ta một tiếng.
Con mèo cam lại rất bình tĩnh, ngồi tại chỗ, bắt đầu li/ếm bụng mình.
Ta bò hai bước tới, ôm con mèo cam vào lòng.
Nóng hổi.
Đầy lông lá.
Là nhi tử của ta.
“Hộ giá!”
“Mau hộ giá!”
Thị vệ ùa vào, tiếng đ/ao tuốt khỏi vỏ nghe chói tai.
Có kẻ rút đ/ao nhắm thẳng vào con mèo mướp xám trên long án.
“Dừng tay!”
Ta hét đến lạc cả giọng.
“Đó là nhị hoàng tử! Là con trai của Hoàng đế!”
Không ai nghe ta cả.
Một tên thị vệ đã giơ đ/ao lên.
“Lùi lại.”
Hoàng đế lên tiếng.
Giọng không lớn, nhưng tất cả mọi người đều dừng lại.
Kể cả thanh đ/ao kia.
Con mèo mướp xám nhân cơ hội này, nhảy từ long án xuống, lao vào lòng ta, chen chúc cùng con mèo cam.
Hai con mèo lớn nhỏ, giẫm lên vạt áo ta đầy những vết móng.
Hoàng đế đứng dậy từ long ỷ, vết rư/ợu trên long bào vẫn còn đang nhỏ giọt xuống.
Ngài bước đến trước mặt ta.
Cúi đầu nhìn hai con mèo trong lòng ta.
“Tô Uyển Ninh.”
“Thần thiếp nghe.”
“Chuyện này là thế nào.”
Không phải là câu hỏi. Mà là mệnh lệnh.
Ta hé miệng, không biết phải giải thích ra sao.
Chẳng lẽ ta lại nói, Bệ hạ, hai nhi tử của ngài là giống lai?
“Bệ hạ!” Triệu Quý phi giành nói trước ta, quỳ xuống, “Thần thiếp cả gan tâu rằng, Tô thị rõ ràng là yêu nữ, sinh ra loại yêu nghiệt này, chắc chắn đã dùng tà thuật mê hoặc thánh thượng! Nên lập tức đày vào lãnh cung, hai con yêu... hai vị hoàng tử cũng nên giao cho Khâm Thiên Giám xử lý!”
