“Tạm ứng một nửa, đến nơi sẽ đưa nốt nửa kia.”
Con mèo mướp cam ngậm miếng cá khô, lật người chui ra ngoài cửa sổ — khung cửa mới sửa của Nội vụ phủ, cố ý chừa lại một khe cho mèo.
Thúy Trúc nhìn đại điện hạ nhà mình nhảy lên tường rồi biến mất vào đêm tối, hồi lâu không nói lời nào.
“Nương nương... lỡ bị người khác phát hiện, một con mèo đeo túi gấm chạy lung tung trong cung...”
“Thì cứ bảo trong cung có mèo hoang.” Ta thản nhiên đáp, “Chẳng phải đều nói Vĩnh An cung có yêu sao? Thêm một con mèo chạy qua chạy lại, cũng chẳng quá đáng.”
Thúy Trúc chẳng biết nên khóc hay nên cười.
Chương 12
Trời sắp sáng thì con mèo mướp cam trở về.
Túi gấm trên cổ đã biến mất.
Thay vào đó là một sợi dây đỏ buộc ch/ặt, trên dây xâu một hạt châu vàng nhỏ.
Đó là hạt châu từ chuỗi tràng hạt đeo bên người của Thái hậu.
Thúy Trúc nhận ra ngay.
“Thái hậu tặng hạt châu vàng trên tràng hạt cho đại điện hạ sao?”
“Không phải cho đại điện hạ.” Ta tháo hạt châu xuống, nắm ch/ặt trong lòng bàn tay, “Là hồi tín gửi cho ta.”
Thái hậu đã nhận được.
Hơn nữa, Thái hậu đã tin.
Bằng không, bà ấy sẽ không buộc vật tùy thân lên cổ một con mèo.
Sáng hôm đó, Thái hậu triệu kiến Huệ Không đại sư tại Thọ Khang cung.
Không có người ngoài, chỉ có Thái hậu và Xuân Hòa.
Không ai biết họ đã nói gì.
Khi Huệ Không đại sư bước ra, sắc mặt tái mét.
Chiều hôm đó, ba vị cao tăng được “khách khí” mời ra khỏi cung.
Lý do là: “Thái hậu cảm niệm cao tăng vất vả, đặc biệt ban thưởng trăm lượng bạc, lệnh cho hồi tự tu hành.”
Triệu Quý phi trong cung của mình đ/ập vỡ một bộ ấm chén.
Đây là tin Thúy Trúc dò hỏi được từ thái giám giặt đồ trong cung Triệu Quý phi.
Vỡ tám cái chén, một cái ấm.
“Nương nương, Quý phi chắc chắn gi/ận đi/ên lên rồi.”
“Gi/ận đi/ên mới tốt. Người một khi gi/ận đi/ên dễ phạm sai lầm.”
“Vậy bước tiếp theo bà ta sẽ làm gì?”
“Không biết. Nhưng sẽ á/c liệt hơn lần này.”
Ta cất kỹ hạt châu vàng vào người.
Đây là tín hiệu Thái hậu gửi cho ta: Ai gia đã thấy, Ai gia đứng về phía ngươi — với điều kiện ngươi đừng gây rắc rối cho Ai gia.
Ta không thể gây rắc rối.
Nhưng ta có thể để Triệu Quý phi gây rắc rối.
Chương 13
Triệu Quý phi im lặng suốt năm ngày.
Im lặng đến bất thường.
Năm ngày này ta không hề rảnh rỗi. Mỗi ngày dẫn hai đứa trẻ đi thỉnh an, đọc sách, dùng bữa, làm tất cả những việc một phi tần bình thường nên làm.
Ban ngày, Thừa An và Thừa Hựu không khác gì những đứa trẻ bình thường.
Thừa An bắt đầu theo Thái phó học bài, thành tích khá tốt. Thừa Hựu mỗi ngày đuổi gà bắt vịt trong sân, tràn đầy sức sống.
Đến tối, hai con mèo ngoan ngoãn ở lại Vĩnh An cung, có thị vệ canh gác, không còn xảy ra sơ suất nào.
Ngày tháng tưởng chừng đã trở lại bình yên.
Nhưng ta biết không phải vậy.
Triệu Quý phi càng im lặng, chứng tỏ bà ta đang chuẩn bị đò/n lớn.
Ngày thứ sáu, đò/n lớn ập đến.
Triều sớm.
Ngự sử Tả Tư Tiến dâng lên một đạo tấu sớ.
Nội dung rất đơn giản: Hai vị hoàng tử thể chất dị thường, trái với thiên luân, khẩn cầu Bệ hạ giao hai vị hoàng tử cho Khâm Thiên Giám và Đại Lý Tự cùng thẩm tra, làm rõ có phải bị yêu tà nhập thể hay không.
Thẩm tra.
Không phải quan sát, mà là thẩm tra.
Thẩm tra đồng nghĩa với việc phải đem hai đứa trẻ đi khỏi cạnh ta, nh/ốt vào Khâm Thiên Giám hoặc Đại Lý Tự, để một đám người lạ mặt chọc chọc kiểm tra chúng.
Thừa An năm tuổi, Thừa Hựu ba tuổi.
Đây không phải thẩm tra, mà là tr/a t/ấn.
Khi tin tức truyền đến hậu cung, ta đang đút cơm cho Thừa Hựu.
Thừa Hựu miệng ngậm nửa cái màn thầu, nói lắp bắp: “Mẫu phi, tay người run kìa.”
“Dầu trơn quá.”
Ta đặt đũa xuống, nhìn Thúy Trúc.
“Ngự sử Tả Tư Tiến, lai lịch thế nào?”
“Chính thất phẩm Ngự sử, năm ngoái mới thăng chức. Phu nhân của ông ta...” Thúy Trúc hạ thấp giọng, “Phu nhân họ Triệu.”
Lại là nhà họ Triệu.
Tay của nhà họ Triệu, đã từ hậu cung vươn tới tiền triều.
“Bệ hạ thái độ thế nào?”
“Không phê chuẩn tại chỗ, lưu trung rồi.”
Lưu trung chính là chưa tỏ thái độ.
Không tỏ thái độ tức là đang cân nhắc.
Hoàng đế đang nghĩ, chuyện này rốt cuộc xử lý thế nào mới dẹp được dị nghị trong triều.
Nếu chỉ là lời ong tiếng ve trong hậu cung, Thái hậu một câu là dẹp được. Nhưng đã đưa lên triều đường, tính chất đã khác.
Ngự sử có quyền tấu sự theo phong văn. Một khi chuyện này lan rộng trong triều, thì không phải một Triệu Quý phi hay một Thái hậu có thể áp chế được nữa.
“Nương nương, phải làm sao?” Giọng Thúy Trúc r/un r/ẩy.
Ta bẻ một miếng màn thầu, nhét vào miệng, nhai nhai.
“Ta muốn gặp Hoàng đế.”
“Người đang bị cấm túc mà.”
“Lệnh cấm túc đã gỡ bỏ năm ngày rồi, ngươi quên sao?”
“Nhưng chủ động cầu kiến Bệ hạ... lúc này mà đi, liệu có phải—”
“Liệu có ch*t không?”
Thúy Trúc im lặng.
“Ch*t cũng phải đi. Con ta không thể bị đưa vào Đại Lý Tự.”
Tối hôm đó, ta dâng thẻ xin yết kiến.
Ngoài dự liệu, Hoàng đế chuẩn tấu.
Hàm Nguyên điện.
Đèn đuốc sáng trưng.
Hoàng đế ngồi sau ngự án, trước mặt bày la liệt một đống tấu sớ.
Ta bước vào quỳ xuống.
“Thần thiếp khấu kiến Bệ hạ.”
“Đứng dậy đi.”
Người không ngẩng đầu lên.
Ta đứng dậy, đứng giữa điện, nhìn đống tấu chương chất như núi trên ngự án.
Ở quyển trên cùng, ta thấy ba chữ “Tả Tư Tiến”.
“Nàng đến vì đạo tấu sớ này.” Hoàng đế cuối cùng cũng ngẩng đầu lên.
“Phải.”
“Nàng muốn nói gì?”
“Thần thiếp muốn nói — không được.”
Hoàng đế khẽ nhíu mày.
“Không được?”
