Đột nhiên, chìa khóa tuột khỏi đầu ngón tay tôi, rơi xuống đất cái "bộp". Tôi cúi người xuống nhặt, khi ngón tay chạm vào mặt đất lại cảm nhận được một chút ẩm ướt. Trong không khí thoang thoảng mùi m/áu tanh, khiến tim tôi thắt lại.
Tôi mở to mắt, cố gắng phân biệt những đường nét trong bóng tối, tầm mắt dõi theo cầu thang nhìn lên phía trên. Một người đàn ông cao lớn đang nằm gục trên bậc thang trước cửa nhà tôi. Tôi hoảng lo/ạn bước tới trước một bước, ngồi xổm bên cạnh người đàn ông, khẽ hỏi: "Anh có sao không? Có cần giúp đỡ gì không?"
Người đàn ông không đáp, chỉ lặng lẽ nằm đó, hơi thở yếu ớt. Tôi ngẩn người một lát, vội vàng lấy thiết bị liên lạc ra, chuẩn bị gọi cấp c/ứu. Đúng lúc này, một bàn tay to lớn đột ngột chộp lấy cổ tay tôi.
"Đừng gọi c/ứu hộ." Giọng người đàn ông trầm thấp khàn đặc. Qua màn đêm, tôi nhìn thấy đôi mắt tuyệt đẹp của hắn, đồng tử màu hổ phách lấp lánh trong ánh sáng mờ nhạt, tựa như những vì sao sáng nhất trên bầu trời đêm.
"Tiểu thư, xin cô hãy giúp tôi." Giọng hắn yếu ớt nhưng vẫn mang một sức mạnh không thể chối từ: "Cho tôi ít băng gạc, nếu có th/uốc chữa trị thì càng tốt."
Tôi ngẩn ngơ nhìn hắn, đồng tử màu hổ phách trong bóng tối phản chiếu bóng hình tôi, tôi như bị thôi miên mà gật đầu, vươn tay đỡ hắn dậy. Cứ như vậy, vào một đêm mưa, tôi đã nhặt được một người đàn ông đầy thương tích.
Người đàn ông nằm trên ghế sofa, thân hình cao lớn khiến chiếc ghế trở nên chật chội lạ thường. Tôi xoay người đi vào phòng, lục tìm hộp y tế, phía sau lưng vẫn luôn cảm nhận được ánh nhìn nóng bỏng của hắn. Tôi luống cuống tay chân đưa hộp th/uốc đến trước mặt hắn, người đàn ông đã cởi bỏ y phục phần trên, để lộ thân hình rắn chắc.
Cơ thể hắn chi chít những vết d/ao ch/ém và vết bầm tím, đ/áng s/ợ nhất là vết thương sâu hoắm từ bụng kéo dài đến ng/ực, m/áu tươi đang chậm rãi rỉ ra. Tôi có chút lúng túng, nhưng vẫn cố đ/è nén sự hoảng lo/ạn trong lòng, dùng nhíp kẹp bông gòn, cẩn thận xử lý vết thương cho hắn. Vết thương ở bụng quá sâu, tôi chỉ có thể dùng băng gạc quấn từng vòng, cố gắng cầm m/áu. Tay tôi vòng qua lưng hắn, đưa băng gạc từ sau ra trước.
Khoảng cách quá gần. Mặt tôi gần như dán sát vào lồng ng/ực hắn, có thể cảm nhận rõ ràng thân nhiệt nóng bỏng và nhịp tim của hắn. Đột nhiên, bên tai truyền đến một luồng hơi thở ấm nóng, người đàn ông dường như khẽ hít hà một hơi bên cần cổ tôi, động tác nhanh đến mức khiến tôi tưởng đó là ảo giác. Hắn nhanh chóng lùi lại, tựa người vào ghế sofa như thể chưa có chuyện gì xảy ra.
"Cô gái, cô là người dẫn đường (Guide) sao?" Giọng hắn vang lên từ trên đỉnh đầu. Tôi ngồi xổm trước mặt hắn, c/ắt đoạn băng gạc trên tay. Ánh đèn vàng ấm áp trong phòng khách đổ lên đường nét của hắn, như thể dát lên người hắn một quầng sáng dịu dàng. Hắn cúi đầu, một nửa khuôn mặt chìm trong bóng tối, nửa còn lại được ánh đèn chiếu sáng, trông cực kỳ sâu sắc.
Tôi ngước nhìn hắn: "Phải."
Tôi thu hồi ánh mắt, thắt nút băng gạc trên tay: "Nhưng chỉ là một người dẫn đường cấp thấp thôi."
"Ra là vậy." Hắn khẽ đáp, giọng điệu mang theo một tia cười như có như không. Tôi đứng dậy, lấy từ trong hộp th/uốc ra một ống th/uốc trị liệu đưa cho hắn. Hắn giơ tay nhận lấy, nhưng ngón tay lại thuận thế vươn tới, nắm lấy tay tôi.
"Chào cô, tôi là Lâm Dã." Giọng hắn trầm thấp, như thể truyền ra từ sâu trong lồng ng/ực.
Tôi không chút dấu vết rút tay về: "Nguyên Duyệt."
Lâm Dã giải thích ngắn gọn với tôi vài câu. Hắn nói hắn là lính gác (Sentinel) của Liên bang, bị thương khi đang làm nhiệm vụ, để tránh bị kẻ địch phát hiện nên tạm thời không thể lộ hành tung. Tôi gật đầu tỏ ý đã hiểu, bảo hắn tối nay có thể ngủ lại phòng khách.
"Cô Nguyên Duyệt," hắn chợt lên tiếng, "cô không sợ tôi lừa cô sao?"
Tôi đẩy bát mì vừa nấu xong đến trước mặt hắn, giọng điệu bình thản: "Không, tôi đã thấy quân bài của anh rồi."
Hắn cười cười, mân mê chiếc vòng cổ bạc trên cổ: "À... cô nói cái thẻ bài đó hả."
Mỗi lính gác Liên bang đều có một quân bài đại diện cho danh tính, làm bằng chất liệu đặc biệt, không thể làm giả. Tôi tình cờ đã đọc qua kiến thức phổ thông về vấn đề này nên biết hắn nói là thật.
"Mỗi công dân đều có nghĩa vụ hỗ trợ Liên bang." Tôi đưa đũa cho hắn, giọng điệu nhạt nhẽo. Bát mì trước mặt tỏa hơi nóng, bên trên còn đặt một quả trứng ốp la chiên vàng ươm, nhìn đơn giản mà ấm áp. Lâm Dã nhếch khóe môi, khẽ nói: "Vậy sao?"
Sáng hôm sau, khi tôi tỉnh dậy, Lâm Dã đang bận rộn trong bếp. Bờ vai rộng khiến vòng eo trông càng thon gọn, hắn thắt chiếc tạp dề hoa nhí tôi m/ua từ lâu mà chưa dùng tới, trông lại có vẻ hài hòa đến lạ lùng. Những viên gạch men trắng phản chiếu bóng hình mờ ảo của tôi, ngoài ban công là quần áo tôi đã giặt sạch, được phơi ngay ngắn ở đó, như một sự quan tâm thầm lặng.
Tôi tiến lại gần khẽ ngửi, hương thơm của nước xả vải mới lan tỏa trong không khí, mang theo một chút hơi thở tươi mát. Tôi ngẩn người nhìn sàn nhà sạch bong như mới. Lâm Dã đẩy cửa bếp, bưng bữa sáng ra: một cốc sữa đậu nành, một chiếc bánh mì kẹp.
"Tỉnh rồi à?"
Một câu nói của hắn khiến tôi chợt bừng tỉnh, lập tức phản ứng lại rằng mình chưa kịp vệ sinh cá nhân, đầu tóc thì bù xù như tổ quạ, mặt đỏ bừng lên. Tôi xoay người vội vã trốn vào nhà vệ sinh, loáng thoáng nghe thấy tiếng cười khẽ của Lâm Dã bên ngoài.
