Nói cách khác, suốt ba năm nay, kẻ thực sự giam cầm chàng không phải là đất m/ộ, mà là người thân m/áu mủ.
Gió núi lại thổi. Tro giấy cuốn theo bay lên, rơi lả tả trên bia m/ộ.
Tạ Ngưng Sương đột nhiên bước nhanh tới, ánh mắt quét qua chậu than và hộp tro hương.
"Tỷ tỷ, chiếc chìa khóa tỷ vừa lấy được đâu rồi?"
Ta giơ tay ra, cho nàng ta xem lòng bàn tay trống không.
"đ/ốt rồi."
Đôi mắt nàng ta hơi mở to.
"đ/ốt rồi?"
"Tỷ coi muội là kẻ ngốc sao?"
Ta đáp: "Chẳng lẽ ngươi không phải sao?"
Bùi Nghiễn ở bên cạnh cười đến mức phát ra tiếng gà kêu không thành tiếng.
Tạ Ngưng Sương suýt chút nữa không giữ được vẻ mặt.
Gã hộ vệ dẫn đầu sầm mặt xuống.
"Thiếu phu nhân, đừng làm khó chúng tôi."
Ta phủi bụi trên gấu váy.
"Được."
"Về phủ."
Bùi Nghiễn sốt ruột chạy theo.
"Thẩm Đường!"
"Nàng không được đi!"
Ta quay đầu lại, nhìn bóng hình mờ nhạt trước m/ộ. Chàng đứng cách bia m/ộ ba bước chân, như bị một sợi dây vô hình níu lại. Gương mặt vốn luôn lạnh lùng ấy, lần đầu tiên lộ ra vẻ hoảng hốt.
"Đừng sợ."
Ta khẽ nói.
"Lúc ngươi còn sống không chịu mở miệng, ta thay ngươi chịu thiệt suốt ba năm. Giờ ngươi đã nói được rồi, món n/ợ này, ta sẽ từ từ tính."
Đôi mắt Bùi Nghiễn hơi đỏ lên. Một con m/a mà mắt đỏ hoe, trông như bị ánh chiều tà làm cho bị thương vậy.
Ta xoay người xuống núi. Vừa đi được hai bước, sau lưng truyền đến tiếng Bùi Nghiễn nghiến răng nghiến lợi hét lên: "Thẩm Đường! Hộp tro hương! Đừng quên!"
Ta suýt chút nữa thì vấp ngã.
Tạ Ngưng Sương quay đầu lại.
"Tỷ tỷ, hắn đang gọi tỷ sao?"
Ta cười cười.
"Gió lớn quá. Có vài con chó nóng lòng quá, cũng kêu nghe như tiếng người."
Sắc mặt Tạ Ngưng Sương trắng bệch hoàn toàn.
Trên đường xuống núi, đám hộ vệ vây ta vào giữa. Ta giống như một kẻ đ/ốt giấy tiền bị áp giải. Khi đi đến đình giữa lưng chừng núi, một chiếc xe ngựa của phủ Bùi đang dừng ở đó. Rèm xe vén lên. Bên trong ngồi một người đàn ông. Hắn mặc trường bào màu xanh, tay nắm ch/ặt một chiếc nhẫn ngọc.
Ta dừng bước. Chiếc nhẫn đó ta nhận ra. Trước khi Bùi Nghiễn ch*t, chàng không bao giờ rời tay khỏi nó.
Người đàn ông nhìn thấy ta, mỉm cười ôn hòa.
"Tẩu tẩu."
"Lâu rồi không gặp."
Ta nhìn chiếc nhẫn trên ngón tay hắn, cũng cười.
"Bùi Thừa Viễn."
"Ngươi đeo đồ của huynh trưởng đã khuất, không sợ ban đêm tay lạnh sao?"
Nụ cười của hắn hơi cứng lại.
Ngay sau đó, phía sau xe ngựa bỗng truyền đến một tiếng động trầm đục. Hộp tro hương được người ta đưa từ trên m/ộ xuống. Kẻ đưa hộp cúi đầu, sau gáy lộ ra một vết đinh đen. Hắn đưa hộp tro hương cho ta, tay run lên dữ dội.
Ta nhìn hắn một cái. Là A Phúc, tiểu tử trông m/ộ của phủ Bùi. Ba năm trước sau khi Bùi Nghiễn an táng, hắn vẫn luôn ở lại trên núi. Ta nhớ hắn vốn là kẻ nói nhiều. Mỗi lần ta đến đ/ốt giấy, hắn đều có thể nói gà rừng thành phượng hoàng, rau dại thành linh chi. Thế nhưng hôm nay, hắn không nói một lời nào.
Ta nhận lấy hộp tro hương. Đáy hộp rất nặng. Chìa khóa đồng vẫn còn đó. Trong lòng ta nhẹ nhõm đi một chút.
Ánh mắt Bùi Thừa Viễn rơi vào chiếc hộp.
"Tẩu tẩu đến tro hương cũng muốn mang về sao?"
Ta ôm ch/ặt hộp.
"Tro của phu quân ta, ta muốn mang thì mang."
Gã hộ vệ bên cạnh suýt chút nữa sặc nước bọt. Bùi Thừa Viễn cũng bị ta làm cho nghẹn họng.
"Tẩu tẩu nói đùa rồi."
Ta nói: "Ta thủ tiết ba năm, ưu điểm lớn nhất là dù không cười nổi cũng có thể gượng cười."
Bùi Thừa Viễn buông rèm xuống.
"Về phủ thôi."
Xe ngựa tiến vào cửa hông phủ Bùi. Ta thành thân nửa năm, thủ tiết ba năm, số lần ra vào cánh cửa này còn nhiều hơn số lần Bùi Nghiễn về phòng. Nghĩ đến đây, ta lại muốn m/ắng người.
Trong chính sảnh phủ Bùi, lão phu nhân ngồi ở vị trí chủ tọa. Tóc bà ta chải chuốt không một sợi thừa, mặt cũng cứng đờ như miếng bánh bao lạnh trên bàn thờ. Tạ Ngưng Sương đã đến trước. Nàng ta ngồi ở vị trí phía dưới, đôi mắt đỏ hoe như đóa sen trắng vừa bị mưa dầm. Chỉ tiếc đóa sen trắng này hôm nay lại nở trong sảnh phủ Bùi, dưới gốc toàn là bùn đất.
Lão phu nhân nhìn thấy ta, trước tiên nhìn vào tay áo ta.
"Tấu trình đâu?"
Ta hành lễ rất qua loa.
"Tấu trình gì cơ?"
Lão phu nhân cười lạnh.
"Đường nhi, con thủ tiết ba năm rồi, nên biết điều chút đi. Ngưng Sương đối với Nghiễn nhi thâm tình nghĩa trọng. Phủ Bùi nguyện thay nó xin phong làm Nghĩa Tiết phu nhân, cũng là để trọn vẹn tâm ý khi còn sống của Nghiễn nhi."
Ta suýt chút nữa bật cười thành tiếng.
"Mẫu thân."
"Bùi Nghiễn ch*t ba năm rồi, người còn thay nó nằm mơ sao?"
Sắc mặt lão phu nhân trầm xuống.
"Hỗn xược."
Ta ngẩng đầu.
"Nếu nó thực sự muốn Tạ cô nương vào phủ Bùi, sao năm đó lúc thành thân người cưới lại là con?"
Trong sảnh yên tĩnh trong giây lát. Tạ Ngưng Sương cắn ch/ặt môi. Bùi Thừa Viễn đứng bên cửa, chậm rãi lên tiếng.
"Huynh trưởng năm đó cưới tẩu tẩu là do Thánh thượng ban hôn, không thể không tuân. Trong lòng huynh trưởng thực sự nhớ nhung ai, người kinh thành ai cũng biết."
Ta nhìn chiếc nhẫn ngọc trên tay hắn.
"Người kinh thành mà ngươi nói, có phải là mấy bàn khách trà mà ngươi thuê để bàn tán chuyện phiếm không?"
Bùi Thừa Viễn nhướng mày.
Ta tiếp tục nói: "Bùi Nghiễn lúc còn sống thì quý chữ như vàng, sau khi ch*t lại bị các người sắp đặt cho những lời tình tứ bay đầy trời. Các người thay nó nói hay như vậy, chi bằng năm sau tiết Thanh minh đều lên m/ộ mà nói. Để nó tận mắt cảm ơn cả nhà các người thay nó tung tin đồn nhảm."
Lão phu nhân đ/ập bàn.
"Thẩm Đường!"
Ta cũng vỗ vỗ vào chiếc hộp tro hương.
"Con đây."
"Người già rồi, đừng hét lớn quá. Dễ làm con q/uỷ trong lòng người chui ra lắm."
Tạ Ngưng Sương khẽ nói: "Tỷ tỷ hà tất phải câu nào cũng mang gai nhọn. Lão phu nhân đối xử với tỷ không tệ đâu."
Ta nhìn nàng ta.
"Bà ta đối xử với ta không tệ sao?"
