Ta liếc nhìn bài vị trong tay nải. Rất tốt. Ở trên trời không có, nhưng ở trong tay nải thì có.
Xe ngựa nhanh chóng lao ra khỏi ngõ nhỏ. Phía sau, phủ Bùi lo/ạn thành một nồi cháo. Người thì hét bắt người, kẻ thì hét tổ tiên hiển linh, lại có người hét con chó bị ngất rồi.
Ta nghe mà tâm trạng vô cùng phức tạp. Đại trạch phủ Bùi lần đầu tiên náo nhiệt đến vậy, thế mà lại nhờ vào ta và một tấm bài vị mà nên.
Xe ngựa hướng về phía thành Nam. Xuân Hạnh ngồi đối diện ta, kể lại những chuyện nàng điều tra được trong suốt ba năm qua.
Năm đó sau khi Bùi Nghiễn rơi xuống vực, th* th/ể không tìm thấy. Thứ được đưa về chỉ có nửa mảnh ngọc vỡ và một chiếc áo ngoài đẫm m/áu. Phủ Bùi vội vã an táng, nhà họ Tạ vội vã tung ra tin đồn tuẫn tình. Còn Xuân Hạnh, đêm bị b/án đi, nàng đã vô tình nghe được Bùi Thừa Viễn nói một câu: "Chỉ cần Thẩm Đường chịu thủ tiết, huynh trưởng sẽ vĩnh viễn không trở về được."
Ngón tay ta siết ch/ặt lại. Giọng Bùi Nghiễn nhẹ như gió: "Thẩm Đường. Năm đó ta cứ ngỡ, chỉ cần để nàng ở ngoài phủ họ Thẩm thì có thể bảo vệ được nàng. Nhưng ta đã sai rồi."
Ta không nói gì. Vì ta sợ chỉ cần mở miệng, sẽ m/ắng ra những lời chua xót kia.
Xe ngựa dừng lại trước tòa nhà cũ ở thành Nam. Cửa nhà cũ treo ổ khóa rỉ sét. Cỏ dại trên tường mọc lo/ạn xạ, trông như một đám q/uỷ đã nhiều năm không chải đầu. Hàn thúc lấy ra một cây kim sắt, loay hoay vài cái đã mở được khóa. Ông nói: "Cô nương mau lên. Bùi Thừa Viễn chắc chắn sẽ đuổi tới."
Ta lấy chìa khóa đồng và nửa mảnh ngọc ra. Dưới viên gạch thứ ba ở phòng sương đông. Chúng ta vừa vào sân, gió bỗng ùa đến từ phía sau. Cửa lớn "rầm" một tiếng đóng sập lại. Trên đầu tường, có người khẽ cười một tiếng. Tạ Ngưng Sương cầm ô trắng đứng dưới mái hiên. Sau lưng nàng ta là hơn mười kẻ áo đen.
"Thẩm tỷ tỷ. Tỷ quả nhiên đã đến."
Ta nhìn chiếc ô trắng của Tạ Ngưng Sương, bỗng nhiên rất muốn hỏi nàng ta một câu: Đêm hôm khuya khoắt chống ô trắng, nàng ta không thấy sợ sao? Nhưng nghĩ lại, đến cả bản tấu minh hôn nàng ta còn dám dâng, có lẽ gan của nàng ta đã bị mấy thứ tà môn ngâm tẩm đến ngấm cả vị rồi.
Xuân Hạnh chắn trước mặt ta. Hàn thúc cũng rút từ trên xe ra một cây gậy ngắn. Ta ôm tay nải, bài vị Bùi Nghiễn bên trong cử động một chút: "Thẩm Đường. Đừng liều mạng."
Ta hạ giọng: "Biết rồi. Ta yếu đuối mà."
Bùi Nghiễn im lặng một lát: "Mỗi lần nàng nói hai chữ này, ta đều thấy tội nghiệp cho sự yếu đuối."
Tạ Ngưng Sương chậm rãi bước tới. Lớp voan trắng khẽ lay động, trong mắt không còn chút hơi nước giả tạo như lúc trước m/ộ. "Tỷ tỷ thật thông minh. Nhưng người thông minh thường ch*t sớm."
Ta nói: "Cô nói câu này không chuẩn x/ác. Bùi Nghiễn năm đó chính là vì quá lầm lì, không đủ thông minh nên mới bị các người tính kế."
Trong tay nải truyền ra một tiếng ho nhẹ.
Tạ Ngưng Sương chằm chằm nhìn tay nải trong lòng ta: "Tỷ mang theo thứ gì?"
Ta ôm ch/ặt tay nải vào lòng: "Đặc sản của vo/ng phu. Mở ra là cắn người đấy."
Nàng ta cười lạnh: "Giả thần giả q/uỷ."
Ta thở dài: "Tạ cô nương, cô nói câu này thật là xúc phạm. Dù sao thì người trong lòng ta đây quả thực là q/uỷ mà."
Gió bỗng chốc lạnh lẽo hẳn lên. Những chiếc đèn lồng trong sân nhà cũ đồng loạt đung đưa. Sắc mặt Tạ Ngưng Sương hơi biến đổi, nhưng nàng ta nhanh chóng lấy lại bình tĩnh: "Linh h/ồn Bùi Nghiễn đã bị khóa trong m/ộ. Tỷ không lừa được ta đâu."
Ta nhìn nàng ta: "Cô biết rõ thật đấy."
Khóe môi nàng ta cứng lại. Ta tiếp tục nói: "Đinh khóa h/ồn, bùa mệnh cách, giấy m/áu trong từ đường. Một cô nương yếu đuối như cô mà học rộng thật đấy."
Tạ Ngưng Sương nghiến răng: "Là hắn phụ ta."
Trong tay nải, Bùi Nghiễn gi/ận dữ: "Ta phụ ngươi khi nào?"
Ta ấn tay nải xuống: "Đừng kích động. Ngươi mà kích động lúc này là dễ bị bong sơn bài vị lắm đấy."
Tạ Ngưng Sương đương nhiên không nghe thấy chàng. Mắt nàng ta đỏ ngầu như con rắn bị đ/âm trúng: "Rõ ràng hắn phải cưới ta. Nếu không phải do thánh chỉ ban hôn, ta đã sớm là thiếu phu nhân phủ Bùi. Thẩm Đường, tỷ chẳng qua chỉ là mệnh tốt mà thôi."
Ta gật đầu: "Điều này thì đúng. Mệnh ta quả thực rất tốt. Các người dùng mệnh cách của ta để trấn yểm suốt ba năm, chất lượng chắc chắn không tồi."
Xuân Hạnh không nhịn được, bật cười "phụt" một tiếng. Sắc mặt Tạ Ngưng Sương xanh mét. Nàng ta giơ tay vẫy một cái. Đám áo đen lập tức bao vây lại: "Bắt lấy ả. Giữ lại mạng sống. Ta còn cần ả điểm chỉ."
Ta gi/ật mạnh tay nải ra. Bài vị Bùi Nghiễn lộ ra. Bốn chữ "Vo/ng phu Bùi Nghiễn" trên đó vô cùng nổi bật trong đêm tối. Đám áo đen khựng lại. Ta giơ bài vị lên: "Nhìn cho rõ đi. Đây là thiếu gia chính gốc của phủ Bùi. Kẻ nào dám ra tay, chính là bất kính với người đã khuất."
Một tên áo đen do dự: "Cô nương, chúng ta nhận tiền làm việc."
Ta nói: "Ngươi nhận tiền của ai?"
Hắn vô thức nhìn về phía Tạ Ngưng Sương. Ta lập tức nói: "Nàng ta còn chẳng có danh phận người sống. Các người nghe lời một cô nương đang vội vã muốn gả cho q/uỷ sai khiến, không thấy tiền đồ hẹp hòi quá sao?"
Bùi Nghiễn hạ giọng: "Thẩm Đường, tên thứ ba bên trái có nỏ giấu ở thắt lưng."
Ánh mắt ta quét qua. Quả nhiên, tên thứ ba bên trái đang thò tay ra sau lưng. Ta lập tức ném mạnh bài vị về phía hắn. Bài vị giữa không trung chao đảo, đ/ập trúng cổ tay hắn. Nỏ rơi xuống đất. Tên kia kêu thảm thiết.
Bùi Nghiễn cũng kêu thảm thiết: "Mặt của ta!"
Ta lao tới, đ/á văng chiếc nỏ: "Ngươi là bài vị, không phải là mặt. Nhịn chút đi."
Hàn thúc và Xuân Hạnh nhân cơ hội lao vào. Sân viện lập tức hỗn lo/ạn. Ta chộp lấy một nắm cát dưới đất, hất vào mặt đám áo đen đang lao tới. Tên kia ôm mắt lùi lại. Ta vớ lấy cây trúc, chọc mạnh vào đầu gối hắn. Hắn "bịch" một tiếng quỳ xuống. Ta nói: "Không cần hành lễ trọng như vậy đâu."
