“Bây giờ nàng ấy hiện ra rồi, các người lại chỉ hỏi Tạ gia có mất mặt hay không, Mạnh cô nương có chịu ủy khuất hay không.”
Nó nhìn về phía Tạ lão phu nhân.
“Tổ mẫu, tại sao người không hỏi thử, tại sao mẫu thân con hôm nay mới trở về?”
Khuôn mặt Tạ lão phu nhân lập tức căng cứng.
“Đứa trẻ như con thì biết cái gì!”
Thừa An không lùi bước.
“Con không biết.”
“Thế nhưng con biết, phụ thân năm nào đến ngày giỗ của mẫu thân cũng đều đến Tây Lĩnh.”
“Con cũng biết, tổ mẫu chưa bao giờ cho phép con đi theo.”
“Con từng hỏi người, mẫu thân con đã ch*t như thế nào, người nói là gặp cư/ớp trên đường.”
Nó giơ tay chỉ vào dấu tay m/áu kia.
“Thế nhưng những gì con vừa nhìn thấy, không phải là sơn tặc.”
H/ồn phách ta chùng xuống.
Tạ Hoài Nghiễn chằm chằm nhìn nó.
“Con nhìn thấy gì?”
Sắc mặt Thừa An tái nhợt.
Nó nhìn ta.
“Phía sau mẫu thân, có một chiếc xe ngựa.”
“Bên ngoài xe ngựa đứng một người phụ nữ.”
“Nàng ta đeo tràng hạt, trong tay cầm một phong thư.”
Trong tiền sảnh, tràng hạt trên cổ tay Tạ lão phu nhân đột nhiên đ/ập mạnh vào cạnh bàn.
Một tiếng “chát” vang lên.
Chuỗi hạt đ/ứt tung.
Những hạt tràng hạt màu đen lăn lóc khắp sàn.
Ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn vào tay bà ta.
Sắc m/áu trên mặt Tạ lão phu nhân rút sạch không còn một giọt.
“Nói bậy!”
Bà ta gầm lên.
“Nó bị q/uỷ ám rồi! Nó đang nói nhảm!”
Tạ Hoài Nghiễn nhìn những hạt tràng hạt dưới đất, ánh mắt lạnh dần.
Ta cũng nhìn chuỗi tràng hạt đó.
Chín năm trước, ngày thứ ba sau khi ta ch*t, Tạ lão phu nhân đã đeo chuỗi tràng hạt này trong linh đường.
Bà ta nói, bà ta muốn tụng kinh siêu độ cho ta.
Khi ấy ta còn mềm lòng.
Còn nghĩ rằng dù sao bà ta cũng là mẹ của Tạ Hoài Nghiễn, là tổ mẫu của Thừa An.
Hóa ra dưới lớp tràng hạt kia, thứ ẩn giấu không phải là lòng từ bi.
Mà là m/áu.
Mạnh Tri Diên bỗng nhiên lên tiếng: “Tướng quân, nếu việc này liên quan đến án cũ, lễ bái đường hôm nay, quả thực không thể tiếp tục.”
Tạ lão phu nhân đột ngột nhìn về phía nàng ta.
“Mạnh Tri Diên!”
Mạnh Tri Diên điềm nhiên đáp: “Lão phu nhân, nhà họ Mạnh cần thể diện, nhưng không bao che cho kẻ gây án mạng.”
Câu nói này khiến Tạ lão phu nhân cứng họng không nói nên lời.
Trong đám khách khứa, có người hít vào một hơi lạnh.
“Án mạng?”
“Chẳng lẽ năm đó Thẩm phu nhân không phải gặp cư/ớp?”
“Tại sao Tạ lão phu nhân lại có phản ứng này?”
Tạ lão phu nhân gi/ận đến r/un r/ẩy cả người.
“Các người đều đi/ên rồi! Chỉ vì vài lời q/uỷ quái của một đứa trẻ mà muốn đổ nước bẩn lên người ta sao?”
Tạ Hoài Nghiễn không nói gì.
Hắn ngồi xổm xuống, nhặt một hạt tràng hạt lên.
Dưới đáy hạt có một vết nứt cũ.
Hắn cầm tràng hạt, bỗng nhiên cười một tiếng.
Tiếng cười rất khẽ.
Nhưng lại khiến người ta lạnh sống lưng.
“Mẫu thân.”
“Chín năm trước, Kinh Đường ra khỏi thành đón con, lộ trình chỉ có ba người trong phủ biết.”
“Con, quản gia, và người.”
Mi mắt Tạ lão phu nhân gi/ật gi/ật.
“Con có ý gì?”
Tạ Hoài Nghiễn đứng dậy.
“Con đã điều tra chín năm.”
“Mọi manh mối đều đ/ứt đoạn ở trạm dịch Tây Lĩnh.”
“Chủ trạm dịch cả nhà dọn đi, hộ vệ áp xe ch*t trong ngục, ngay cả người khám nghiệm t/.ử th/i cho Kinh Đường năm đó, cũng vì sẩy chân ngã xuống nước sau nửa năm.”
Hắn từng bước tiến lại gần.
“Con cứ ngỡ là kẻ th/ù của con làm việc sạch sẽ.”
“Nhưng Thừa An vừa nói, sau lưng Kinh Đường có một người phụ nữ, đeo tràng hạt, cầm thư.”
Ánh mắt hắn dán ch/ặt vào cổ tay Tạ lão phu nhân.
“Mẫu thân, người có thể nói cho con biết, phong thư đó là gì không?”
Môi Tạ lão phu nhân mấp máy.
“Không có thư.”
Tạ Hoài Nghiễn hỏi: “Con còn chưa nói là phong thư nào.”
Cả sảnh đường lặng ngắt như tờ.
Sắc mặt Tạ lão phu nhân thay đổi tức thì.
Thừa An mạnh mẽ ngẩng đầu.
Mạnh Tri Diên cũng nhìn về phía Tạ lão phu nhân.
Ta đứng bên cửa, h/ồn phách như bị đóng đinh tại chỗ.
Chín năm rồi.
Tạ Hoài Nghiễn điều tra chín năm.
Ta canh giữ chín năm.
Hóa ra chân tướng vẫn luôn ngồi ở vị trí cao nhất của Tạ phủ, ăn chay niệm phật, nhận sự quỳ lạy của con trai ta.
Tạ lão phu nhân cuối cùng cũng hoảng lo/ạn.
Bà ta quay người định bỏ chạy.
Tạ Hoài Nghiễn lạnh lùng ra lệnh: “Ngăn bà ấy lại.”
Hộ vệ lập tức chặn đường.
Tạ lão phu nhân gi/ận dữ: “Ta là mẹ của con! Con dám sao!”
Tạ Hoài Nghiễn nhìn bà ta.
“Nếu cái ch*t của Kinh Đường có liên quan đến người, thì người đừng làm mẹ của con nữa.”
Lời này vừa dứt, Tạ lão phu nhân lảo đảo cả người.
Khách khứa xôn xao.
Ta nhìn Tạ Hoài Nghiễn.
Hắn cuối cùng cũng x/é toạc lớp hiếu đạo ấy rồi.
Nhưng vẫn chưa đủ.
Còn xa mới đủ.
Đúng lúc này, trong phòng ngủ bỗng truyền đến một tiếng động trầm đục.
Như có thứ gì đó từ trong tủ rơi xuống.
Mọi người quay đầu lại.
Sắc mặt Thừa An càng thêm trắng bệch.
“Phụ thân.”
“Mẫu thân nói, bức thư ở trong đó.”
Nó chỉ vào chiếc tủ gỗ tử đàn nằm sâu nhất trong phòng ngủ của Tạ Hoài Nghiễn.
“Ngăn bí mật tầng thứ ba.”
Tạ lão phu nhân thét lên: “Không được mở!”
Tạ Hoài Nghiễn đã sải bước đi vào trong.
Hắn đưa tay kéo ngăn thứ ba của tủ gỗ tử đàn.
Bên trong trống rỗng.
Tạ lão phu nhân thở phào nhẹ nhõm.
Thế nhưng Thừa An bỗng nhiên nhìn ta, rồi chậm rãi nói:
“Mẫu thân nói, không phải kéo ra.”
“Mà là đ/ập nát.”
Tạ Hoài Nghiễn không chút do dự.
Hắn nhận lấy chuôi đ/ao từ tay hộ vệ, xoay tay đ/ập mạnh vào ngăn thứ ba của chiếc tủ.
Nhát đầu tiên, tấm gỗ chỉ nứt ra một đường nhỏ.
Nhát thứ hai, cả ngăn tủ phát ra tiếng động trầm đục.
Khi nhát thứ ba giáng xuống, từ trong tủ bỗng lăn ra một chiếc hộp gỗ mun to bằng bàn tay.
Chiếc hộp rơi xuống đất, bên ngoài quấn một vòng dây đỏ đã phai màu.
Trên dây đỏ đ/è một lá bùa vàng.
Giấy bùa đã chuyển đen, các góc cuộn lại, trông như thể đã từng bị ngâm m/áu rồi phơi khô.
