Hiện tại, miếng “củi mục” 10 tệ này đã nhả ra cho tôi một thỏi vàng nặng ít nhất 20 gram. Tôi xoa xoa đôi má đang cứng đờ, nắm ch/ặt thỏi vàng trong lòng bàn tay. Cảm giác lạnh lẽo của vàng truyền qua các đường chỉ tay lan khắp cơ thể, cứng rắn đ/è nén sự thôi thúc muốn hét lên của tôi.
Cái nghèo sinh ra gan dạ. Làm tạp vụ ở tiệm đồ cũ với mức lương 3.000 tệ một tháng, ngày nào cũng ăn mì tôm hết hạn, tôi còn chẳng biết tiền thuê nhà tháng sau ở đâu ra. Giờ đây, vàng thật bạc trắng bày ngay trước mắt, bất kể hiện tượng siêu nhiên hay suy sụp tinh thần gì, tất cả đều bị thỏi vàng này đ/ập tan tành.
Tôi giấu thỏi vàng vào trong túi áo lót, đặt chiếc hộp gỗ hồng sắc ngay ngắn lên tủ đầu giường.
“Cảm ơn nhé, lão tiền bối.” Tôi vỗ vỗ lên nắp hộp.
“Khách sáo cái gì.” Chiếc hộp ngáp một cái, “Ngày mai đổi cho ta miếng vải nhung mịn để lau lưng là được, hôm nay mệt rồi, ta nghỉ ngơi một lát đây…”
Giọng nói dần nhỏ đi, khúc gỗ hoàn toàn tĩnh lặng. Tôi nằm trên chiếc giường đơn cứng ngắc, cảm nhận sức nặng của kim loại truyền đến từ lồng ng/ực, cả đêm không dám nhắm mắt.
Cái năng lực nghe hiểu tiếng cãi nhau của đồ cũ này, biết đâu thực sự có thể giúp tôi thở phào nhẹ nhõm giữa thành phố lớn này.
Sáng sớm hôm sau, tôi với hai quầng thâm mắt đen sì, ôm thỏi vàng lao thẳng đến tiệm thu m/ua vàng ở đầu phố. Tiệm không lớn, phía sau lớp kính chống đạn là một ông chủ đầu đinh mặt đầy th!t b/éo. Tôi lấy thỏi vàng từ trong túi ra, đẩy qua khe kính: “Ông chủ, kiểm tra giúp tôi.”
Ông chủ đầu đinh liếc nhìn màu sắc ảm đạm của thỏi vàng và hàng dấu triện cũ kỹ mờ nhạt bên trên, đôi mắt đục ngầu xoay chuyển. Ông ta lấy sú/ng khò đ/ốt đ/ốt, lại dùng kìm kẹp lên xem hồi lâu.
“Chất lượng bình thường, nhiều tạp chất. Để lên cân xem thử đi.”
Ông ta ném thỏi vàng lên chiếc cân điện tử cũ kỹ. Những con số màu đỏ nhảy múa vài cái rồi dừng lại ở “18.5g”.
Đúng lúc này, chiếc cân dính đầy dầu mỡ bỗng cất tiếng vịt đực quát lên: “He he he! Đồ ngốc! Hôm qua ông chủ vừa mới dán một miếng băng dính hai mặt dưới đế ta, cái cân này thiếu hẳn 2,5 gram! Lão tử bây giờ là vị tướng bách chiến bách thắng trong việc ăn bớt cân đấy!”
Mi mắt tôi gi/ật gi/ật, ánh mắt lập tức trầm xuống.
“Cô bé, 18,5 gram, giá thị trường hôm nay thu m/ua 380 tệ một gram, tính cho cô 7.000 tệ, làm tròn nhé, được không?” Ông chủ đầu đinh cười híp mắt bấm máy tính, tay đã kéo ngăn kéo chuẩn bị lấy tiền.
Tôi không nói nửa lời, trực tiếp vươn tay chộp lại thỏi vàng trên đĩa cân.
“Ông chủ, cái cân này của ông nên sửa đi thôi. Dưới đế lót băng dính hai mặt, không sợ Cục Công thương đến kiểm tra sao?” Tôi nhìn thẳng vào mắt ông ta, giọng điệu bình thản.
Nụ cười trên mặt ông chủ đầu đinh bỗng chốc cứng đờ, đống th!t b/éo rung lên hai cái, ánh mắt lập tức trở nên hung dữ: “Cô nói nhảm cái gì đấy? Không b/án thì cút! Đừng có ở đây gây sự!”
Tôi chẳng buồn tốn thêm nửa chữ, quay người đẩy cửa bỏ đi.
Đi được hai con phố, tôi bước vào quầy thu m/ua của một tiệm vàng chuỗi lớn. Giá cả niêm yết rõ ràng, cân đo chính x/ác, 21 gram, b/án được 11.000 tệ. Nghe tiếng thông báo “WeChat nhận được 11.000 nhân dân tệ” giòn tan phát ra từ điện thoại, tôi thở phào một hơi dài, cảm giác sống lưng cũng thẳng hơn hẳn.
Có chỗ dựa, ngay cả bước chân đi làm ở tiệm đồ cũ cũng trở nên nhẹ nhàng. Trên đường đi qua phố đồ cổ để đến tiệm, người qua lại đông đúc. Hai bên đường bày đầy các sạp hàng, đồ cổ thật giả lẫn lộn, chuyên chăn dắt những con cừu b/éo không biết nghề.
Một vị khách mặc áo chống nắng đang ngồi xổm trước một sạp hàng, trong tay nâng chiếc lư hương đồng màu đỏ sẫm, yêu thích không rời. Chủ sạp là một người đàn ông trung niên g/ầy như khỉ, nước bọt văng tung tóe khoe khoang: “Đại ca, anh thật có mắt nhìn. Đây là lư hương Tuyên Đức thời Minh, lớp bóng màu hạt dẻ thuần khiết, do ông nội tôi truyền lại. Nhà đang cần tiền gấp, 20 ngàn tệ, anh lấy đi!”
Vị khách rõ ràng đã động lòng, đã lấy điện thoại ra chuẩn bị quét mã. Tôi vừa hay đi ngang qua sạp hàng. Chiếc lư hương đồng màu đỏ sẫm đó phát ra một tràng cười đi/ên cuồ/ng chói tai, xuyên thẳng qua tiếng ồn ào xung quanh đ/âm vào tai tôi: “Ha ha ha ha bảo vật gia truyền? Tối hôm qua lão tử vừa mới đào ra từ thùng chuyển phát nhanh của thành phố hàng hóa nhỏ Nghĩa Ô! Còn bị ngâm trong cống nước thải cả đêm để làm cũ đấy! Ta ngay cả cửa thời Minh mở hướng nào còn không biết! Cái lỗ cát do máy mài ở dưới tay cầm bên phải còn chưa mài phẳng kìa!”
Tôi dừng bước, nhìn vị khách kia đang định trả tiền, không nhịn được cười lạnh một tiếng. Vị khách khựng lại, quay đầu nhìn tôi: “Cô bé, cô cười cái gì?”
Chủ sạp g/ầy như khỉ biến sắc, trừng mắt nhìn tôi hung á/c.
Tôi chỉ vào chiếc lư hương, giọng điệu tùy ý: “Đại ca, m/ua lư hương Tuyên Đức cũng phải nhìn cho kỹ. Dưới tay cầm bên phải kia, lỗ cát do máy mài vẫn còn kìa, 20 ngàn tệ m/ua một món đồ thủ công hiện đại, tiền của anh là do gió thổi tới à?”
Vị khách kinh ngạc, vội vàng lật ngược chiếc lư hương, ghé sát vào tay cầm bên phải nhìn, quả nhiên có một lỗ cát nhỏ hình tròn cực kỳ quy chuẩn, rõ ràng là do máy móc hiện đại để lại.
“Mẹ kiếp! Anh lấy đồ thủ công lừa tôi 20 ngàn hả?!”
Vị khách m/ắng to một tiếng, ném chiếc lư hương xuống sạp, quay người bỏ đi. Việc làm ăn của chủ sạp g/ầy như khỉ bị hỏng, tức đến mức ngũ quan vặn vẹo.
