Hắn đột ngột chồm dậy, túm lấy cổ áo tôi, mùi th/uốc lá rẻ tiền xộc thẳng vào mặt: “Đồ tạp chủng ở đâu ra! Dám phá chuyện làm ăn của tao! Hôm nay không đền hai vạn tệ thì đừng hòng rời khỏi đây!”
Hắn có sức rất lớn, siết ch/ặt khiến tôi không thở nổi, những chủ sạp xung quanh đều lạnh lùng quay đi như thể không nhìn thấy gì. Tôi giãy giụa cố gỡ tay hắn ra, đúng lúc sắp ngạt thở, một bàn tay đeo găng da đen tuyền đột nhiên vươn ra từ bên cạnh, chuẩn x/ác khóa ch/ặt cổ tay gã chủ sạp g/ầy gò. Bàn tay ấy thon dài mạnh mẽ, da thuộc m/a sát phát ra một tiếng động trầm đục nhỏ xíu.
Gã g/ầy rú lên một tiếng, tay buông thõng ra, ôm lấy cổ tay lùi lại hai bước. Tôi hít thở hổ/n h/ển, ngẩng đầu nhìn lên. Một người đàn ông mặc âu phục xám đậm may đo đứng cạnh tôi. Dáng người cao lớn, vai rộng chân dài, đường nét khuôn mặt sắc bén như d/ao khắc. Hắn hơi rũ mí mắt, đồng tử đen láy lạnh lùng lướt qua gã chủ sạp, ánh mắt toát ra vẻ áp bức không chút che giấu. Gã chủ sạp chạm phải ánh mắt của hắn thì không dám hé nửa lời, lủi thủi chui tọt về phía sau sạp hàng.
Người đàn ông thu hồi tầm mắt, từ túi trong áo vest lấy ra một tấm thẻ đen tuyền, kẹp giữa hai ngón tay đưa tới trước mặt tôi: “Nhãn quan không tệ. Nếu không trụ lại được ở cái phố này nữa, có thể gọi số này.”
Giọng hắn trầm thấp, lạnh lùng, tựa như kim loại bị đóng băng trong đ/á.
Tôi ngẩn người nhận lấy tấm thẻ. Trên đó không có tên, chỉ có một dãy số điện thoại được in nhũ vàng. Đợi đến khi tôi hoàn h/ồn, người đàn ông đã quay người bước vào đám đông, bóng lưng dứt khoát. Tôi tiện tay nhét tấm thẻ đen vào túi vải bố, bước nhanh đến “Tụ Bảo Trai”.
Vừa bước vào cửa, một tách trà sứ trắng “bộp” một tiếng rơi xuống chân tôi, mảnh sứ vỡ b/ắn tung tóe. Bà chủ b/éo chống tay lên hông, đứng sau quầy, khuôn mặt đầy th!t b/éo vặn vẹo: “Tô B/án Hạ! Mấy giờ rồi?! Cô không muốn làm nữa đúng không! Quét sạch sàn nhà rồi cút ra kho hàng cuối cùng dọn đống gỗ đi! Hôm nay không làm xong thì trừ ba ngày lương!”
Tôi cúi đầu dùng chổi quét sạch mảnh sứ, không nói nửa lời. Nếu là bình thường, chắc chắn tôi đã lo đến vã mồ hôi, nhưng giờ trong túi áo lót vẫn còn ghi chép chuyển khoản hơn mười ngàn tệ, tiếng gào thét của bà chủ nghe chẳng khác nào tiếng chó sủa.
Tôi xách giẻ lau và xô nước, đẩy cánh cửa sắt treo khóa nặng nề ở cuối cửa tiệm. Cửa vừa mở, một luồng mùi mốc nồng nặc và hơi thở mục nát của gỗ xộc vào mũi, bụi bặm nhảy múa đi/ên cuồ/ng trong nắng chiều xuyên qua khung cửa sổ nhỏ. Nơi này chất đầy gỗ vụn, tủ hỏng, các món đồ khiếm khuyết tay chân không b/án được suốt mười mấy năm qua, trông chẳng khác nào một bãi tha m/a.
Tôi vừa bước vào nửa chân, một “bức tường âm thanh” chói tai ầm ầm đ/ập vỡ màng nhĩ tôi.
“Cút ra! Đồ ván ép dán vỏ cây thập niên 80 kia đừng có chạm vào ta! Ta là gỗ du thời Dân Quốc! Có hiểu quy tắc không hả!”
“Đừng chen lấn bà đây! Cánh cửa tủ gỗ hoàng dương này của ta sắp bị ngươi làm nứt rồi! Bỏ cái chân bẩn thỉu của ngươi ra!”
“Ôi đ/au ch*t ta rồi, cái thùng rá/ch bên trên kia, ngươi có thể gi/ảm c/ân được không, đ/è ta không thở nổi rồi!”
Hàng chục, hàng trăm âm thanh khác nhau đồng loạt n/ổ tung trong đầu tôi, tiếng chói tai, tiếng khàn đục, tiếng chua ngoa cay nghiệt, tiếng khóc lóc tủi thân, tiếng than vãn của các loại gỗ đan xen vào nhau, âm lượng lớn như thể có một trăm cái loa đang phát liên tục bên tai tôi.
Trước mắt tôi tối sầm lại, một cơn chóng mặt dữ dội ập đến. Hai tay ôm ch/ặt tai cũng vô ích, những âm thanh đó cộng hưởng trực tiếp vào dây th/ần ki/nh n/ão. Tôi dựa vào cửa sắt, mồ hôi lạnh lăn dài trên trán, cắn ch/ặt răng ép bản thân hít thở sâu. Năng lực này không có nút tắt, ở nơi dày đặc đồ cổ thế này chẳng khác nào cực hình.
Tôi ngồi xổm trên mặt đất hồi lâu, cố tập trung chú ý để phân biệt các chi tiết trong những âm thanh ồn ào đó, cố gắng lọc bỏ những tiếng cãi vã vô nghĩa như tiếng ồn nền. Ngay khi tôi gắng gượng đứng dậy chuẩn bị làm việc, một giọng nói kiêu ngạo, lạnh lùng toát ra vẻ thiếu kiên nhẫn vang lên từ dưới đống gỗ mục phủ đầy bụi dày trong góc:
“Ồn ào ch*t đi được, đám hạng người sa sút. Nhớ năm đó, thân hình gỗ hoàng hoa lê của ta được bày trong phòng chính, đâu đến lượt đám tạp mộc các ngươi ở đây gào thét.”
Giọng nói này rất có khí thế, mang theo phong thái của quý tộc xưa. Tim tôi đ/ập mạnh. Gỗ hoàng hoa lê? Loại gỗ quý hiếm này dù là mảnh vụn cũng đáng giá không ít tiền, bà chủ lại coi nó như củi mục vứt ở đây sao?
Chưa kịp để tôi suy nghĩ kỹ, từ dưới đống ván ép cách đó vài mét lại truyền đến một giọng nói yếu ớt: “Đại ca, là huynh phải không đại ca? Đệ là tay vịn bên trái của huynh đây! Đệ ở dưới này tối om, không biết bị vứt ở đâu rồi.”
Tiếp đó, phía sau bao tải da rắn bên kia cũng truyền đến tiếng nói: “Còn có ta, ta là tấm ngồi! Ta bị hai tấm ván giường rá/ch kẹp ch/ặt, sắp ngộp thở rồi!”
Tôi trợn tròn mắt. Những mảnh vụn này, vậy mà đang tương tác với nhau?! Tôi lập tức lần theo giọng nói kiêu ngạo đó đi tới, dời mấy tấm ván ép mốc meo bên trên, bị sặc một họng bụi, cuối cùng lôi ra được một tấm tựa lưng bằng gỗ chạm khắc hoa văn mây rồng tinh xảo.
