Lão già này tên là Tề Tam, là một “q/uỷ thủ” nổi tiếng trong phố đồ cổ, chuyên làm cũ và làm giả. Nghiêm Tranh biết món đồ ông ta mang đến chắc chắn có vấn đề, nhưng đã xem suốt 10 phút, trán lấm tấm mồ hôi mà vẫn không tìm ra bất kỳ sơ hở nào. Kỹ thuật điêu khắc là đồ cổ, lớp bóng tự nhiên, cấu trúc mộng gỗ khít khao, không hề có dấu vết keo dán hiện đại. Thậm chí cả vân lông bò và những đốm kim tinh đặc trưng của gỗ cũng hoàn hảo không tì vết.
Tề Tam đứng một bên xoay quả óc chó, trên mặt nở nụ cười lạnh đắc ý. Tôi đứng sau quầy, giả vờ thu dọn giẻ lau, thực chất đã bị bộ ghế đó làm cho đ/au đầu muốn n/ổ tung. Ngay từ khoảnh khắc tấm vải chống bụi được vén lên, bộ ghế đó đã bắt đầu một cuộc đấu đ/á nội bộ thảm khốc.
“Cút! Đừng chạm vào ta! Đồ nhà quê từ châu Phi kia, trên người ngươi toàn mùi chua hôi!” Tay vịn bên phải phát ra tiếng ch/ửi bới kiêu ngạo và chói tai, “Ta là gỗ tử đàn tiểu diệp Ấn Độ chính gốc! Năm đó Thái hậu Lão Phật Gia từng chạm vào ta đấy!”
“Nghĩ ta muốn ghép cùng ngươi lắm chắc?! Hôm qua ta còn đang phơi nắng trên thảo nguyên châu Phi, hôm nay đã bị lão già ch*t ti/ệt kia c/ưa đ/ứt nhét vào thân thể ngươi! đ/au ch*t ta rồi!” Chân trước bên trái của ghế gầm lên gi/ận dữ.
“Tất cả im miệng! Lưng ta g/ãy rồi! Hắn dùng đinh sắt đóng ch/ặt ta vào đế, bên ngoài còn trát một lớp bột gỗ cũ, ta sắp ngộp thở ch*t rồi!” Tấm ván đố dưới đế rên rỉ đ/au đớn.
Tôi nghe rõ mồn một. Đây hoàn toàn không phải là bảo vật truyền đời gì cả, đây là một “con quái vật chắp vá” được ghép từ những mảnh vụn đồ thật và vài miếng gỗ huyết đàn châu Phi hiện đại! Huyết đàn châu Phi có ngoại hình cực kỳ giống tử đàn tiểu diệp, sau khi qua xử lý làm cũ cao cấp, ngay cả chuyên gia như Nghiêm Tranh cũng bị lừa trong chốc lát.
Tề Tam thấy Nghiêm Tranh còn đang do dự, cố tình khích tướng: “Nghiêm lão bản, nếu ông không chắc chắn thì tôi mang sang nhà lão Vương bên cạnh đây. Qua thôn này là không còn cửa tiệm này nữa đâu.”
Nghiêm Tranh cất kính lúp, sắc mặt u ám. Anh quả thực không nhìn ra sơ hở, kỹ thuật làm giả này quá cao siêu, hoàn toàn đạt đến trình độ giả như thật. Nhưng trong giới cổ vật, nếu nhìn nhầm mà thu m/ua loại đồ này, không chỉ mất tiền mà còn làm sập cả thương hiệu. Đúng lúc anh định mở miệng từ chối, tôi từ sau quầy bước ra.
“Ông chủ, bộ ghế này có vấn đề.” Giọng tôi không lớn, nhưng trong cửa tiệm yên tĩnh lại trở nên đặc biệt lạc lõng. Nghiêm Tranh và Tề Tam cùng quay đầu nhìn tôi. Tề Tam liếc nhìn tôi từ đầu đến chân, thấy tôi mặc bộ đồ công nhân lấm lem bụi bặm, lập tức cười khẩy kh/inh bỉ: “Con nhóc vắt mũi chưa sạch ở đâu ra thế? Đây có chỗ cho mày lên tiếng à? Mày đã từng thấy gỗ tử đàn tiểu diệp trông như thế nào chưa?”
Tôi không thèm để ý ông ta, đi thẳng đến trước bộ ghế thái sư. Tôi đưa tay chỉ vào chân trước bên trái của ghế, giọng điệu bình thản: “Cái chân này là huyết đàn châu Phi, hay còn gọi là tử đàn Zambia. Mới ghép vào chưa đầy 3 ngày.”
Nụ cười lạnh trên mặt Tề Tam lập tức đông cứng. Tay ông ta đang xoay quả óc chó khựng lại, quả óc chó phát ra tiếng m/a sát chói tai. “Mày nói nhảm! Mày lấy gì chứng minh!” Tề Tam nhảy dựng lên như mèo bị giẫm phải đuôi, chỉ vào mũi tôi ch/ửi bới.
Tôi không lùi bước, quay sang nhìn Nghiêm Tranh, ánh mắt trong veo: “Ông chủ, anh sờ vào khe mộng ở chỗ tiếp giáp giữa cái chân trước bên trái này và mặt ghế, phía bên trong ấy. Đừng dùng mắt nhìn, hãy dùng tay cảm nhận.”
Khúc gỗ vừa nói rồi, là dùng đinh sắt cố định cưỡng ép, sau đó trát bột gỗ cũ. Thủ pháp này nhìn bề ngoài không thấy được, nhưng cảm giác tay chắc chắn sẽ có sự khác biệt cực kỳ nhỏ, vì bột gỗ và chất gỗ thật có mật độ khác nhau.
Nghiêm Tranh nhìn chằm chằm tôi 2 giây, không chút do dự, lập tức ngồi xổm xuống, tháo găng tay, dùng đầu ngón tay trần men theo vị trí tôi nói, từ từ thăm dò vào trong. Ngón tay anh dừng lại ở sâu trong khe hở. Không khí dường như đông cứng lại vào khoảnh khắc này.
Nghiêm Tranh rút tay ra, ngón cái và ngón trỏ vê vê một ít bột cực nhỏ dính trên đầu ngón tay. Anh đưa lên mũi ngửi, sắc mặt lập tức trở nên vô cùng khó coi. “Bột gỗ cũ trộn keo động vật để lấp khe. Bên trong còn đóng một cái đinh ngầm.”
Nghiêm Tranh đứng dậy, ánh mắt như d/ao sắc b/ắn về phía Tề Tam: “Tề Tam, kỹ nghệ làm cũ của ông đúng là có tiến bộ thật.”
Mặt Tề Tam chuyển thành màu gan lợn. Ông ta trừng mắt nhìn tôi, ánh mắt hung tàn như muốn ăn tươi nuốt sống. “Được! Rất tốt! Nghiêm Tranh, ông nuôi được con chó tốt đấy!” Tề Tam thẹn quá hóa gi/ận, vung tay lên, t/át một cái thật mạnh vào mặt tôi: “Hỏng chuyện tốt của tao, tao gi*t mày!”
Tôi hoàn toàn không ngờ ông ta sẽ ra tay bất ngờ, lại thêm tối qua không ngủ ngon nên tinh thần vốn đã không tốt, chân mềm nhũn, không sao né kịp. Đúng lúc cái t/át sắp rơi xuống mặt tôi, một bàn tay to lớn với những khớp xươ/ng rõ ràng từ bên cạnh vươn ra như sấm sét.
“Bộp!” Một tiếng động trầm đục của xươ/ng va chạm. Nghiêm Tranh dùng một tay siết ch/ặt cổ tay Tề Tam, anh đứng chắn trước mặt tôi, thân hình cao lớn che chắn tôi kín mít phía sau. Anh xoay mạnh một cái. Tề Tam phát ra tiếng kêu thảm thiết như heo bị chọc tiết, đ/au đớn quỳ rạp xuống đất, hai quả óc chó bóng loáng lăn lóc vào góc tường.
“Mang rác của ông ra khỏi tiệm của tôi ngay.”
