Chỉ có tiếng ồn trắng cực kỳ nhỏ, nhịp điệu đều đều, giống như âm thanh của một thiết bị nào đó đang vận hành.
Tôi mở mắt, phát hiện mình đang nằm trên một chiếc ghế sofa da mềm mại và rộng rãi.
Đây là phòng làm việc riêng của Nghiêm Tranh trong căn hộ penthouse ở trung tâm thành phố.
Toàn bộ căn phòng được xử lý cách âm cực kỳ nghiêm ngặt, trên tường dán đầy bông tiêu âm dày cộp.
Tôi cố gắng gượng ngồi dậy, toàn thân đ/au nhức như vừa bị xe tải cán qua.
“Tỉnh rồi.”
Một giọng nói khàn đặc, mệt mỏi vang lên từ phía xa.
Nghiêm Tranh ngồi trên một chiếc ghế bành đơn trước cửa kính sát sàn, không bật đèn, chỉ có ánh đèn neon mờ ảo của thành phố hắt lên đường nét sâu thẳm của anh.
Anh không mặc áo khoác, cà vạt bị kéo lỏng, hai nút áo sơ mi được cởi ra, mái tóc vốn chải chuốt cẩn thận giờ hơi rối bời rũ xuống trán.
Giữa ngón tay anh kẹp một điếu th/uốc chưa châm, dưới chân vương vãi vài chiếc cốc cà phê rỗng.
Thấy tôi tỉnh dậy, anh vứt điếu th/uốc, sải bước đến trước mặt tôi.
“Cô đã hôn mê整整 2 ngày.”
Anh nhìn xuống tôi, đôi mắt đầy tia m/áu, giọng căng thẳng, “Bác sĩ không tìm ra bất kỳ tổn thương thực thể nào. Họ nói cô bị sốc do kí/ch th/ích tinh thần quá độ.”
Tôi mấp đôi môi khô rát, không biết nên nói gì.
“Việc cưỡ/ng ch/ế tháo dỡ ở ngõ Tây Giao đã bị đình chỉ.”
Anh đột nhiên nói một câu không đầu không đuôi, “Tôi đã动用 qu/an h/ệ gia tộc, báo cáo thẳng lên Sở Văn vật cấp tỉnh. Nhà thầu và ông trùm đứng sau đã bị kh/ống ch/ế.”
Tôi sững sờ.
Giới cổ vật vốn đề cao việc giữ mình an toàn.
Nghiêm Tranh vì ngăn chặn vụ cưỡ/ng ch/ế này, không tiếc动用 thân thế gia tộc ẩn giấu để đối đầu trực tiếp với thế lực địa phương, điều này tuyệt đối không phải phong cách lạnh lùng đứng ngoài cuộc của anh.
“Cảm ơn.”
Tôi nói khẽ.
Nghiêm Tranh không đáp lời.
Anh đột nhiên quỳ một gối xuống cạnh ghế sofa tôi đang nằm, tầm mắt ngang bằng với tôi.
Anh đưa tay ra, nhẹ nhàng nắm lấy những ngón tay vẫn đang r/un r/ẩy của tôi.
Lòng bàn tay anh rất nóng, truyền đến một luồng hơi ấm không ngừng.
“Tô B/án Hạ.”
Anh nhìn vào mắt tôi, ánh mắt sâu thẳm như muốn nhấn chìm tôi trong đó, “Bây giờ, cô có thể nói sự thật cho tôi nghe rồi. Rốt cuộc, cô có thể nghe thấy gì?”
Căn phòng cách âm yên tĩnh như tờ.
Tôi nhìn đôi mắt đầy tia m/áu nhưng vẫn sắc bén và kiên định của Nghiêm Tranh, biết rằng lần này, bất kỳ lời nói dối huyền học nào cũng không thể qua mặt được.
Sự sụp đổ 2 ngày trước đã vượt xa phạm trù có thể giải thích bằng “trực giác” hay “vọng khí”.
Tôi siết ch/ặt tay anh, như bám lấy một khúc gỗ nổi.
“Tôi có thể nghe thấy… tiếng nói của chúng.”
Tôi hít sâu một hơi, giọng khàn đặc, “Không phải trường khí, mà là âm thanh thật sự. Đồ gỗ cũ, mảnh sứ vỡ, kiến trúc cổ… chúng sẽ than vãn, sẽ khoe khoang, sẽ kêu đ/au.”
Tôi kể lại toàn bộ mọi lần “giao lưu” từ chiếc hộp gỗ hồng sắc, đến ghế thái sư, rồi mảnh vỡ Nhữ Diêu.
“Ở ngõ Tây Giao… khi cây xà ngang trăm năm bị đào đ/ứt, tôi đã nghe thấy tiếng kêu hấp hối của nó. Nỗi đ/au khi ký ức hàng trăm năm bị x/é toạc trong khoảnh khắc đó trực tiếp冲进 n/ão tôi, tôi không chịu đựng nổi.”
Tôi nói xong,
căn phòng chìm vào một khoảng lặng dài.
Tôi căng thẳng nhìn Nghiêm Tranh.
Người thường nghe những lời này chắc chắn sẽ nghĩ tôi đi/ên, hoặc coi tôi là quái vật.
Nhưng Nghiêm Tranh thì không.
Anh không lùi bước, thậm chí tay nắm tay tôi không hề nới lỏng nửa phần.
Anh chỉ lặng lẽ nhìn tôi, hồi lâu sau, đột nhiên thở dài một tiếng khẽ.
“Thảo nào.”
Anh đưa tay vén những sợi tóc ướt đẫm mồ hôi lạnh trên trán tôi, “Thảo nào cô luôn tìm được những mảnh vỡ thiếu hụt, thảo nào cô nghe ra được đinh ngầm trong gỗ tử đàn.”
Anh không những không sợ hãi, giọng điệu ngược lại thoáng vẻ nhẹ nhõm khó nhận ra và…
xót xa.
“Anh không sợ tôi là quái vật sao?”
Tôi thăm dò hỏi.
“Quái vật?”
Nghiêm Tranh cười lạnh một tiếng, “Trong giới này, những kẻ vì lợi ích mà làm giả, phá hoại cổ vật, biến quốc bảo thành bàn đạp, mới thực sự là quái vật. Cô thì không.”
Anh đứng dậy, đi đến bàn làm việc, lấy từ một ngăn kéo có khóa ra một chiếc hộp gỗ tử đàn cực kỳ tinh xảo.
Mở hộp ra, bên trong lặng lẽ nằm một tấm mộc bài chỉ bằng bàn tay, màu đen tuyền, không hề có điêu khắc trang trí.
“Cô nghe thử xem, nó nói gì?”
Nghiêm Tranh đưa mộc bài cho tôi.
Tôi nhận lấy, tập trung tinh thần để cảm nhận.
Một lúc lâu sau, tôi lắc đầu: “Nó… không nói gì cả. Rất yên tĩnh, giống như một khúc gỗ ch*t bình thường, không có sự sống.”
Ánh mắt Nghiêm Tranh trầm xuống, anh đưa tay lấy lại mộc bài, đầu ngón tay nhẹ nhàng miết lên bề mặt.
“Đây là thứ ông nội để lại cho tôi.”
Giọng anh trở nên vô cùng xa xăm, “Năm đó, vì bảo vệ một lô quốc bảo thất lạc ra nước ngoài, ông bị người ta ám hại. Tấm mộc bài này ông luôn mang bên người, trên đó từng dính m/áu của ông. Sau khi tôi tiếp quản, đã dùng trọn vẹn 10 năm, đưa từng kẻ tính kế ông vào tù.”
Anh顿了顿, giọng điệu thoáng vẻ mệt mỏi sâu sắc, “Có lẽ sát khí trên người tôi quá nặng, hoặc do tôi tẩy rửa nó quá sạch. Nó không còn phát ra bất kỳ ‘âm thanh’ nào nữa, ngay cả trường khí cũng đã tắt lịm.”
