"Ăn tiếp đi." Ông đứng dậy, chỉnh lại chiếc áo gile, "Bác đi trước đây. Tri Ý, con ở lại tiếp khách nhé."
Ông bước ra cửa, dừng lại một chút.
"Con cá mú sao đó, giảm mười phần trăm."
Cửa đóng lại.
Tôi ngẩn người ba giây.
Thẩm Tri Ý nhìn tôi, hai tay khoanh trước ng/ực.
"Ông ấy đồng ý rồi." Cô nói.
"Đồng ý gì cơ?"
"Đồng ý cho anh giảm giá đó." Khi cô nói câu này, đôi môi đang run lên.
Là đang nhịn cười.
Tôi cúi đầu nhìn con cá mú sao đó.
Một nghìn hai giảm mười phần trăm, còn một nghìn không trăm tám mươi.
Vẫn không ăn nổi.
Nhưng thôi kệ đi.
Tôi gắp một miếng cá cho vào miệng.
Mềm thì đúng là mềm thật.
Tươi cũng đúng là tươi thật.
Tôi ăn hai miếng, bỗng phát hiện Thẩm Tri Ý vẫn đang nhìn mình.
"Gì thế?"
"Anh không có gì muốn nói à?"
"Cá ngon."
"Tôi đang nói về chuyện vừa rồi. Sáu tỷ. Phó chủ tịch. Anh không có phản ứng gì à?"
Tôi suy nghĩ một chút.
"Có phản ứng mà."
"Phản ứng gì?"
"Tôi tính thử, sáu tỷ chia cho bốn trăm cửa hàng, mỗi cửa hàng doanh thu năm mươi triệu. Trừ đi nhân công, tiền thuê nhà, chi phí nguyên liệu, lợi nhuận ròng chắc tầm tám đến mười hai phần trăm. Tức là –"
Tôi nhìn cô.
"Tôm nhà cô chắc cũng không đắt lắm đâu. Có thể hấp thêm cho tôi hai đĩa nữa không?"
Cô nhìn chằm chằm tôi.
Một giây. Hai giây. Ba giây.
Sau đó cô ném tờ phiếu đá/nh giá qua.
Tờ giấy bay qua mặt bàn, sượt qua chóp mũi tôi.
"Ăn của anh đi."
Cô quay người lại, đối diện với cửa sổ.
Tôi thấy vai cô đang run lên.
Lần này không phát ra tiếng.
Nhưng mặt kính cửa sổ phản chiếu khuôn mặt cô.
Đang cười.
Cười lớn hơn bất kỳ lần nào trước đó.
【Chương 10】
Ba tháng sau, tôi và Thẩm Tri Ý chính thức bên nhau.
Ngày x/ác nhận mối qu/an h/ệ không phải là dịp gì lãng mạn cả.
Là ở quán ăn vặt Sa Huyện dưới lầu.
Tôi ăn mì trộn thêm trứng kho. Cô ăn sủi cảo hấp.
Ăn được một nửa, cô bỗng nói: "Từ giờ chúng ta coi như là đang yêu nhau nhé?"
Miếng mì trong miệng tôi còn chưa kịp nhai xong.
Tôi ậm ừ một tiếng.
Cô nhìn tôi hai giây.
"Anh chỉ 'ừ' một tiếng thôi á?"
Tôi nuốt mì xuống.
Suy nghĩ một chút.
"Thế cô muốn tôi nói gì? Tôi thấy thế cũng tốt mà. Với lại cô còn thừa ba cái sủi cảo, không ăn thì tôi ăn nhé."
Cô đẩy ba cái sủi cảo còn lại về phía tôi.
Khi chuyện này đến tai mẹ tôi, bà đã khóc.
Khóc thật sự. Khóc suốt bốn phút trong điện thoại.
Sau đó bà nói: "Con trai à, cuối cùng con cũng nhờ ăn mà tìm được vợ. Mẹ nuôi con bao năm nay không uổng phí rồi."
"Mẹ, đừng kích động –"
"Mẹ phải đi thắp hương! Ngay lập tức! Bây giờ! Cố Dã, con đợi đấy, tháng sau mẹ đến gặp cô gái đó! Mẹ sẽ làm th!t kho tàu cho con bé!"
"Mẹ –"
"Con bảo với nó, th!t kho tàu mẹ làm ngon hơn tất cả các đầu bếp trong tập đoàn nhà nó! Đó là sự tự tin!"
Tôi cúp máy.
Thẩm Tri Ý ngồi bên cạnh, chấm nốt miếng sủi cảo cuối cùng vào giấm.
"Mẹ anh nói gì thế?"
"Nói là muốn làm th!t kho tàu cho cô."
"Được thôi." Đôi mắt cô cong lại, "Khi nào?"
"Cô đừng vội đồng ý thế. Cô không hiểu mẹ tôi đâu. Một khi bà đã quyết định làm th!t kho tàu, bữa cơm đó ít nhất phải ngồi ba tiếng. Hai tiếng đầu là hầm th!t, một tiếng sau là tra khảo cô."
"Tra khảo cái gì?"
"Công việc, thu nhập, có bạn trai chưa – à không, câu này bỏ qua. Nhà cửa, xe cộ, định sinh mấy đứa con, có chấp nhận sống chung với bố mẹ chồng không –"
"Dừng."
Thẩm Tri Ý đặt đũa xuống.
"Anh sợ à?"
"Không sợ."
"Thế anh căng thẳng cái gì?"
"Tôi không căng thẳng."
Cô nhìn tôi.
Tôi thực sự không căng thẳng.
Tôi chỉ bỗng nhiên nhận ra – ba tháng trước tôi còn đang cắm cúi ăn tôm ở buổi xem mắt, giờ đã bàn đến chuyện dẫn bạn gái về ra mắt gia đình rồi.
Tốc độ chuyển biến này còn nhanh hơn cả lò vi sóng hâm lại cơm nguội.
"Được rồi." Thẩm Tri Ý đứng dậy, "Đi thôi."
"Đi đâu?"
"Chẳng phải anh nói Hồi Long Quan mới mở một quán đồ nướng à? Đi, đi nếm thử."
"Bây giờ á? Cô vừa ăn sủi cảo xong mà."
"Sủi cảo đâu có no."
Tôi nhìn cô.
Người phụ nữ này, tài sản hàng tỷ, quản lý hơn bốn trăm cửa hàng, vừa tiêu mười bốn tệ ở quán ăn vặt, giờ lại đòi đi ăn đồ nướng lề đường.
Ba tháng trước ở buổi xem mắt, Triệu Minh Khải mất cả tối để chứng minh mình có xe có nhà có công ty.
Tôi mất tám đĩa tôm để chứng minh mình ăn khỏe.
Kết quả là cô ấy chọn tôi.
Có đôi khi tôi cũng không hiểu nổi.
Sau này có lần, tôi hỏi cô: "Rốt cuộc khi nào cô quyết định chọn tôi?"
Cô suy nghĩ một chút.
"Lúc anh cư/ớp cái bánh flan caramen của tôi ấy."
"Sớm thế sao?"
"Ai nhìn thấy tôi, phản ứng đầu tiên cũng là nhường nhịn, là lấy lòng, là tính toán xem nói gì cho ghi điểm."
"Anh thì hay rồi. Nhìn tôi một cái, rồi cầm luôn cái bánh đi."
Cô dừng lại một chút.
"Khoảnh khắc đó tôi biết ngay – trong mắt anh chỉ có bánh flan, không có họ tên tôi."
Tôi há miệng.
"Vậy tính ra, không phải cô chọn tôi."
"Hửm?"
"Là cái bánh flan đó thay cô quyết định đấy."
Cô giơ tay đ/ấm tôi một cái.
Lực vẫn không mạnh.
Nhưng lần này, cô không buông tay.
Ngón tay đặt trên cánh tay tôi, rất nhẹ.
Chúng tôi đi trên con phố tháng Ba.
Đèn đường kéo dài cái bóng của chúng tôi thật dài.
Gió không còn lạnh nữa.
Trong không khí thoang thoảng mùi thì là bay ra từ quán đồ nướng."
