Ngay sau đó, trước mắt ta tối sầm lại, mất đi toàn bộ ý thức.
...
Cũng chẳng biết đã qua bao lâu, ta bỗng nhiên mở bừng mắt.
Trời... sáng rồi sao?
Ánh sáng ban mai màu xám trắng xuyên qua màn sương mỏng rọi xuống, làm mắt ta có chút đ/au nhức.
Ta phát hiện mình đang nằm dưới gốc cây hòe già ở đầu thôn, bên dưới là lớp đất lạnh lẽo còn đọng sương sớm.
Ta chưa ch*t?
Ta ngồi bật dậy, không thể tin nổi cúi đầu nhìn mình.
Bộ quần áo vải đỏ thô ráp kia đã biến mất, thay vào đó là một bộ... váy áo màu đỏ, chất liệu mềm mại nhưng kiểu dáng vô cùng cổ xưa, tay áo rộng thùng thình, trông như trang phục diễn kịch, nhưng mặc vào lại vừa vặn đến lạ thường.
Cơ thể ta sạch sẽ, không một chút bùn đất, càng không có mùi tanh hôi hay khí lạnh từ đáy giếng.
Cứ như thể... ta chỉ vừa ngủ một giấc ở đây mà thôi.
Thế nhưng ký ức không biết nói dối.
Cái đẩy của bà nội, sự lạnh lẽo dưới đáy giếng, những đống xươ/ng trắng chất chồng, cả cỗ qu/an t/ài đỏ kia, nam nhân tên Mặc Uyên ấy... tất cả đều chân thực đến mức khắc cốt ghi tâm.
...
“Q/uỷ... q/uỷ kìa!!”
Một tiếng hét thảm thiết đến biến dạng x/é toạc sự tĩnh lặng của buổi sớm mai.
Ta ngẩng đầu.
Nhìn thấy Vương Lão Ngũ ở đầu thôn đang bò lồm cồm lùi lại phía sau, cái tẩu th/uốc trong tay rơi xuống đất cũng chẳng màng nhặt lên, chỉ tay về phía ta.
Mặt lão trắng bệch như vừa vớt ra từ thùng bột, môi r/un r/ẩy không thốt nổi một chữ.
Cuối cùng lão tè ra quần chạy b/án sống b/án ch*t về phía thôn, vừa chạy vừa gào:
“Về rồi!!
Khê nha đầu... nó... nó về rồi!! Nó trèo từ giếng cấm lên rồi!!”
Tiếng gào thét của lão như tảng đ/á lớn ném xuống đầm nước ch*t, cả thôn lập tức n/ổ tung.
Cửa các nhà đều kẽo kẹt bị đẩy mạnh ra, nam nữ già trẻ, từng người từng người ló đầu ra, hoặc trực tiếp chạy ra ngoài, mọi ánh mắt đều như những chiếc đinh, găm ch/ặt lấy thân hình ta.
Trong ánh mắt ấy, không có lấy một chút vui mừng của kẻ sống sót, chỉ có sự sợ hãi thuần túy nhất và vẻ không thể tin nổi như thể thấy m/a.
“Không thể nào... tuyệt đối không thể nào...”
“Người rơi xuống giếng cấm, xưa nay chưa từng...”
“Nó... nó lên bằng cách nào? Lại còn thay cả quần áo nữa?”
Tiếng thì thầm bàn tán như thủy triều ùa đến, kèm theo tiếng nức nở của những đứa trẻ bị bịt miệng.
Cha mẹ ta cũng lảo đảo chạy ra, mẹ ta vừa nhìn thấy ta, mắt trợn ngược, ngất xỉu tại chỗ.
Cha ta đỡ lấy mẹ, nhìn ta, gương mặt thật thà chất phác kia không còn chút huyết sắc, môi mấp máy, như muốn gọi ta mà không dám.
Đúng lúc này,
Một luồng khí lạnh lẽo lặng lẽ ngưng tụ sau lưng ta.
Dân làng như thể cùng lúc bị ai đó bóp nghẹt cổ họng,
Mọi tiếng ồn ào lập tức biến mất.
Họ trợn tròn mắt, nhìn chằm chằm vào sau lưng ta, nỗi sợ hãi đạt đến đỉnh điểm.
Ta như cảm nhận được điều gì, chậm rãi quay đầu lại.
Ngay sau lưng ta, cách chưa đầy ba bước chân, Mặc Uyên lặng lẽ đứng đó.
Chẳng biết y xuất hiện từ lúc nào, vẫn mặc bộ trường sam màu thẫm cổ kính, dáng người thẳng tắp, gương mặt tuấn mỹ trắng bệch không chút biểu cảm.
Khác với dưới đáy giếng, trong tay y, có thêm một chiếc ô.
Một chiếc ô giấy dầu đang mở, đỏ tươi như m/áu.
Màu đỏ đó, giống hệt màu của cỗ qu/an t/ài, trong buổi sớm mai xám xịt buồn tẻ này, nó đỏ đến yêu dị, đỏ đến chói mắt, như một giọt m/áu khổng lồ vừa văng ra.
Y chống ô, hơi nghiêng về phía ta, che chắn cho ta khỏi làn mưa bụi và ánh sáng ban mai yếu ớt không hề tồn tại.
Sau đó, y cúi đầu, nhìn ta, khóe miệng chậm rãi nhếch lên một nụ cười nhạt nhòa, nhưng đủ khiến bất cứ ai nhìn thấy cũng phải rợn tóc gáy.
Giọng y không lớn, nhưng truyền đi rõ ràng khắp đầu thôn tĩnh mịch, chui vào tai từng người:
“Nương tử,”
Y gọi, giọng điệu nhẹ nhàng tựa như lời thì thầm của tình nhân, nhưng nội dung lại khiến mọi người như rơi xuống hầm băng,
“Ai đẩy nàng xuống, chúng ta liền tìm kẻ đó tính sổ.”
Lời y vừa dứt.
“A——!”
Tiếng hét của bà nội ta liền truyền ra từ trong sân nhà, thê lương đến mức không ra hình th/ù gì.
“Đừng lại đây! Đừng tìm ta! Ô đỏ... ngoài cửa sổ có bóng ô đỏ! Cút đi! Cút đi mau!”
Tiếp đó,
Là tiếng khóc gào lảm nhảm và những lời nói đi/ên dại của bà, xen lẫn tiếng móng tay cào cấu đi/ên cuồ/ng lên mặt gỗ, nghe đến sởn gai ốc.
Dân làng nhìn nhau, nỗi sợ hãi trên mặt họ như sắp trào ra.
Chẳng biết ai là kẻ bắt đầu, đám đông như thấy q/uỷ, ùa một cái tản ra, liều mạng chạy về nhà mình, tiếng đóng cửa rầm rầm vang lên liên hồi.
Trong nháy mắt, đầu thôn chỉ còn lại ta và Mặc Uyên đang chống ô đỏ sau lưng.
...
Gió sớm thổi qua, mang theo cái lạnh của núi rừng, nhưng chẳng thể thổi tan nỗi sợ hãi đậm đặc không thể hóa giải đang bao trùm lấy không gian.
Ta đứng dưới gốc cây hòe già, nhìn đầu thôn trống rỗng trong chớp mắt, nhìn những cánh cửa đóng ch/ặt như thể đang r/un r/ẩy, trong lòng không hề sợ hãi, ngược lại dấy lên một sự tĩnh lặng lạnh lẽo, đầy oán h/ận.
Cuộc tính sổ, bắt đầu rồi.
...
4 Bí mật trăm năm,
Nỗi sợ lan tràn
Tiếng hét biến dạng của bà nội, như một cây kim lạnh lẽo, đ/âm vào tai từng người trong thôn.
Ta và Mặc Uyên vẫn đứng dưới gốc cây hòe già đầu thôn, chiếc ô đỏ trong tay y như một đóa hoa q/uỷ dị nở rộ trên m/ộ phần.
Trong thôn tĩnh mịch một mảnh, ngay cả chó cũng chẳng dám sủa.
