"Ô kìa, Lâm Tố, mày thực sự đang bày hàng ở đây à? Nh/ục nh/ã thế không biết." Lâm Vi Vi bước tới trên đôi giày cao gót, vẻ mặt đầy kh/inh bỉ.
"Nghe nói bác gái b/ệnh nặng lắm? Không có tiền chữa trị à? Có cần tao cho v/ay chút không? Nhưng mà mày lấy gì để trả?"
Trương Dương ôm lấy eo cô ta, liếc nhìn tôi đầy xem thường: "Vi Vi, đừng nói chuyện với loại người này, hạ thấp giá trị bản thân. Em nhìn cái quầy hàng của cô ta xem, bẩn thỉu ch*t đi được, cũng chẳng biết có giấy phép vệ sinh hay không."
Nói đoạn, hắn ta bất ngờ đ/á lật cái thùng rác tôi để bên cạnh, vết dầu mỡ và que xiên văng tung tóe khắp nơi.
Tôi nắm ch/ặt nắm đ/ấm, ng/ực bốc hỏa.
Diêm Vương, tức Diêm La, lạnh lùng liếc nhìn họ một cái.
Khoảnh khắc đó, tôi thấy mặt Trương Dương và Lâm Vi Vi tái mét, cơ thể r/un r/ẩy không kiểm soát nổi.
"Cút." Diêm La chỉ nói một chữ.
Hai kẻ đó như nhìn thấy q/uỷ, bò lăn bò càng chạy về phía xe, nhấn ga biến mất hút.
Tôi hít sâu một hơi, cầm lấy tấm phiếu giảm giá.
"Tôi vẽ."
3.
Tôi nhận lấy thỏi vàng và tấm phiếu.
Sáng hôm sau, tôi đổi thỏi vàng thành tiền mặt, đóng toàn bộ viện phí cho bà.
Bác sĩ nhìn tôi, ánh mắt đầy kinh ngạc nhưng không hỏi gì cả.
Giải quyết được mối lo lớn nhất, tôi bắt đầu tập trung vẽ bìa cho Diêm La.
Ông ấy yêu cầu không nhiều, chỉ cần "bá đạo, uy nghiêm, đồng thời thể hiện được một chút nhân văn".
Tôi thức trắng mấy đêm liền để vẽ bản thảo đầu tiên.
Trên tranh, Diêm La ngồi trên ngai vàng xươ/ng cốt, tay cầm bút Phán Quan, phía sau là dòng sông Vo/ng Xuyên cuồn cuộn, nhưng ánh mắt ông ấy, tôi vẽ đặc biệt dịu dàng, đang dõi theo một đóa hoa Bỉ Ngạn trôi trên mặt sông.
Tôi đưa bản vẽ cho Diêm La xem, ông ấy nhìn chằm chằm hồi lâu, khóe miệng khẽ nhếch một đường cong khó thấy.
"Được."
Công việc kinh doanh quán ăn âm phủ của tôi ngày càng phát đạt, thậm chí có những "fan hâm m/ộ" từ tầng mười tám địa ngục lặn lội đường xa đến để check-in.
Thu nhập của tôi cũng tăng theo.
Tôi không chỉ trả hết n/ợ mà còn chuyển cho bà sang phòng b/ệnh tốt nhất.
Mọi thứ dường như đang đi theo hướng tốt đẹp.
Cho đến ngày hôm đó, chủ nhà là chú Vương tìm đến tôi.
Chú ấy là bạn cũ của bố tôi, lúc tôi sang lại quầy này, chú chỉ lấy giá thuê rất thấp.
"Tiểu Tố à, việc kinh doanh của cháu khá quá nhỉ." Chú Vương xoa tay, cười đầy nịnh nọt.
"Chú Vương, tất cả là nhờ chú giúp đỡ lúc trước ạ." Tôi thành tâm cảm ơn chú.
"Dễ nói, dễ nói," chú ta đổi giọng, "Nhưng cháu xem, giờ cháu ki/ếm được nhiều tiền rồi, tiền thuê nhà có phải cũng nên tăng lên không? Từ tháng sau, tăng gấp ba."
Tôi sững người: "Chú Vương, trong hợp đồng ghi là một năm không đổi mà ạ."
"Hợp đồng?" Mặt chú Vương trầm xuống, "Hợp đồng đó vợ chú lỡ tay đ/ốt mất rồi. Cháu hoặc là nộp tiền, hoặc là dọn đi ngay cho chú! Có khối người muốn thuê cái mảnh đất phong thủy tốt này của chú đấy!"
Tôi tức đến run người.
Đây rõ ràng là ép giá, vô liêm sỉ tột cùng.
Buổi tối, tôi kể chuyện này cho Mạnh Đức.
Mạnh Đức đ/ập bàn, uy phong lẫm liệt: "Thật quá đáng! Kẻ á/c ở nhân gian còn nhiều hơn cả q/uỷ dữ ở âm phủ chúng ta! Bà chủ, cô đừng sợ, chuyện này cứ để tôi."
Ngày hôm sau, chú Vương đã mếu máo đến tìm tôi.
"Tiểu Tố à, chú sai rồi! Chú không phải con người! Cháu đừng để mấy 'người anh em' đó tìm chú nữa!" Chú ta mặt mũi bầm dập, ống quần còn dính đầy bùn.
"Chú vừa về nhà, tivi tự bật, toàn phát chương trình pháp luật, lúc ngủ cứ cảm giác có ai đó thổi khí lạnh vào tai, lẩm bẩm 'n/ợ tiền thì phải trả, đạo lý hiển nhiên'... Chú không dám nữa rồi, chú miễn tiền thuê nhà cho cháu một năm!"
Tôi nhìn bộ dạng h/oảng s/ợ của chú ta, trong lòng cảm thấy hả hê.
Tôi không nói gì, chỉ lạnh lùng nhìn chú ta.
Chú ta r/un r/ẩy rút từ trong ng/ực ra một bản hợp đồng mới và một xấp tiền: "Đây... đây là chút lòng thành kính dâng lên cháu, xin cháu giơ cao đá/nh khẽ!"
Tôi cầm lấy hợp đồng, tiền thì không lấy một xu.
"Làm việc theo hợp đồng đi, chú Vương."
Chú Vương như được đại xá, vội vã chạy mất dép.
Giải quyết được chủ nhà, tôi cứ ngỡ mình sẽ được yên ổn một thời gian.
Không ngờ, rắc rối lớn hơn lại đến từ Lâm Vi Vi.
Không biết cô ta nghe ngóng được chuyện tôi "phát tài" từ đâu, một tối nọ, cô ta lại đến.
Lần này cô ta không dẫn Trương Dương, mà dẫn theo hai tên l/ưu ma/nh.
"Lâm Tố, được đấy, ki/ếm tiền nhanh thế cơ à?" Cô ta khoanh tay, ánh mắt đ/ộc địa, "Nói xem, có phải mày đang làm cái nghề gì mờ ám không?"
Tôi lười để ý đến cô ta, tiếp tục nướng xiên của mình.
"Không nói đúng không?" Cô ta cười khẩy, liếc mắt ra hiệu cho hai tên l/ưu ma/nh kia, "đ/ập cho tao!"
4.
Hai tên l/ưu ma/nh nhếch mép cười, đi về phía quầy hàng của tôi.
Đúng lúc bọn chúng định giơ tay lật bàn, một luồng gió lạnh không báo trước bỗng nổi lên.
"Kẻ nào dám động vào quầy của bà chủ Lâm!" Một tiếng quát lớn, Ngưu Đầu Mã Diện xuất hiện từ hư không, chắn trước mặt tôi.
Anh Ngưu Đầu cao hai mét, cơ bắp cuồn cuộn, chiếc đinh ba trong tay tỏa ra hàn quang. Anh Mã Diện tuy g/ầy nhưng đôi mắt âm u khiến người ta rợn tóc gáy.
Hai tên l/ưu ma/nh đâu đã từng thấy cảnh tượng này, tại chỗ sợ đến nhũn chân, ngã quỵ xuống đất, quần ướt sũng.
